卻說宦官石顯專權，怙惡橫行。當時有個待詔賈捐之，為前長沙太傅賈誼之曾孫，屢言石顯過惡，因此待詔有年，未得授予官職。
當初，宦官石顯聽到眾人議論紛紛說他殺了前將軍蕭望之。蕭望之乃是當世大儒，很有影響，石顯害怕天下飽學之士譏諷誹謗自己，因此如何處理這件事成為他的心病。這時，明經著節士琅琊貢禹擔任諫大夫，石顯趁機派人向貢禹問好，想拉攏他。石顯把貢禹推薦給皇帝劉奭，越過九卿，直接當上了御史大夫，禮節非常完備，讓天下人以為自己沒有妒害之心。石顯就是像這樣處心積慮玩弄陰謀詭計逃脫禍患，取信於皇帝劉奭的。
石顯知道自己專權的事情廣為人知，擔心一旦皇帝劉奭的手下人偵查得知自己的情況，離間自己與皇帝的關係，所以常常故意向皇帝劉奭主動坦白自己的過錯歸誠，顯示自己，拿一封信為驗證。
石顯曾出宮到官署徵用民力財物，石顯事先向皇帝說明，擔心宮門關閉不能進來，請求皇帝派人降詔讓門吏屆時開門。皇帝答應了。石顯故意遲至深夜才回來，稱皇帝有詔讓人開門而入。後來果然有人上書控告石顯專權，偽造皇帝詔書私開宮門，皇帝劉奭聽說，笑著把那上書給石顯看。
石顯趁機哭泣說：“陛下非常偏愛小人，把政事交給我處理，大臣們無不嫉妒，他們老想陷害我；像這樣上書害我的事情肯定不止一件，希望聖明的皇帝要了解我的忠心和處境。我低微卑賤，確實沒有能力讓自己使萬眾都快樂起來，也擔當不了天下人的怨恨，我要求歸還掌管國家樞機的重要官職，接受在後宮中打掃臺階的差役，死而無憾！希望陛下您哀憐我，使我能平安的活下去。”
漢元帝劉奭認為他講的都屬實，很同情他，多次慰勞、勉勵石顯，更增加賞賜。這樣，石顯得到的賞賜以及眾朝臣巴結他而送的禮資多達一億。
永光元年，珠崖郡叛亂不靖，朝廷發兵前往討伐，歷久無功。
珠崖郡在南粵海內，島嶼紛歧。自從漢武帝平定南越，編為郡縣，居民叛服無常，屢勞征伐。漢元帝因連年未定，擬大舉南征，為蕩平計，賈捐之獨上書諫阻道：“臣聞秦勞師遠攻，外強中乾，終致內潰。武帝秣馬厲兵，從事四夷，役賦繁重，盜賊四起。前事可鑑，不宜蹈轍。現今關東饑荒，百姓多賣妻鬻子，法不能禁，這乃是社稷深憂。若珠崖道遠，素居化外，不妨棄置。願陛下專顧根本，撫卹關東為是。”
不務殖民遠地，但以棄置為宜，亦非良策。漢元帝劉奭將原書頒示群臣，群臣多半贊成，遂下詔罷珠崖郡，不復過問。
賈捐之言雖見用，仍然不得一官，鬱郁久居，不堪久待。聽聞得長安令楊興，新邀主眷，正好託他介紹，代為吹噓。當下投刺請謁，互相往來，楊興見賈捐之口才敏捷，文采風流，且是賈長沙之後人，自然格外契合。彼此締交多日，適值京兆尹出缺，賈捐之乘間語興，呼興表字道：“君蘭雅擅吏才，正好升任京兆尹，若使我得見主上，必然竭力保薦。”
楊興亦呼賈捐之表字道：“君房下筆，言語妙天下，倘使君房得為尚書令，應比五鹿充宗，好得多了。”
原來五鹿充宗，是頓丘地方的經生，與石顯為友，石顯曾引為尚書令，所以楊興特藉著充宗，稱美捐之。賈捐之聞言大笑道：“果使我得代充宗，君蘭得為京兆尹。我想京兆系郡國首選，尚書關天下根本，有我兩人，求賢佐治，還怕不天下太平麼！”
