卻說丞相陳平，專任職務數月後，忽然患病不起，竟至謝世。漢文帝劉恆聞其死訊，厚給賻儀，賜諡曰獻，令陳平長子陳賈襲封。陳平輔佐漢朝開國，好尚智謀，及安劉誅呂，陳平亦以計謀得功。
陳平臨死前說：“我這一輩子耍了太多陰謀，這可是道家禁止的。我們家以後肯定要敗落，再也起不來了，都是因為我用太多陰謀害人啊。”他的後代果然像他說的那樣，他的孫子因為搶別人老婆，殺了人的事情被判死刑，其爵位也被廢了。曾孫陳何也因為殺人被判死刑，另一個的曾孫陳掌娶了衛子夫的姐姐，雖然有了如此強大的背景，也沒能恢復家族之前的榮耀。可作為好詐者鑑。這且不必細表。
眼見陳平既然病死，相位這個官職缺乏人作，漢文帝又記起絳侯周勃，仍然使用他為丞相，周勃亦領受皇帝之命沒有推辭。這個時候，剛好發生日蝕現象，朝廷告變，漢文帝劉恆因為天象示警，於是詔求賢良方正，直言極諫。當由潁陰侯騎士賈山，上陳治亂關係，至為懇切，時人稱為至言。略雲：
臣聞為人臣者，盡忠竭愚，以直諫主，不避死亡之誅，臣山是也。臣不敢虛稽久遠，願借秦為喻，唯陛下少加意焉！夫布衣韋帶之士，修身於內，成名於外，而使後世不絕息。至秦則不然，貴為天子，富有天下，賦斂重數，音朔百姓任罷，音疲赭衣半道，群盜滿山，使天下之人，戴目而視，傾耳而聽。一夫大呼，天下響應，蓋天罰已加矣。臣聞雷霆之所擊，無不摧者，萬鈞之所壓，無不靡者，今人主之威，非特雷霆也，勢重非特萬鈞也，開道而求諫，和顏色而受之，用其言而顯其身，士猶恐懼而不敢自盡，又況於縱慾恣暴，惡聞其過乎！昔者周蓋千八百國，以九州之民，養千八百國之君，君有餘財，民有餘力，而頌聲作。
秦皇帝以千八百國之民自養，力罷不能勝其役，財盡不能勝其求，身死才數月耳，天下四面而攻之，宗廟滅絕矣。秦皇帝居滅絕之中，而不自知者何也？亡無也輔弼之臣，亡直諫之士，天下已潰而莫之告也。今陛下使天下舉賢良方正之士，天下之士，莫不精白以承休德，今已在朝廷矣，乃選其賢者，使為常侍諸吏，與之馳騁射獵，一日再三出，臣恐朝廷之懈弛，百官之墮於事也。陛下即位，親自勉以厚天下，振貧民，禮高年，平獄緩刑，天下莫不喜悅。臣聞山東吏布詔令，民雖老羸癃疾，扶杖而往聽之，願少須臾毋死，思見德化之成也。今功業方就，名聞方昭，四方向風，乃從豪俊之臣，方正之士，與之日日獵射，擊兔伐狐，以傷大業，絕天下之望，臣竊悼之！詩曰：靡不有初，鮮克有終，臣不勝大願，願少衰射獵，以夏歲二月，定明堂，造大學，修先王之道，風行俗成，萬世之基定，然後唯陛下所幸耳。古者大臣不得與宴遊，方正修絜音潔之士，不得從射獵，使皆務其方以高其節，則群臣莫敢不正身修行，盡心以稱大禮。如此則陛下之道，得所尊敬，然後功業施於四海，垂於萬世子孫矣。
原來漢文帝劉恆雖然每日勤理政事，但素來個性喜好狩獵，往往乘著空暇的時候出遊，以獵射為娛樂，所以賈山反覆切諫。漢文帝劉恆瀏覽奏表，頗為嘉獎接納，下詔褒獎，嗣是車駕出入，遇著官吏上書，必停車收受，有可採擇，必極口稱善，意在使人盡言。當時又有一個通達治體的英傑人材，與賈山同姓不宗，籍隸洛陽，單名是一誼字。少年卓犖，氣宇非凡。
