卻說御史大夫此位一缺，本是蕭望之就任。蕭望之自恃才高，常戲嘲謾罵丞相丙吉，丙吉已經年老，不願與之計較。
蕭望之心尚未足，又奏稱民窮多盜，咎在三公失職，語意是隱斥丙吉，漢宣帝始知蕭望之忌妒刻薄，特使侍中金安上責問，蕭望之免冠對答，語多支吾。
丞相司直緐延壽，素來不悅蕭望之，趁隙舉發蕭望之私事，蕭望之乃降官為太子太傅。
黃霸得應召入京，代為御史大夫。才閱一年，丞相博陽侯丙吉，老病纏綿，竟致不起。丙吉尚寬大，好禮讓，隱惡揚善，待下有恩。
丙吉的駕車人好喝酒，常無節制地縱飲，曾隨他外出，醉後嘔吐在丞相車上。西曹主吏報告丙吉，要將那人棄逐，丙吉說：“因為醉酒的過失驅逐士，將使此人在何處容身？西曹你只管忍讓他，這不過是弄髒了丞相車褥罷了。”
結果沒有棄逐車伕。這個駕車人家在邊郡，熟悉邊郡派出快馬報告緊急情況的過程，曾有一次外出，看見驛騎拿著赤白囊，是邊郡報告緊急情況的快馬到了。
駕車的於是跟隨驛騎到公車打聽，知道是匈奴侵入雲中郡、代郡，於是趕快回府見丙吉報告情況，並說：“恐怕外敵侵入邊郡，二千石一級長吏有年老生病受不住兵馬災難的，應可預先看顧。”
丙吉認為此話很對，便召東曹察看邊郡長吏，記下那些人。
還未察看完，漢宣帝下詔召見丞相、御史，詢問匈奴所侵略地區的長吏的情況，丙吉一一回答，而當時的御史大夫倉促不能詳知，因此受到責備。事後，丙吉感嘆說：“士沒有不可容的，能各有長處。假如我這個丞相不先聽到駕車人的話，怎麼會有被獎勵的可能呢。”丙吉手下的掾史更加認為他賢能。
丙吉一次外出，碰上有人在打群架，死傷慘重。但丙吉經過時卻不聞不問，他手下的掾史對此感到非常奇怪。
丙吉徑直往前走，碰上有人趕牛。此牛跑得氣喘吁吁，上氣不接下氣，熱得直往外吐舌頭。丙吉見此情景，特地停車，派騎吏問趕牛人說：“趕牛走了幾里路？”掾史更加不解，認為丞相（丙吉）前後失問。有人因此指責丙吉。
丙吉說：“百姓鬥毆死人，有長安令、京兆尹處理。我作為丞相只負責考察他們的政績功過，上奏皇上，或論功行賞，或懲罰失職。丞相不過問小事，但正值春天，天氣尚未炎熱到酷暑難耐、大汗淋漓的地步。我看農夫趕牛走得急促，牛熱得氣喘吁吁，舌頭都伸出來了，顯然是受了溼熱，牛會因為生病而影響農事。農業是天下的根本，農事受到影響，秋天就會歉收，百姓就要餓肚子，這是危害天下百姓的大事啊。我作為三公之一，自當憂國憂民，因此才過問趕牛之事。”掾史聽後，這才心悅誠服，認為丙吉頗識大體。
及丙吉既歿，黃霸代為丞相，相道與郡守不同。黃霸治郡原有政聲，卻非相才，所以一切措施，不及魏相、丙吉。
黃霸擔任丞相期間，有一天，召集九卿、博士一起接見各郡前往京師彙報政績的官吏，黃霸想按照治理情況，對各地的官吏劃分等級，恰巧京兆尹張敞家中的鶡雀飛到了丞相府，黃霸以為是神雀，便商議著想上書稱瑞，後來知道是張敞所養，就沒有奏報皇上。
但已被大眾得知，作為笑談。從前所稱鳳凰戾止，想亦如是。既而黃霸復薦舉侍中史高，可為太尉，又遭漢宣帝駁斥。略言太尉一官，罷廢已久，史高系帷幄近臣，朕所深知，何勞丞相薦舉等語。說得黃霸羞慚滿面，免冠謝罪，嗣是不敢再請他事。