大言不慚。楊興答說道：“我兩人若要進見，卻也不難，但教打通中書令關節，便可得志了。”
賈捐之不禁愕然道：“中書令石顯麼！此人奸橫得很，我甚不願與他結歡。”
楊興微哂道：“慢著！顯方貴寵，非得彼歡心，我等無從超擢。今且依我計議，暫投彼黨，這也是枉尺直尋的辦法呢！”
賈捐之求官情急，不得已屈志相從，楊興即與商量決定，聯名保薦石顯，請賜爵關內侯。並召用石顯兄弟為卿曹，再由賈捐之自出一奏，舉楊興為京兆尹。兩奏先後進去，誰知早被石顯聞知，先將賈捐之和楊興二人的密謀，上奏傳達於漢元帝。
漢元帝劉奭尚有疑意，待二人奏入，果然如石顯所言，於是即命人逮他二人下獄，使皇后之父王禁與石顯究查治理。
王禁與宦官石顯複稱賈捐之和楊興隱懷詐偽，更相薦譽，欲得大位，罔上不道，應即加嚴刑，有詔坐賈捐之死罪，楊興減死一等，剃光頭髮為守城門。可憐的賈捐之熱衷富貴，反落得身首異處，楊興雖然得以免死，卻丟去了長安令，做了一個刑徒，求福得禍，何苦為此？可為鑽營奔競者借鑑。
越年日食地震，變異相尋。東海郡經生匡衡，方入宮為給事中，漢元帝劉奭問以地震日食的原因，匡衡答言是天人相感，下作上應，陛下能祗畏天戒，哀憫元元，省靡麗，考制發，近中正，遠巧佞，崇至仁，匡失俗，自然大化可成，休徵即至云云。
漢元帝劉奭因匡衡奏對稱旨，擢升為光祿大夫，不久又發生地震，並且出現日食，自永光二年至四年，迭遭警變。漢元帝劉奭因此記起周堪、張猛，被貶在外，實在是銜冤，乃責問群臣道：“汝等前言天變相仍，咎在堪猛，今周堪、張猛外謫數年，何故天變較甚，試問將更咎何人？”
群臣無詞可答，只好叩首謝罪。漢元帝劉奭因復徵拜周堪為光祿大夫，領尚書事；張猛封為大中大夫，兼給事中。
周堪和張猛再次入朝受職，總以為是漢元帝劉奭後悔醒悟，此次總算是可以吐氣揚眉，那知朝上尚書，先有四人，都是石顯的私黨。一個就是五鹿充宗，官拜少府，兼尚書令，第二個是中書僕射牢梁，第三第四叫作伊嘉、陳順，並皆是典領尚書。周堪與四人位置相同，人眾我寡，怎能敵得過這四個奸惡之徒？再加上漢元帝劉奭連年多病，深居簡出，周堪有要事陳請，反要石顯代為奏聞，累得周堪不勝鬱憤，有口難言。
俗語說得好，憂能傷人，況周堪已垂老，如何禁受得起？一日忽然病頟，噤不成聲，沒幾天就病死了。張猛失了師援，越發感覺到處境孤獨危險，遂被石顯讒言構陷，傳詔逮捕。張猛不肯受辱，竟在宮車門前，拔劍自刎。石顯還沒有去逮捕，師弟何苦復來。顯然是自己尋死。劉更生聞知周堪和張猛的死亡，倍增傷感，特仿楚屈原《離騷經》體，撰成“疾讒救危及世頌”凡八篇，聊寄悲懷；
還幸自己命不該絕，未被害死，也好算是蒙泉剝果了。
且說漢元帝劉奭的後宮，除了王皇后政君之外，就要算馮、傅兩位婕妤，最為寵幸。
