卻說王鳳深恨王章，聽了杜欽計策，故意上書辭職，暗中卻向太后王政君處乞憐。太后王氏為此終日流淚涕泣，不肯進食，累得成帝劉驁左右為難，只得優詔安慰王鳳，仍令視事。
王太后尚未肯罷休，定要欲加罪王章，漢成帝劉驁乃使尚書出頭，彈劾王章黨附馮野王，並言張美人受御至尊，非所宜言。彈劾的奏章朝入，緹騎暮出，立刻就將王章逮繫下獄。廷尉仰承風旨，判成大逆，王章知不可免，在獄中撞牆自盡。
王章之妻及子女八人，連坐下獄，與王章隔舍居住。王章有個女兒年剛十二歲，夜起慟哭道：“前數夕間，獄吏檢點囚人，我聞他歷數至九，今夜只呼八人，定是我父性剛，先已去世了！”
翌日問明獄吏，果然系王章已死。當由廷尉奏報漢成帝，命將王章家屬，充戍嶺南合浦地方，家產籍沒充公。合浦出產明珠，王章妻子採珠為業，倒也積蓄了許多錢財，後來遇赦回里，卻還得安享餘年。畢竟王章妻子聰明多智。馮野王在琅琊任內，聞得王章薦己得罪，自恐受累，當即上書稱病。成帝劉驁准予告假。假滿三月，馮野王仍請續假，又蒙批准，遂帶同妻子歸家就醫。
王鳳卻嗾令御史中丞，彈劾馮野王擅敢歸家，罪坐不敬，遂致免官。
這個時候，御史大夫張忠病逝，王鳳又引入從弟王音為御史大夫，於是王氏一族勢力益盛。王鳳兄弟，惟王崇先逝，此外譚、商、立根、逢時、五侯，門第赫奕，爭競奢華，四方賂遺，陸續不絕，門下食客甚多，互為延譽。獨光祿大夫劉向，上書極諫道：
臣聞人君莫不欲安，然而常危；莫不欲存，然而常亡，失御臣之術也。夫大臣操權柄，持國政，鮮有不為害者。故書曰：臣之有作威作福，害於而家，兇於而國。孔子曰：祿去公室而政逮大夫，危兇之兆也。今王氏一姓，乘朱輪華轂者二十三人，青紫貂蟬，充盈幄內。大將軍秉事用權，五侯驕奢僭盛，依東宮之尊，王太后時居東宮。假甥舅之親，以為威重，尚書九卿，州牧郡守，皆出其門，稱譽者登進，忤恨者誅傷，排擯宗室，孤弱公族，未有如王氏者也。夫事勢不兩大，王氏與劉氏不併立，如下有泰山之安，則上有累卵之危。陛下為人子孫，守持宗廟，而今國祚移於外親，縱不為身，奈宗廟何？婦人內夫家而外父母家，今若此，亦非皇太后之福也。明者造福於無形，銷患於未然，宜發明詔，吐德音，援近宗室，疏遠外戚，則劉氏得以長安，王氏亦能永保，所以褒睦內外之姓，子子孫孫無疆之計也。如不行此策，田氏齊。復見於今，六卿晉。必起於漢，為後嗣憂，昭昭甚明。惟陛下留意垂察！
這封奏書呈入朝廷，成帝劉驁也知劉向忠誠，當下召劉向入宮相見，對劉向長嘆道：“君且勿言，容我深思便了！”
劉向乃趨退，成帝劉驁終遲疑不決。蹉跎過了一年，王鳳忽然得病，勢甚危急，成帝親自前往問疾，執手垂涕道：“君若不諱，當使平阿侯嗣位。”
王鳳在床上叩首道：“臣弟譚雖系至親，但行為奢僭，不如御史大夫音，平生謹飭，臣敢誓死相保。”
漢成帝點首應允，又安慰了數語，當即回宮。欲知王鳳保舉從弟，不薦親弟，實因王譚平時驕倨，未肯重鳳，獨王音是百依百順，與王鳳名為弟兄，好似父子一般，所以王鳳才舍王譚舉薦王音。沒多久王鳳即謝世。時年為漢成帝陽朔三年八月，在職十一年。