黃霸為相時，已晉封建成侯，任職五年，幸得考終，諡法與丙吉相同，統是一個定字。惟黃霸的妻室，卻是一個巫家女兒。從前黃霸為陽夏遊徼，與一相士同車出遊，道旁遇一少女，由相士注視多時，說她後來必貴。黃霸尚未娶妻，聽了此語，便去探問該女姓氏，請人說合。女父本來微賤，欣然允許，即將該女嫁黃霸為妻，誰知隨黃霸多年，居然得為宰相夫人，並且所生數子，亦得通顯，說也是一段佳話，閒文少表。
且說黃霸既病歿，廷尉於定國，正遷任御史大夫，復代黃霸為丞相。時為甘露三年，正值匈奴國呼韓邪單于款塞請朝，漢宣帝命公卿大夫，會議受朝禮節。丞相以下，俱言宜照諸侯王待遇，位在諸侯王下，獨太子太傅蕭望之，謂應待以客禮，位在諸侯王上，漢宣帝有意懷柔，特從蕭望之所言，至甘泉宮受朝。自己先郊祀泰畤，然後入宮御殿，傳召呼韓邪單于入見，贊謁不名，令得旁坐，厚賜冠帶衣裳弓矢車馬等類。待單于謝恩退出，又由漢宣帝遣官陪往長平，留他食宿。翌日宣帝親至長平，呼韓邪上前接駕，當有贊禮官傳諭單于免禮，準令番眾列觀。此外如蠻夷降王，亦來迎謁，由長平坂至渭橋，絡繹不絕，喧呼萬歲。呼韓邪留居月餘，方遣令還塞，呼韓邪願居光祿塞下，系光祿勳徐自為所築之城。可借受降城為保障，漢宣帝準如所請，乃命衛尉董忠等，率萬騎護送出境，且令留屯受降城，保衛呼韓邪，一面輸糧接濟。呼韓邪感念漢恩，壹意臣服。此外西域各國，聞得匈奴附漢，自然震懾漢威，奉命維謹。就是郅支單于亦恐呼韓邪往侵，遠徙至堅昆居住，去匈奴故庭約七千裡。到了歲時遞嬗，也遣使入朝漢廷。九重高拱，萬國來同，後人稱為漢宣中興，便是為此。提清眉目。
漢宣帝因戎狄賓服，憶及功臣，先後提出十一人，令畫工摹擬狀貌，繪諸麒麟閣上。麒麟閣在未央宮中，從前漢武帝曾獲麒麟，特築此閣，當時紀瑞，後世銘功，無非是休揚烈光的意思。閣上所繪十一人，各書官職姓名，惟第一人獨從尊禮，不聞書名。讀者欲知詳細，由作者錄述如下：
大司馬大將軍博陸侯姓霍氏。衛將軍富平侯張安世。
車騎將軍龍頟侯韓增。頟音額。後將軍營平侯趙充國。
丞相高平侯魏相。丞相博陽侯丙吉。
御史大夫建平侯杜延年。宗正陽城侯劉德。
少府梁丘賀。太子太傅蕭望之。
典屬國蘇武。
照此看來，第一人當是霍光，霍家雖滅，漢宣帝尚追念舊勳，不忍書名。外此十人，只有蕭望之尚存，本應最後列名，為何獨將蘇武落後呢？蘇武有子蘇元，前坐上官桀同黨，已經誅死，蘇武亦免官。見前文。後來漢宣帝嗣位，仍起蘇武為典屬國，並將蘇武在匈奴時所生一子，許令贖回，拜為郎官。即通國。神爵二年，蘇武已經逝世，宣帝因他忠節過人，名聞中外，故意置諸後列，使外人見了圖形，覺得盛名如蘇武，尚不能排列人先，越顯得中國多材，不容輕視了！
先是漢武帝六男，只有廣陵王劉胥，尚然存在。劉胥傲戾無親，曾思為變，可惜兵力單薄，未敢發作，沒奈何遷延過去。到了五鳳四年，忽然被人訐發陰謀，說他囑令女巫，咒詛朝廷。漢宣帝遣人查訪，果有此事，向胥提究女巫，劉胥竟把女巫殺死，希圖滅口。那知廷臣已聯名入奏，請將劉胥明正典刑。漢宣帝尚未下詔，劉胥已先有所聞，自知不能倖免，當即自縊，國除為郡。
