卻說朱博、趙玄，登殿受策，聞得殿上發出怪聲，都是提心吊膽，匆匆謝歸。漢哀帝也覺有異，使左右驗視鐘鼓，並無他人搏擊，為何無故發聲？乃召回黃門侍郎揚雄，及待詔李尋，李尋答說道：“這是《洪範傳》所謂鼓妖呢！”
名稱新穎。漢哀帝因此問何為鼓妖？李尋又說道：“人君不聰，為眾所惑，空名得進，便致有聲無形。臣謂宜罷退丞相，借應天變，若不罷退，朞年以後，本人亦難免咎哩。”
漢哀帝默然不答，揚雄亦進言道：“李尋言並非無稽，願陛下垂察！即如朱博為人，強毅多謀，宜將不宜相，陛下應因材任使，毋致兇災！”
漢哀帝始終不答，拂袖退朝。內有祖母傅太后主張，小孫何得擅改？
朱博晉封陽鄉侯，感念傅氏之厚恩，請奏上傅丁兩後尊號，除去定陶二字。傅太后喜如所望，就令漢哀帝下詔，尊共皇太后傅氏為帝太太后，古今罕聞。居水信宮。共皇后丁氏為帝太后，居中安宮。並在京師設立共皇廟，所有定陶二字，並皆刪去。於是宮中有四太后，各置少府太僕，秩皆中二千石，傅太后既列至尊，漸成驕慢僭越，有時談及太皇太后王政君，竟直呼為老嫗。虧得王政君素來和氣平緩，不與計較，所以尚得相安。
趙太后飛燕已經勢孤失援，卻去奉承傅太后，買動歡心，往往問候永信宮，不往長信宮。太皇太后王政君雖然感到懊惱悵惘，但因為傅氏權力方盛，也只有勉強包容忍讓，聽她所為。趙飛燕不得善終，已兆於此。
朱博與趙玄又接連上奏，請復前高昌侯董宏封爵，謂董宏首議帝太太后尊號，乃為王莽師丹所劾，王莽師丹不思顯揚大義，膽敢貶抑至尊，虧損孝道，不忠孰甚。宜將王莽師丹奪去爵位示為懲罰，仍賜還董宏封爵食邑。
漢哀帝當即批答，廢黜師丹為庶人，令王莽出都就國。獨諫大夫楊宣上書，略言先帝擇賢嗣統，原欲陛下承奉東宮。今太皇太后春秋七十，屢經憂傷，勒令親屬引退。借避丁傅，陛下試登高望遠，對著先帝陵廟，能勿懷慚否？說得漢哀帝內心也為聳動，因復封王商之子王邑為成都侯。
這個時候漢哀帝屢患痿疾，久不視朝，待詔黃門夏賀良，挾得齊人甘忠可之遺書，妄稱能知天文。上言漢歷中衰，當更受命，宜急改元易號，方可益年延壽。漢哀帝竟為所惑，遂於建平二年六月間，改元太初，自號陳聖劉太平皇帝。哪知禎祥未及，兇禍先來，帝太后丁氏得病，不到旬日，便即逝世。
漢哀帝劉欣得疾臨喪，忙碌數日，身體愈發感覺不適，索性奄臥床上，不能起身。幸由御醫多方調治，漸漸就痊，遂命左右調查夏賀良的履歷。仔細鉤考，其實就是一個妖言惑眾的匪人。
夏賀良平生並無技能，單靠甘忠可遺書，作為秘本。甘忠可也是個妖民，曾制《天官曆》《包平太平經》二書，都是隨手掇拾，似通非通。甘忠可曾經自稱自己的相術為天帝垂賜，特使真人赤精子傳授。當時曾經光祿大夫劉向，斥他罔上惑民，奏請逮捕，卒至下獄餓死。劉向在漢哀帝初年去世，夏賀良乘隙出頭，就將甘忠可之邪說，奉為師傅，入都幹進。可巧長安令郭昌，與他同學，遂替他轉託司隸解光，待詔李尋，代為舉薦。
解光、李尋便將夏賀良登諸薦牘，奉旨令賀良待詔黃門。
此次切實調查，報知漢哀帝，漢哀帝已知他學說不經，那賀良還不管死活，復奏言丞相御史，未知天道，不足勝任，宜改用解光、李尋輔政。自己尋死，尚嫌不足，還要添入兩人。
漢哀帝越加動怒，詔罷改元易號二事，立刻下命捕捉繫獄。夏賀良問成死罪，並將解光和李尋謫徙到敦煌郡。解光阿附傅氏，應該至此報應，只是李尋未免是無辜遭到連累。
傅太后既減削王、趙二外家，獨攬國權，自然快慰。只有從弟傅喜，始終不肯阿諛奉承，一味順從，傅太后感到他實屬可恨，應該將他奪去爵邑，方好出氣。當下囑令孔鄉侯傅晏，商諸丞相朱博，要他追劾傅喜，奪去侯封。朱博欣然領命，待傅晏去後，即邀御史大夫趙玄到來，請他聯名彈劾傅喜。趙玄遲疑道：“事成既往，似乎不宜再提。”
