卻說蜀地告平，全軍凱旋，涼州牧竇融，上表稱賀，有詔令竇融與五郡太守，一同入朝。
竇融遂與武威太守梁統、張掖太守史苞、酒泉太守辛彤、敦煌太守竺曾、金城太守庫鈞，奉詔入都。
既而抵達宮闕之下，即繳上安豐侯涼州牧印綬。光武帝劉秀賜還侯印，即日召見，賞賜恩寵，無與倫比。
尋拜竇融為冀州牧，竇融辭不就任。剛好這個時候大司空李通，因病去職，由揚武將軍馬成，暫行代理，未盡勝任，乃進竇融為大司空；並授梁統為大中大夫。涼冀二州，另行簡員鎮守。
好在隴蜀之地已平，西北地區安然無事，只有盧芳偽稱劉文伯，聯合勾結匈奴烏桓單于，常為邊境禍患。驃騎大將軍杜茂等，奉詔前往討伐，歷久未平，芳部將隨昱留守九原，陰通漢軍，欲脅盧芳降漢。盧芳與十餘騎逃入匈奴，昱即詣闕請降，得拜五原太守，封鐫胡侯。後至建武十六年間，盧芳復入居高柳，遣使奉上降書。光武帝乃立盧芳為代王，令他和輯匈奴。
盧芳申請入朝，奉詔批准。及盧芳南至昌平，又遇朝使傳諭，叫他折回。盧芳不免疑懼，仍背漢投胡，既而病死。自是函夏無塵，全國統一。
光武帝劉秀增封功臣，得三百六十五人，外戚封侯，計四十五人，惟宗室諸王，卻為了將軍朱佑計議，反降封為公侯。如趙王良，由廣陽徙封。齊王章、即劉演之長子。魯王興，演子過繼劉仲，均見前。三人統稱為公。長沙王興、真定王德、即劉楊子。河間王邵、中山王茂四人，俱景帝后裔。統稱為侯。更封孔子後裔孔安為宋公，周公後裔姬常為衛公，此外宗室封侯，共一百三十七人。光武帝久在兵間，厭心武事，且知天下疲耗，益欲息肩，自隴蜀平定後，非遇急警，不復言兵。皇太子劉強，年已十餘，有時侍側，問及攻戰方略，光武帝劉秀正色道：“從前衛靈公問陳，孔子不對，此事非爾所宜問呢！”
此實一權宜之語，並非至訓。鄧禹賈復，知帝欲偃武修文，不願功臣擁眾京師，乃投戈講道，修明儒學。耿弇等亦繳還大將軍印綬，並以列侯就第。朱佑嘗薦賈復端重，可為宰相，光武帝劉秀置諸不答。惟移封鄧禹為高密侯，使食四縣。賈復為膠東侯，使食六縣。李通已封固始侯，位兼勳戚，因得與鄧禹賈復，參議國家大事，恩遇從隆。
其餘功臣數百人，不過給與廩祿，令他安享太平，不復重用。保全功臣，莫如此策。至若朝廷宴會，輒召功臣集飲，濟濟盈堂，無不守禮。光武帝當大宴時，歷問群臣道：“卿等若不得遇朕，果有何為？”
鄧禹起答道：“臣嘗學問，可做一文學掾吏。”
光武帝笑道：“這也未免太謙了！卿志行修整，可官功曹。”
及問至馬武，馬武答言：“臣粗具膂力，可為守尉，督捕盜賊。”
光武帝劉秀又笑說道：“且自己不為盜賊，做個亭長罷了！”
馬武平素嗜酒，任氣使性，常在御前折辱同列，故光武帝劉秀隨事加誡，略示裁抑。但功臣稍有過失，光武帝必曲為優待包容，所有遠方進貢的珍品甘物，亦曾先賜列侯，不少慳吝。故功臣皆懷德畏威，不生怨望，安上全下，比那高祖時代，迥然不同。這是光武帝劉秀的識量過人，故有是良法美意，卓越古今。應該稱揚。
獨驃騎大將軍杜茂，尚留守北方，防備抵禦匈奴。光武帝劉秀不欲勞兵，特使吳漢等人北往，監督遷徙邊塞人民，盡入內地，但告諭杜茂要繕治城障，阻住胡烽。但杜茂令兵士屯田築堡，毋敢稍有疏忽。
而這個時候因為軍吏冤殺無辜，遂導致致杜茂被連帶被免官，減削食邑，由修侯降為參蘧鄉侯，於是光武帝另外命蜀郡太守張堪為騎都尉，使他前往領管杜茂的軍營。匈奴聞得杜茂被免去職位，乘隙進發攻打，兵至高柳，被張堪督兵邀擊，大破胡兵，飛章告捷。