賈誼是當時的名士，漢高祖七年（西元前200年），賈誼出生於洛陽，少有才名，師從荀況學生張蒼。漢高後五年（前183年）即以能誦詩書善文聞名於當地，河南郡守吳公將其召致門下，對他非常器重，在賈誼輔佐下，吳公治理河南郡，成績卓著，社會安定，時評天下第一。
漢文帝劉恆登基，聽聞河南郡治理有方，擢升河南郡守為廷尉，吳公因勢舉薦賈誼。漢文帝劉恆於是徵召賈誼，委以博士之職，當時賈誼21歲，在所聘博士中年紀最輕。
出任博士期間，每逢皇帝出題讓討論時，賈誼每每有精闢見解，應答如流，獲得同儕的一致讚許，漢文帝非常欣賞，破格提拔，一年之內便升任為太中大夫。
賈誼在出任博士的時候，發生過一件事情。作者也說道一番，方才令讀者知道更多故事，雖然難免有文過繁雜之感，但是每一個故事總是有屬於它的趣味以及玄幻神奇之處。
當時漢文帝劉恆登基初年，有個叫司馬季的楚國人，曾在長安東市開設卜館。宋忠這時任中大夫，而賈誼任博士，有一天放假，二人相偕外出洗沐，邊走邊討論講習先王聖人的道理，並且廣泛地研究當時的人情風俗，因而相對慨嘆。賈誼說：“我聽說過，古代的聖人，如不在朝廷做官，就必在醫師、卜者的行列裡，到目前為止，我已見過三公九卿，以及朝中士大夫，他們的情況，都可以說已經瞭解了，我們試著去看看那些卜算者的風采吧！”
於是賈誼、宋忠兩人同車到市上，並遊覽到了卜筮的館子裡。這個時候，天剛下著雨，路上的行人很少，司馬季主正閒坐在裡面，身旁有三四個弟子服侍陪伴著他。他們正在討論天地間的道理，日月運轉的情形，推究陰陽吉凶的本源。
宋忠、賈誼兩位大夫很禮貌地求見，司馬季主觀察他們的情狀和外貌，好像心裡有數的樣子。於是上前以禮相見，叫弟子引他們就座，坐定之後，司馬季主再繼續前面的話講下去，分析天地的起源與終止，日月星辰的執行軌跡，還參入仁義之間的關係，陳述吉凶的符兆，說了好幾千言，而且所說的無不條理順暢。
宋忠、賈誼聆聽之後，感到非常驚異而且有所領悟，於是整理冠帶，修正衣襟，低頭恭敬地端坐著，說：“我看了先生的容貌，聽了先生的說話，私下觀看當今之世，不曾見到啊！像您這樣的高人，為什麼要處在這低微的行業裡，而做這種汙誕的行徑呢？”
司馬季主聞言，捧腹大笑說道：“看兩位大夫的模樣，好像是有道術的人，現在怎麼會說出這樣鄙陋的話呢？措辭怎麼會這樣粗野呢？到底你們認為的賢者是怎樣的人？所認為高尚的人是誰呢？怎樣拿地位、行位汙誕來加在長者的頭上呢？”
兩大夫同聲同氣地說道：“尊貴的官爵和優厚的俸祿是世人所認為高尚的，只有賢才才能高居上位置，今天先生所居留的不是那種地位，所以說是低微。說話不能令人盡信，行為不能切合實際，取用能合情理，所以說是汙誕。卜筮者是世俗所輕視的。世人都說：“卜者多喜歡誇大怪誕之辭，來迎合人們的心意，虛偽地抬高他人的祿命，來討人們的高興。擅談災禍，來使人們憂傷，假借鬼神，來詐盡人們的錢財，要求厚得出的拜謝，來求自飽。”這都是我們所認為可恥的行徑。”
司馬季主說：“二公暫且安座！二位見過被髮童子嗎？日月照著他，他就行走，不照就停止。問他日月的疵暇和吉凶，卻不得順理回答，由此看來，能知道分別賢人與不肖的人實在太少了。”
