卻說漢高祖劉邦誘執韓信，回到洛陽，便大赦天下，頒發了詔書。大夫田肯前來王宮之中祝賀道：“陛下捉到了韓信，又建都秦中。秦地是得地勢之便的地方，依山靠河以為險阻，和諸侯們相隔千里，諸侯如有百萬的軍隊，秦地有兩萬士兵就可以抵擋他們。秦地勢便利，從這裡發兵攻打諸侯，好比從高屋之上傾倒瓶中之水。還有齊地，東有琅琊縣、即墨縣的富有，南有泰山的險固，西有濁河的險阻，北有勃海的便利。土地方圓二千里，諸侯軍隊百萬，但齊地在千里之外，只要有二十萬軍隊就可以抵擋他們了。所以秦地和齊地可以稱為東秦、西秦。不是陛下的親族子弟，就不能讓他到齊地做王。還望陛下審慎後行！”
漢高祖劉邦聽了田肯的建議，恍然有悟說道：“汝言甚善，朕當依從。”
漢高祖劉邦贊同田肯的意見，賞賜給他黃金五百斤。田肯乃退，群臣在旁聽著，總道以為漢高祖即日下令，會封子弟為齊王。而想不到齊王的封詔，並未頒下，過了幾天，那赦免韓信的諭旨，卻傳遞出來。
大眾才知田肯所言，不是徒請分封子弟，並且寓有救免韓信的意思。韓信第一次功勞，是定三秦，第二次功勞，就是平定齊國，田肯不便明說，卻先將韓信提出，再把齊秦形勝，略說一遍，叫漢高祖自去細思。漢高祖卻也乖覺，便隨口稱善，且思韓信功多過少，究未曾明露反狀，若把他下獄論刑，必滋生眾人議論。因此決意赦免，但降封韓信為淮陰侯。敘出田肯高祖兩人的微意，心細似髮。
韓信既然遇赦免，不得不入朝謝恩。及退回寓邸，時常悶悶不樂，託病不入朝。漢高祖已然奪他權位，料無能為，因此也不再計較。
漢高祖劉邦將韓信赦免，降韓信的楚王為淮陰侯。
惟功臣尚未封賞，諸將多半爭功，聚訟不休，漢高祖不得不選出數人，封為列侯，約略如下：
蕭何封酇侯，曹參封平陽侯，周勃封絳侯，樊噲封舞陽侯，酈商封曲周侯，夏侯嬰封汝陰侯，灌嬰封潁陰侯，傅寬封陽陵侯，靳歙封建武侯，王吸封清陽侯，薛歐封廣嚴侯，陳嬰封堂邑侯，周緤封信武侯，呂澤封周呂侯，呂釋之封建成侯，孔熙封蓼侯，陳賀封費侯，陳豨封陽夏侯，任敖封曲阿侯，周昌封汾陰侯，即周苛從弟。王陵封安國侯，審食其封闢陽侯。
還有張良、陳平，久參帷幄，功在贊襄，漢高祖劉邦特將張良召入，使他自己選擇齊地三萬戶。張良答說道：“臣在下邳避難，聞陛下起兵，乃至留邑相會，這是天意舉臣授陛下。陛下聽用臣謀，幸得有功，今但賜封留邑，臣願已足，怎敢當三萬戶呢？”
漢高祖劉邦於是封張良為留侯，張良拜謝而退。接著又召入陳平，因陳平為戶牖鄉人，就封他為戶牖侯。陳平拜讓道：“這不是臣的功勞，請陛下另封他人。”漢高祖道：“我用先生計劃，戰勝攻取，為何不得言功？”陳平答說道：“臣若非魏無知，怎得進事陛下？”漢高祖嘉嘆道：“汝可謂不忘本了！”乃傳見無知，特賜千金，且令陳平仍然受封。陳平與無知一同謝恩，然後退出。張良陳平兩人，畢竟聰明智慧。
一班有功戰將，看到張良、陳平，俱得封侯，心下已有些不服，暗想兩人有謀無勇，也受榮封，真是萬幸！但賞雖溢功，總還說得過去。唯獨有蕭何安居關中，毫無特殊的功績，卻反將他封為酇侯，食邑獨多，究竟什麼理由？因此即約同一起進見，齊向漢高祖質問道：“臣等披堅執銳，親臨戰陣，多至百餘戰，少亦數十戰，九死一生，才得邀受恩賜。今蕭何並無汗馬功勞，徒弄文墨，安坐論議，如何賞賜獨隆，出臣等上？臣等不解，還請陛下明示！”
漢高祖說道：“諸位見過打獵嗎？”
諸將回答說：“見過。”