成帝劉驁依王鳳遺言，命王音起代王鳳之職，加封為安陽侯。另使王譚位列特進，領城門兵。王譚不得當國，未免與王音有嫌。但王音卻小心供職，與王鳳不同。成帝劉驁得以自由用人，擢少府王駿為京兆尹。王駿即前諫大夫王吉之子，夙擅吏才。及為京兆尹，地方稱治，與從前趙廣漢、張敞、王尊、王章，並有能名。都人常號尊章駿為三王，且併為稱譽道：“前有趙張，後有三王。”
漢成帝劉驁因畿輔無驚，四方平靖，樂得賞花醉酒，安享太平。
起初許後專寵，惟在中宮取樂，廷臣還歸咎許後身上，說她恃寵生妒，無逮下恩。其實是許後方在盛年，色藝俱優，故獨邀主眷。至漢成帝即位十餘年，許後已經年近三十，花容漸漸瘦損了，雲鬢漸漸稀落了，漢成帝素來生性好色，見她面目已非，自然心生厭兒。色衰愛弛，不特許後為然。於是移情妃妾，特別寵愛一個班婕妤。
班婕妤是越騎校尉班況之女，生得聰明伶俐，秀色可餐。漢成帝劉驁曾經遊後庭，欲與同輦，班婕妤推讓道：“妾觀古時圖畫，聖帝賢王，皆有名臣在側，不聞婦女同遊，傳至三代末主，方有嬖妾。今陛下欲與妾同輩，幾與三代末主相似，妾不敢奉命！”
漢成帝劉驁聽班婕妤如此說，卻也稱善，不使同輦。王太后聞班婕妤言，也為心喜，極口稱讚道：“古有樊姬，今有班婕妤！”
樊姬乃是楚莊王的夫人，諫止莊王畋遊，見劉向所寫的《列女傳》。
班婕妤承寵有年，生男不育。適有侍女李平，年已及笄，丰姿綽約，也為漢成帝所愛，班婕妤遂使她薦寢，得蒙寵幸，亦封婕妤，賜姓曰衛。此外還有張美人，就是王鳳所進，漢成帝在後宮普施雨露，卻始終不獲誕生一個麟兒。秀而不實，徒喚奈何！也覺得對著這些後宮名花，索然無味。
巧的是，有一個侍中名叫張放，乃是故富平侯張安世之玄孫，世襲侯爵，曾娶許後的侄女為妻。
張放的樣貌且俊且美，似個好女，媚態動人。漢成帝被他吸引，經常與他寢處，愛過嬪妃嬪嬙，龍陽之君寧能生子，越覺得白費精神。
漢成帝遂使他為中郎將，監長樂宮屯兵，得置幕府，儀比將軍。張放知成帝劉驁性好遊玩，乘勢慫恿，導引微服出行。
張放經常和漢成帝劉驁身穿便裝，化裝成百姓，結伴出遊，有意無意地還幫皇帝劉驁物色美女。而漢成帝劉驁對他也是寵愛異常，他當時已經有許皇后、班婕妤等諸多皇宮佳麗，對她們卻是全然有性無愛。反觀張放，那是經常“與上臥起，寵愛殊絕”，就差個皇后的封號。
漢成帝劉驁那是自在逍遙得很，從前成帝一齣一入，都由王鳳管束，不便輕動。
此時王鳳已早死，王音但求無過，管什麼天子微行？莫謂阿鳳無益。漢成帝一次出外，非常暢適，當然不肯罷休。每遇暇日，必與張放同行，近遊都市，遠歷郊野，鬥雞走狗，隨意尋歡，所有甘泉長楊五柞諸宮，無不備歷。張放不必避忌，成帝劉驁卻詭稱為富平侯家人。皇帝劉驁原是乏味，不如侯門奴卒。
是年復改易年號，號為鴻嘉元年。丞相張禹老病乞休，罷歸就第，許令朔望朝請，賞賜甚厚，任用御史大夫薛宣為相，封高陽侯。