（這裡被髮童子指的是沒有成年的小孩）
司馬季主接著說道：“大凡賢者的行為，都是以率直的言辭來做正直的勸諫，三次勸諫不被接受就引退下來。他讚美別人，並不希望別人的回報，討厭別人，並不顧別人的怨恨，只以便利國家大眾為急務，所以做官如果不合他的意願的就不出任，俸祿如果不能和他的勞力相稱的也不接受；看到心術不正的人，雖然官居高位也不尊敬他；看到行為有汙點的人，雖居尊位不願屈居其下；因此對於做官，得到了並不認為可喜，丟棄了也不會覺得遺憾。如果不是他的罪過，雖然屢受羞辱，也不會覺得內心有愧怍。”
司馬季主接著口若懸河繼續解說，道：“現在你們所說的賢者，都是些足以令人覺得可恥的人。他們很自卑的尋求進身之階，說些過分恭維的話，互相以權勢相攀引，以利益相誘導，相與親密地擯斥正人君子，為的是要求尊寵名譽，為的是要享受公家的俸祿，從事私人的利益，枉屈主上的法令，漁獵貧苦的農民；只知道利用官位作為威勢，利用法令作為工具，追求私利而做出橫逆殘暴的行為，這和拿著白刃去搶劫有什麼差別？當他們開始試用為官的時候，會加倍努力地從事技巧詐騙，巧飾虛假的功勞，捏造不實的結果來矇騙主上，因此能居上位甚至升官。他們在試官的進修，不會讓真正賢者陳述功勞，乍到虛假的會把他添油加醋變為實在，把沒有的變成有，把少的變成多，為的是國講求便利取得榮勢和尊位。”
司馬季主說：“他們大吃大喝，犬馬聲色，無所不來，把親人拋在一邊不管，專做犯法害民的勾當，虛耗公家的財帛，這種人和手裡拿著矛箭的強盜有何差別？只是攻擊人家卻不用弓刀罷了。欺騙父母卻未定罪，殺了國君未被討伐的人，如何認為是高人賢才呢？”
司馬季主道：“盜賊發生而不能設法禁止，蠻夷不服不能感化攝收，奸邪興起不能遏阻，公家消耗麋濫卻不能做適當處理，行政措施和季節不配合能使他調和，年穀沒有收穫也不能排程糧食，有賢才的人不出來做事是不忠，不是賢才卻要獲居官位，來享受主上的俸祿，妨礙真正賢者的進路，這叫做竊位。有人事關係的就進用，有錢財的就禮遇，叫做虛偽。你們難道沒有見過貓頭鷹和鳳凰的飛翔嗎？蘭芷和芎窮等香草被丟棄在曠野裡，角蒿蕭的野草卻得得象密林一般，使正人君子退隱不顯，在位諸公就是這樣啊！”
司馬季主言：“述而不作，是古時君子的本意，今天的卜者，上必效法天地的定理，下必取象四時的變化，再配合仁義的原則，分別龜策定出卦名，旋轉栻盤，端正筮綦，然後才能談天地間的利害，和事的吉凶成敗。以前先王奠定國家，必先以龜策定日月，然後才代天治理政事。問定日、時，然後才敢遷入新居。生兒子必生占卜吉凶，然後才敢受胎懷孕。從伏羲氏畫八卦，周文王演化成三百八十四爻而後天下大治。越王勾踐仿文王八卦為陣勢，終於大破敵國，霸主天下。由此看來，卜筮這件事有什麼揹負大道呢？”