漢高祖劉邦說：“撒腿猛追，逮住野獸的是獵犬，而指揮獵犬的是獵人。說一句玩笑話，諸位攻城克敵，就如同獵犬逮住了野獸罷了，這不過是獵犬的功勞；而蕭丞相善於指揮你們去，使得你們成功剋制敵軍就如同獵犬聽指揮追逐到野獸一樣，這才是獵人的功勞呢！請大家想一想，獵犬的功勞怎麼能和獵人的功勞相比呢？況且蕭何能聚全族人跟隨我打天下，多有數十人，而諸位從我能有數十人過來投靠我嗎？因為這些我所以重賞蕭何，請你們不要再懷疑了？”
諸將聞言，方才不敢再言，惟有心中總還未有愜意。後來排置列侯位次，漢高祖又欲舉何為首，諸將慌忙進言道：“平陽侯曹參，攻城略地，功勞最多，宜就首位。”
漢高祖劉邦不覺沈吟，正想設詞諭答，湊巧有一謁者官名。鄂千秋，出班發表議論道：“平陽侯曹參，雖有攻城略地的功勞，究竟不過是一時的戰績，回憶主上與楚相爭，先後共歷五年，喪師失眾，屢致敗北，虧得蕭何居守關中，遣兵補缺，輸糧濟困，才得轉危為安，這乃是功傳萬世，比眾不同。臣意以為少百曹參，漢尚無患，失一蕭何，漢必無成，奈何欲將一時戰績，掩蓋萬世豐功！今當以蕭何為第一，次屬曹參。”
漢高祖喜顧左右道：“如鄂君言，才算公平。因即命蕭何列第一位，特賜他劍履上殿，入朝不趨。一面又褒獎千秋，謂進賢應受上賞，加封千秋為安平侯。”
迎合上意，究竟投機取巧。諸將拗不過漢高祖，紛紛趨退。
漢高祖返入內殿，又想起從前時事，由泗上赴咸陽城，別人各送錢三百，惟蕭何送錢五百，贐儀獨厚，現在我為天子，應該特別酬報，遂又加賞蕭何食邑二千戶，並封蕭何父母兄弟十餘人。二百錢得換食邑二千戶，真好的一種大交易呀。
諸將雖然不免私議，但究竟與蕭何又無仇怨，倒也就包含容忍了過去。惟韓信曾做過大帥，所有許多戰將，統皆隸屬麾下，想不到世事變遷，升降無定，之前時的部將，多得有的封侯，而自己亦不過一個侯爵，反要與他稱兄道弟，真正冤苦得很。
一日悶坐無聊，韓信乃乘著輕車，出外消遣。一路行來，經過舞陽侯樊噲的宅門，本意是不願意進去的，偏偏被樊噲聞知，連忙出來迎接，執禮甚恭，仍然如前時在軍時候，向韓信跪拜，自稱臣僕。樊噲且語韓通道：“大王乃肯下臨臣家，真是榮幸極了！”
韓信至此，自覺難以為情，不得不下車答禮，入門小坐，略談片刻，便即辭出。樊噲恭敬地送他出門，待到韓信登車，方才返入。
韓信不禁失笑道：“我乃與樊噲等為伍麼？”
說著，便匆匆還邸。嗣是更深居簡出，免得撞見眾將，多惹愁煩。何不掛冠歸休？這且慢表。
且說漢高祖既封賞功臣，復記起田肯的計劃建議，要將子弟分封出去，鎮撫四方。將軍劉賈，系是漢高祖之從兄，隨戰有功，應該首先加封。次兄劉仲與少弟劉交，更是同父所生，亦應賜他們封土，列為屏藩。於是乃分楚地為二國，劃淮為界，淮東號為荊地，把原來的楚國一分為二：封堂兄劉賈為荊王，封弟弟劉交為楚王；將齊地七十三座縣邑封給庶長子劉肥，立劉肥為齊王。
而代地自陳餘受戮後，久無王封，因此將劉仲封為代王。齊國有七十三縣，比荊楚代的地方闊大，特將庶長子肥，封為齊王，即用曹參為齊相，輔佐劉肥同去。分明是存著私見。
於是同姓諸王，共得四國。惟從子劉信不得分封，留居櫟陽。後來劉伯之妻帶著兒子劉信求封，劉太公說及，還疑是高祖失記，漢高祖憤然說道：“兒並非忘懷，只因劉信之母度量狹小，不願分羹，兒所以尚有餘恨呢。”
原來阿嫂原是器量狹小，阿叔亦非真大度。劉太公默然無言。漢高祖見父意未愜，乃封劉信為羹頡侯。號為羹頡，始終不肯釋嫌。看官試想，漢高祖對著侄兒，還是這般計較，不肯遽封。他如從徵諸將，豈止二三十人，前此蕭何等得了侯封，無非因他親舊關係，多年莫逆，所以特加封賞。此外未曾邀封，尚不勝數。大眾多半向隅，免不得互生嗟怨，隱隱有感高祖違言。
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