薛宣，字贛君，東海郡郯縣（今山東省郯城縣）人。是漢宣帝劉詢的女婿。
薛宣年少時擔任廷尉文書的佐吏、都船監獄的獄吏。後來，在大司農下級官吏中選拔清廉官吏時，補任不其縣丞。琅琊太守趙貢巡視下屬各縣，看到薛宣，很欣賞他的才能，讓他隨從巡視下屬各縣，回到郡府，令妻子孩子與他相見，告誡說：“贛君位至丞相，我二子也會做丞相史。”於是推薦薛宣廉潔，調任樂浪都尉丞。幽州刺史推舉他為秀才，擔任宛句縣令。大將軍王鳳聽說薛宣有才能，推薦他為長安令，治理政事果然很有名望。薛宣因通曉法律條文，漢元帝劉奭詔令讓他補任御史中丞。
竟寧元年（前33年），漢成帝劉驁即位。漢成帝即位之初，薛宣擔任中丞，在朝中執法，外統管刺史，薛宣上疏說：“陛下最高的德行，十分仁厚，哀憐百姓，整天辛勞，無一日安逸快樂，公正地執掌聖道，刑罰恰當，然而吉慶氣氛不通，陰陽不調和，這是臣下不稱職，而聖化獨有不融洽的原因。臣私下想其一端，恐怕是官吏們多苛政，政教繁瑣，大概過失在統領刺史。有的不遵守條律規定之職守，行事各按自己的意思，很多幹預郡縣政事，到開私門，聽信讒言，苛求吏民過失，譴責細微，求全責備。郡縣一級連一級催迫，內部也一個比一個苛刻，流傳到平民中去。因此鄉里缺少嘉賓之歡，九族之內忘了親人之恩，飲食方面賙濟困難，富幫貧，送往迎來之禮也不做了。人類的道德規範不通，陰陽閉隔，和氣不興。《詩經》雲：‘人呀不講交情，爭吵為著食品。’俗話說：‘苛政使民不親，煩苦使人傷恩。’當刺史奏事時，應明確約束，使之鮮明地知道本朝的要務。臣愚拙不知治世之道，希望明主審察。”
。議建的他納採且並獎嘉帝漢
。守太的式正為年一滿期任，守太翊馮左為任調又。他重敬很都民吏，止被都賊盜，守太留陳為宣薛任調帝漢，擾賊盜有郡留陳時當。行推遍普化教治政，守太淮任出師京開離宣薛。名出加更此由，明分白黑其使，拔提退貶，石千二國郡史刺屬所劾彈舉推，論言的益有獻進帝漢向次屢宣薛
。相為禹張代且是至。夫大史任擢，府為宣薛召即此因驁劉帝，事國斷能，雅文經宣薛稱，永谷夫大祿
”！統何，去過此如。了理近不越，殿虎白仿規，臺築山迭又侯曲今。禮臣合不，制逾侈奢得覺已，蔽帷面四，蓋張船行，中宅注，水引城穿他見，第侯都至前我“：道責詰詞嚴，音王軍將騎車召，宮回命立，作然忿驁劉帝。王侯曲稱答吏從”？園花家何是這“：道吏從問指即當。來起異詫住不，似相殿虎白中宮與好，山有下臺，臺高出聳中園見，園花座一過經日一。行常照然仍？止中肯怎，濃方興遊帝。行微帝阻諫，書上異因才，音王軍將騎車。府等史相丞軍將及兼，殿明承宮央未繞飛又嗣，鷇呼堂登，中庭集來雉飛有，禮大行士博，月三年越
”。了去罪謝宮俱現，發舉知不，侯五縱阿他責，問詰詔傳書尚由並，尹兆京及尉校隸司“：道報人有又，候時的定未躇躊在正，人見何如來將，子面失大是且，痛住不耐覺又，鼻劓面黥但。罪謝后太至，劓黥加自意，怔發得嚇亦王商王。王商王語歸，出趨起即音王，袖拂驁劉帝。罪謝冠免好只，言無口啞音王得說