傅婕妤是河南溫縣人，早年喪父，母親又改嫁，婕妤流離入都，得於侍奉上官太后，善伺意旨，進為才人。上官太后把她賜給漢元帝，漢元帝劉奭即位，拜其為婕妤。傅婕妤憑著那柔顏麗質，趨承左右，深得主上歡心，就是宮中女役，亦因她待遇有恩，並皆感激，常飲酒酹地，代祝延谷。好幾年，傅婕妤就生下了一女一男，女為平都公主；男名康，永光三年，封為濟陽王，傅婕妤得進號為昭儀。
漢元帝劉奭對她母子兩人，非常憐愛，甚至王皇后太子，亦所未及。光祿大夫匡衡，曾上書規諫，勸漢元帝劉奭要辨明嫡庶之分，不應得新忘故，移卑逾尊。
漢元帝劉奭因此令匡衡為太子太傅，但寵愛傅昭儀他們母子，仍然如故。傅昭儀外，便是馮婕妤最為得寵了。
。世奉馮夫大祿是親父的妤婕馮，同不儀昭傅和世家，人）安潞西山今（縣潞黨上，媛馮名真，妤婕馮
。域西振威此因世奉馮，治統的域西對國帝漢西了固鞏，叛個整了定平，城其拔攻舉一，車莎擊進，帥統為自世奉馮由，兵其發盡，國各近附告諭節符以，廷朝聞奉待不定決世奉馮，漢叛盟結奴匈與車莎後。宛大使出節持，侯衛以世奉馮授帝宣漢，後隨。空司軍為世奉馮命任帝宣漢請奏遂，才之世奉馮聞增韓軍將前。職免失後，長安武為補功其以，後位即陵弗劉帝昭漢。中宮衛，郎為選弟子家良以，）年78前（間年元後的期晚帝武漢。家世門將出世奉馮
。職等尉都衡水、夫大祿了任擔還世奉馮
。號之吏諸加，國屬典軍將右為他替接世奉馮，世去惠常國屬典軍將右。們他擊追隊軍領節使持即立世奉馮，變叛眾人名千數領率也王若酋伊人胡國屬郡河西，年末帝昭漢，初當。去而叛背人胡多萬一的漢西降歸國屬郡上。吾金執任世奉馮，位即帝元漢，）年94前（年元龍黃
。同等儀昭傅與面方寵在媛馮而。係關的媛馮為因是不，職要居而才以是們他為認者論議，廷朝居並子父，翊馮左為王野馮子長世奉馮，勳祿、軍將右為升世奉馮父其時此。妤婕為封被，興劉子兒下生，）年24前元西（年二永。人為升月數，使長為始開媛馮，吾金執任擔世奉馮父其時當。宮後選被媛馮，）年74前元西（年二元初
。策對議商朝世奉馮軍將右、嘉許軍將左、接王軍將騎車馬司大、弘鄭夫大史、玄韋相丞讓召詔下帝元漢，叛反支旁的姐彡羌西隴，月七）年24前（年二永
。話說人有沒著默沉人等玄韋。變叛族羌到遇又卻，慮憂此為在正廷朝，荒鬧到。錢文百五東關，錢文百四石每縣郡境邊，錢文餘百二賣石每穀都京，好不收稼莊年連，時當
”。們他伐討隊軍領率意願我。夷蠻的方遠服制法辦有沒就，滅誅時及不如假，叛背以境國在近兵賊族羌“：說世奉馮
”。決解以足月個一，人萬四呼以可，利犀不並兵，了罷隊軍的矛弓用使是戎羌而。人萬六呼倍加應法兵依，人萬三約大兵賊的叛反在現。落低氣車程計隊軍，多費耗長間時則，食糧送運次多；失損於至隊軍而，況的人敵量衡不常經去過。決速戰速該應伐討的意天從順而外在戰征地間時長宜不隊軍以所，糧運次三會不，兵用次兩會不，者兵用於善說聽我“：說答回世奉馮，量數的隊軍的用要需問詢帝元漢
。了夠多不差，守防紮駐人萬一；兵發多能不，節季穫收在正姓百為認都軍將位兩、史、相丞