司馬季主又言：“況且行卜筮的人，必須掃除潔淨然後設坐，端正冠帶然後才談論事情，這就是有禮的表現。他們的言語能使鬼神因而得到祭食，忠臣因而侍奉他的主上，孝子因而能供養他的雙親，慈父因而能畜養他的孩子，這就是有德的表現。只要能花用為數近百的小錢，生病的人或能因而痊癒，將死的人或能因而起生，患難或能因而避免，事業或能因而成功，嫁女兒、娶媳婦或能因而得以養生，如此功德，那裡只值數十百個銅錢！這就是老子所說的‘最崇高的美德像無德一般。'今天的卜筮者，都是給人大利益而所得的酬謝卻很少，老子所說的，和這種情況有什麼不同呢？”
“莊子說：“君子在心裡面沒有飢寒的憂患，外面沒有被劫奪的顧慮，在上位時能居心存敬，在下位時能不為害他人，就是君子之道啊！”以今天的卜筮者所從事的職業，想儲積也不可能積到委棄於地不切實用的東西，想收藏東西也不需用到府庫，遷徙時不必用重車，他們雲遊天下，裝備不多，但是隻要歇下腳來就可以應用，而且可以用到死為止，沒有窮盡的時候，抱著用不盡的東西。遊於無窮盡的世界，雖是莊子的行也未必能比他們增加此什麼。你們為什麼緣故說不能卜卦呢？天象西北有不足，所以星辰移向西北，地理東南有不足，所以就用海為池。太陽到了中午必定移向西，月亮到了圓滿必定趨向虧缺，先王的聖道有時存在有時損滅。你們要求卜者說話要講求信實，不是也令人大惑不解嗎？”
“你們見過說客辯士嗎？思慮事情、策定計劃，必須靠這種人。但是他們不能都用一句話就讓君王的心意高興，所以說話一定要託稱先王，言語一定要談到上古，思慮事情，策定計劃，誇飾先王的成功，以及談論他們的失敗與缺失，使君王的心高興或恐懼，來要求達到他們要求的目的，再沒有比這種人說話多而且善於浮誇的了。然而要想強國成功，盡忠主上，沒有這樣又不能建立。今天的卜者，是引導迷惑、教化愚蠢的人。那些愚蠢迷惑的人，怎麼能用一句話就讓他們知道其中道理呢？因此說話不厭其多。所以騏驥不和疲弊的驢子同行，鳳凰不和燕子麻雀為群，同樣地，賢者也不會和不肖的人同列。因此君子居處在卑下隱蔽的地位來避開大眾，自己藏匿來躲避人群，精細地察見天理人情和世間永珍的道理，來除去種種的禍害，用來表明上天好生的德性，幫助上天養育生類，只希望有更多的績效，並不求什麼尊位和聲譽。你們只是嘴巴向上隨便發發議論的人，怎麼會了解長者的道理呢？”
宋忠和賈誼聽得精神恍惚，若有所失，神情茫然而臉上頓無人色。惆悵得說不出話來。於是整理衣服，起身再拜，然後告辭而退。賈誼和宋忠他們走起路來有氣無力，出了門只能自己上車，趴在車欄上頭不也抬，好像透不過氣一樣。過了三天，宋忠在殿門外看見到賈誼，就把他拉到旁邊私下慨嘆地說：“道德高尚就越安穩，權勢高大了就越危險，處在顯赫的勢位上，失去這身體將不會太久了。卜筮的人就是有不精審而說不中的地方，也不見得被人奪去他乞求時的精米，若是替君王謀事而不中的話，就沒有立身之地。這相離太遠了，就像天冠地壤一般。也就是老子所說：“沒有名象的就是萬物的本原”啊！天地是那樣空闊無邊，萬物又是那樣地熙熙攘攘，有的安穩，有的危險，不知要居處在什麼地方。我和你，如何能預先知道它呢！奸卜者居久了就越發安穩，雖然曾（莊）子的境界拿來相比，也沒有什麼差異啊！”