光武帝劉秀因此而令張堪為漁陽太守，兼轄軍民。
張堪率領驃騎將軍杜茂的部下士卒，在高柳擊敗匈奴，被任命為漁陽太守。在任期間，他率領軍隊追捕奸險狡猾的人，功勞賞罰非常分明，官吏百姓都願意追隨他，為他所用。
匈奴以高柳被挫敗，再圖報復，竟發萬來騎兵攻入漁陽。才入境內，即有數千健卒，當頭截住，彷彿與長城相似，絲毫不能動搖。
再加張堪領著後隊，鳴鼓繼進，銳厲無前，把胡騎衝得七零八落。匈奴將帥，連忙奔還，十成中已喪失了四五成，從此畏懼張堪如神，不敢靠近邊塞，邊界地區得以安寧太平。
張堪乃勸人民耕稼，緊接著他在狐奴縣開闢稻田八千多頃，鼓勵百姓進行耕種，從而使百姓逐漸殷實富有。百姓編成歌謠唱道：“桑樹茂盛無旁枝，麥結雙穗豐收時。張君治理郡中事，其樂融融不可支。”張堪在漁陽任職八年，匈奴不敢進犯邊塞，戶口蕃庶，物阜民康。
光武帝劉秀曾召見各州郡主管考核官員的官吏，詢問各地的風土人情及其前後守令賢能與否。蜀郡的計吏樊顯進言道：“漁陽太守張堪昔日在蜀郡時，心地仁慈，愛護部下，他的威名足可以討伐奸賊。在以前擊敗公孫述的時候，珍寶堆積如山，他掌握的財富，足可以使子孫享受十代。而他解職還都時，乘坐的只是一輛斷轅的破車，車上只有布被包袱而已。”
光武帝劉秀聽後，嘆息好久，任命樊顯為魚復縣長吏。正準備徵召張堪，張堪不幸病逝。劉秀為他深深地哀悼、嘆息，頒發詔書，褒揚他的功績，並賞賜布帛一百匹。
張堪，字君遊，南陽宛縣（今河南省南陽市）人，南陽郡豪門大族。張堪很早就成為孤兒，他把父親留下的數百萬家產讓給堂侄。張堪十六 歲時，來到長安受業學習。張堪的品行超群，諸儒都稱他為“聖童”。光武帝劉秀還是一介布衣的時候，看到張堪品行兼優，常常誇獎他。
劉秀登基稱帝后，中郎將來歙舉薦張堪，劉秀便徵拜張堪擔任郎中。經過三次調遷後，升任謁者。劉秀派他轉運積聚的布帛，並率領騎兵七千，前往協助大司馬吳漢征伐公孫述。在半道上又追任為蜀郡太守。當時吳漢的部隊只剩下七天的軍糧，因此暗地準備船隻打算退兵。張堪聽說後，趕緊拜見吳漢。張堪對吳漢說：“公孫述必敗，不應在這個時候退兵。”吳漢採納他的意見，於是故意示弱以引誘敵。公孫述果然中計，率兵出城追擊，而被斬首。成都被攻佔後，張堪首先派兵佔據城池，然後清查倉庫，收其珍寶，並將它逐件記錄，上報朝廷，沒有半點遺漏。他還慰問、安撫成都的吏民，使蜀地的吏民十分高興。張堪在蜀郡擔任太守前後兩年，劉秀再次調任他為騎都尉。東漢光武帝在位時期，張堪可謂是賢能之臣，故在此說其生平，於此褒揚。
沛郡太守韓歆，亦剛直有聲，建武十三年（37年），大司徒侯霸去世，光武帝劉秀把韓歆從沛郡（治所是相縣，在今安徽淮北市境內）調到京城，讓他代替侯霸擔任大司徒。韓歆喜歡有話直說，沒有隱諱，常常讓光武帝劉秀感到難以容忍。
有一次朝會，光武帝劉秀在讀隗囂、公孫述的來信之後嘆道：“可惜了，其實，此二人也有才。” 韓歆應聲答道：“亡國之君都有才！夏桀和商紂王就很有才。”光武帝劉秀聽了勃然大怒，認為他的言詞太過激。
建武十五年（39年）正月，韓歆上書劉秀，說漢朝要遇到莊稼歉收出現饑民，韓歆指天畫地，言辭急切。正月二十三日，光武帝劉秀正式頒詔，將韓歆免職遣送回鄉。即便如此，光武帝劉秀還是覺得不解氣。於是，他又下了一道詔書，派使者去路上繼續追責韓歆。
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