。人千兩加增令詔有又。馬兵多更到得能不，取爭持堅世奉馮”。倍萬別差害利，比相決解速迅而戰一和，久持日曠會就隊軍發以所。的決解能所錢金是不這，了萬四止不就役兵的發徵要朝漢怕恐我，兵起煽相互，應響齊一族民數各，攻進機趁會就族羌，來出顯勢形的弱怯，樣這果如。姓百助救能不則守，落低氣士損隊軍則戰，怕害會不定一，人隊軍方我見兵賊，數守分人萬一以在現。難發先首會才族羌以所，思心的吏疆邊視輕有都族各狄夷，修不置廢期長備裝的用爭戰，多不也量數，弱瘦匹馬、士戰，荒遭家國。行不“：說世奉馮
。用費的運轉請陳是於”。將大勞煩必不，兵士批大到得希“：說奏上世奉馮。世奉馮援增去前軍將武為秋千任侯弋常太封，人多萬六兵發帝元漢，奏上信書。事戰決解以足才人千六萬三兵增求請，劃計的隊部多要需和形地報上帝元漢向世奉馮。殺被尉校個兩，潰擊被都兵，多很數人兵賊族羌。姓百救營穀廣到尉校派外另又，形地利有奪爭人羌和方前在尉校派先，阪同降到軍前。上山極西縣首兵屯，軍中為世奉馮；洮臨兵屯，軍前為昌韓尉都軍護；石白兵屯，軍右為立任國屬典。三兵屯別分，郡西隴到，手副將偏為昌韓尉都軍護、立任國屬典。義名的田屯兵領著打，發出馬兵千二萬一領率世奉馮遣派即當奭劉帝元漢
”。兵賊族羌攻進起一，達到馬兵的軍將武到等。心擔必不軍將，責負吏的門專有，用費的輸運於至。任責的軍將是這，底徹要定一人敵拿擒，悔後不就定決，心軍到得，士將護？的慮疑麼什有又軍將，策計謀參，威揚武耀來用，領將裨偏有要定一征出軍將大說法兵。軍將武派又以所，慎審不敵解瞭，定商先事不略策怕恐，敗失或功有會定一，事的險兇是，爭戰。遣調速火在正，種嗕、累速呼和兒孤林羽、者彀、飛佽、跡、騎越農弘、東河、輔三發徵在現。攻進了為是不，到趕地程兼夜日，兵騎的近附遣調以所，用之守防足不，兵士缺軍將為因前以。了道知我，將大排安再能不看上勢形從，定決經已署部隊軍，題問決解以足才，兵車程計防駐發須必後然，地之害要據佔兵分多不得不，路小多，山深仗憑兵賊族羌說書上你。怪奇常非我？故緣的明不紀軍，及普有沒惠恩是還？嗎故緣的事軍悉不前從是。了臉丟朝漢給太，聲名的戰攻敢不陣臨有然居在現。理道的勝百戰百有，寇賊的軌不伐討，隊部銳領帶，質材的出傑軍將以。滅誅往前意天照依領將隊軍領率軍將遣派以所，道天逆違是很，姓百吏害殺，境邊擾侵兵賊族羌。苦辛常非，外在戰征，軍將右的外在兵領問帝皇“：說他備責也時同，世奉馮勞書璽以時當帝元漢
”。之害要守防，衛守田屯些一留多，士將的戰休些那，境邊出逃，罰懲到潰擊被兵賊族羌“：說帝元漢，了敗打被兵賊族羌說聽，發出未還。軍將威建為國安韓守太襄定封，人萬一兵士募徵又漢西，候時的負勝決未爭戰。境邊出逃都的下餘，千數級首殺斬，敗大兵賊族羌。攻進起一，月一十。郡西隴到合集都隊軍，月十年同
。賜賞有都，人餘十三尉校、將裨”。斤十六金黃，戶百五邑食，位爵的侯關世奉馮賜。計萬以數羊馬牛取奪，人餘千八虜俘首斬，討征隊軍領率時前世奉馮勳祿軍將左。道天了背違地大極，樑橋路道絕斷，亭驛燬燒，署郡西隴攻進，姓百吏害殺，黠狡殘兇兵賊族羌“：說詔下帝元漢，爵封功記後之。變不位職的勳祿，軍將左任改，師京到回世奉馮，月二）年14前（年三永