賈誼初任太中大夫，就開始為漢文帝劉恆出策。在漢文帝元年的時候，賈誼提議進行禮制改革，上《論定製度興禮樂疏》，以儒學與五行學說設計了一整套漢代禮儀制度，主張“改正朔、易服色、製法度、興禮樂”，以進一步代替秦制。由於當時漢文帝剛剛即位，認為條件還沒有成熟，因此沒有采納賈誼的建議。
。產生業農勵鼓令下，議建的他了納採恆劉帝文漢。荒防預，備貯食糧強加，產生業農展發張主，策政濟經的商抑農重出提，》疏貯積論《上誼賈，象現的”長以日日，風之侈“、）商經農棄（”末趨本背“時當對針，）年871前元西（年二帝文漢
。施措的地封己自到城京開離侯列送遣出提誼賈，上治政
。見意的他納採再不，誼賈遠疏漸逐亦帝文漢。”事諸紛，權擅專，學初年“誼賈謗誹言進，誼賈妒嫉都人等敬馮、侯東、嬰灌、周侯絳。職之卿公任擔誼賈拔提想帝文，現表異優和能才出突的誼賈於鑑
。之憤怨的己自抒發併，原屈弔憑》賦原屈吊《下寫，時江湘經途，涉跋途長，京離貶因誼賈。遙之裡千數有安長師京離，方南地沙長。傅太王沙長為放外被誼賈，）年671前（年四帝文漢在，意本了變改就也，迫所議眾為因恆劉帝文漢
。臣大待對禮以帝文議建，》級階《疏上誼賈，獄繫捕被周時
。止令下帝文漢議建，利不很都民於國於，混制幣致導錢鑄人私出指，》疏錢鑄諫《上帝文向又沙長在誼賈，）年571前（年五帝文漢。下天佈遍錢吳和”錢氏鄧“，此因，錢鑄山銅章豫開濞劉王吳許允又，通鄧給賜山銅道嚴的郡蜀把，時帝文漢
。解我自以想思的福禍等、死生齊的莊老以並，緒的平不憤憂發抒》賦鳥鵩《作是於，已不傷他使更，宅進鳥鵩今如，長不命壽為以，傷哀自常，溼窪低沙長，沙長居貶被因誼賈。鳥之祥吉不為視時舊，鵑像鷹頭貓。邊旁的位座在停，間房飛）鷹頭貓（鳥鵩隻一有，年三第的傅太王沙長做在誼賈
。敘優願不以所，帝為兄立章劉因只，功有呂滅，弟兄章劉知也恆劉帝文漢。嫌有周與，居興劉及章劉此因，賞厚等一第了反卻己自，言之定約的前之背違竟，請奏們他替曾未周，位嗣帝文漢及，王梁為居興劉，王趙為章劉令許，約私人兩與等周。臣功個一是算也，駕迎宮清但，章劉及不雖居興劉，首功為實章劉，誅呂諸是先。居興劉侯牟東及以，章劉侯虛朱是就的死恨怨最，周恨記亦人別，人別妒忌好周過不，意快到然當人等周，去既誼賈
”。王可功有，居興侯牟東，章侯虛朱子惠悼齊及，強闢弟遂有尚，王趙為遂子王幽立已前，憫憐甚朕，死幽王幽趙故“：道詔下帝文漢，王為子皇立請司有，年兩了過易容不好。人親死害，家呂滅為是謂可，之殺人之下手任放也子妻的孕懷己自連，族一后太呂殺誅了為初當章劉
。了去絳赴辭陛，印相還繳何奈沒，意命帝文漢知未還，詔此到接然突，料預曾未周。封侯就出，率倡為可相丞，國就盡未侯列稱託，相免周把索，聞所有頗恆劉帝文漢。言煩怨抱有時不時，賣所周為是疑更，絕歸終此至，久已希，弟兄章劉，國大是均趙梁。王梁封揖劉，王原太封，參劉子庶皇將更，去出封分王三這！惠恩其言足何，已而牆西補牆東拆是隻多不差，王齊弱削明明是，弟兄章劉封割，地齊是俱，北濟城惟。議準然當恆劉帝文漢，王北濟為居興劉侯牟東，王城為章劉侯虛朱，王間河為強闢劉封擬，意之帝文漢合揣臣群，下一令詔這