。國充趙於次僅名功，將老的國衛敵殺為，年十有後前職將武任世奉馮。故病世奉馮，後多年一
。侯為他封見意的人眾從聽帝元漢，勞功的壽延甘讚都者論議而然，侯封當應不為認，例事的之蕭據，由理為端事生滋令詔冒假壽延甘以也衡匡相丞時當。侯列為封被而于單支郅殺誅為因壽延甘護都域西，年兩後死世奉馮
”。議商門部關有給希。思意的節勵鼓慮疑絕杜主君明聖是不這，他揚表不而抑獨惟卻，率表的者使出代世是，著顯績功名威，凡非績業命使完，戰征死忘，難危除解世奉馮。行何如知不姓百致導則從所知不，確明不向導和度制致導則常無化變；從所知不致導迷，常無化變致導慮疑；迷姓百則同不罰刑樣一過罪，慮疑生產臣大的苦辛那使會則同不賜賞同相勞功說聽我。賞封記不卻世奉馮，侯封地割壽延甘而，的同相是過罪的端事生擅令命背違們他。深禍災的來帶家國給壽延甘則分的敗失慮考，勞功下立寧安境邊為世奉馮則度程的利勝講，世奉馮則隊軍用使，多支郅比車莎則力兵量衡，輕車莎比于單支郅則過罪較比為認見愚的我。侯列為封，他殺誅來人餘萬四士將的田屯和兵之中城發徵壽延甘護都，國居康到亡逃，者使朝漢害殺于單支郅奴匈在現。侯封得不以所，罪之制矯有則律法的朝漢按，行專斷獨能不下臣說中義之》秋春《依，命使其有節使為作世奉馮為認者論議。區地境邊及普績功，市城了定安策計用，王車莎了滅誅兵發件條利便據份的候衛以世奉馮軍將左。朝漢叛背盟結國各和，者使朝漢害殺王車莎前從“：說勞功的前以世奉馮頌稱溯追，疏上欽杜時當
。見意的他納採再不就，事的時帝先是這為認帝元漢
。行從律一，百武文，獵校宮楊長至親，嬪妃宮後著攜，興高懷滿，癒痊經已病帝元漢，令冬了到，快很得過間時。昭建元改詔下帝元漢，年六永
。功報前至俱，走禽飛多許得捕，辰時五三有莫約，獵去多武，立站遠遠文。述勝可不，人宮六如外此，妤婕馮有坐邊右，儀昭傅有坐邊左，坐高外場在帝元漢，場獵了到而既
。死刺給熊頭這把，兵持各，近衝紛紛們士武候時個這，避奔呼要正，驚大到得由不，形此見奭劉帝元漢！突奇是確。住立前面熊大在擋，前向且反，忙慌不並妤婕馮有只。他往跑的跌半傾半，裾翠曳，蓮金飛，要命逃亦儀昭傅。逸竄面後相爭，揚飛魄魂，嬙媵嬪妃的邊旁座帝皇得嚇。跳縱意，上檻住攀爪兩面前把熊野，住攔檻有，面外座。來奔前座向竟，圈虎出躍，熊野個一有間然忽，候時的目眾眩迷，沓雜牙爪在正。牴橫蠻相互，躍跳哮咆即立，同不類種，集彙經一，合連相不，柵各歸各是來本，野種各的中圈虎那。帝皇著隨跟然當等妤婕馮和儀昭傅，鬥視看，面前圈虎到來更，盡未興餘是還，後午了到。獎嘉諭傳，悅大奭劉帝元漢
”？住立前向反何為汝，避驚皆人，來前猛“：道問顧帝元漢，退引步徐，舊如容花妤婕馮
”。傷下陛得免，熊野住擋命拼願故，下陛犯侵，座至熊恐意。止便人得，人攫猛聞妾“：道答妤婕馮