朱博聞言，臉色立變，說道：“我已應許孔鄉侯了。匹夫相約，尚不可忘，何況至尊。君怕死，博卻不怕死！”
原是叫你去死。趙玄見他色厲詞剛，倒也膽怯，只好唯命是從。朱傅又想出一法，恐單獨彈劾傅喜，反啟漢哀帝的疑心，索性將汜鄉侯何武，亦牽入案中。當下繕成奏疏，內稱何武傅喜，前居高位，無益治道，不當使有爵土，請即免為庶人等語。
這份奏疏呈將進去，總道與師丹和王莽相同，立見批准，不料復詔未下，卻由尚書令奉著密旨，召入趙玄，徹底盤問。趙玄始尚含糊，及尚書說明上意，已知是傅晏教唆指使，教趙玄自己委責，老實說明。
趙玄性尚忠厚，不能狡賴，遂將傅晏囑使朱博，朱傅強迫聯名，備述一遍。當由尚書復報漢哀帝，漢哀帝立即下詔，減去趙玄死罪三等，削傅晏封邑的四分之一，使謁者持節召朱博入掖庭獄。朱博才知大錯鑄成，無法求免，不如圖個自盡。當即對著謁者，取出鴆酒，一喝即盡，須臾畢命。鼓妖預兆，至是果驗了！冰山未倒，先已殺身。
謁者見朱博已經自殺身亡，於是回宮銷差。漢哀帝特進光祿勳平當為御史大夫，沒多久即升任丞相。平當，字子思，籍隸平陵，以明經進階，官至騎都尉。漢哀帝因他經明禹貢，使領河堤。當嘗奏稱按經治水，只宜疏浚，不宜壅塞，須博求浚川疏河的名士，共同監役，方可奏功，漢哀帝卻也依議。當有待詔賈讓，具陳上中下三策。上策是順河故道，中策是鑿河支流，下策是隨河築防，時人嘆為名言。賈讓三策，隨筆插入，是不沒名論。
平當專主中策，擇要疏浚，河患少紓。至拜為丞相，正當建平二年的冬季，漢制冬月不封侯，故只賜爵關內侯。
越年平當即患病，漢哀帝召當入朝，意欲加封，當稱病不起。家人請平當強起受印，為子孫計，當喟然道：“我得居大位，常患素餐。若起受侯印，還臥而死，死有餘罪。汝等勸我為子孫計，那知我不受侯封，正是為子孫計哩！”
言之有理。說罷，遂命長子平晏繕奏，乞請骸骨。漢哀帝尚優詔慰留，敕賜牛酒，諭令調養。當終不得愈，春暮告終，乃擢御史大夫王嘉為丞相。
王嘉，字公仲，與平當是同鄉，也以明經射策，得列甲科，入為郎官。屢次超擢，竟登相位，封新甫侯。才閱數月，又出了一場重案，幾乎與中山國案子情跡相同，也有些含冤莫白，枉死多人。王嘉為相未久，不便強諫，只得袖手旁觀，付諸一嘆罷了！先是東平王劉宇，乃是宣帝之子。受封歷三十三年，幸得考終，其子劉雲嗣為東平王。建平三年，無鹽縣中發生兩個怪事。一是危山上面，土忽自起，復壓草上，平坦如馳道狀。一是瓠山中間，有大石轉側起立。高九尺六寸，比原址移開一丈，闊約四尺。遠近傳為異聞，譁動一時。無鹽屬東平管轄，東平王劉雲，得知此事，總疑是有神憑依，即備了祭具，挈了王后謁等，同至瓠山，向石祭祀祝禱。自去尋禍。祭畢回宮，覆在宮中築一土山，也仿瓠山形狀，上立石像，束以黃草，視作神主，隨時祈禱。哪裡知道想是祈死。這訊息傳入都中，竟有兩個揣摩求合的妄人，想乘此機會升官發財，步那張由史立的後塵。一個叫做息夫躬，是河陽人。一個叫做孫寵，是長安人。息夫躬與孔鄉侯傅晏，籍貫相同，素來認識，又曾讀過《春秋》大義，粗通文墨，遂入都夤緣，得為待詔。寵做過汝南太守，坐事免官，流寓都門，也曾上書言事，與息夫躬同為待詔朋友。待詔二字，並非實官，不過叫他留住都中，聽候錄用。兩人都眼巴巴的望得一官，好多日不見銓選，懷金將盡，抑鬱無聊。自從得著東平王祭石訊息，息夫躬便以為機會到來，密對孫寵笑語道：“我等好從此封侯了！”異想天開。孫寵亦嗤然道：“汝敢是痴心病狂麼？”
息夫躬作色道：“我何曾病狂？老實相告，卻有一個絕好機會。”
孫寵尚未肯信，經躬邀至僻處，耳語了好多時，孫寵始心下佩服，情願與息夫躬同謀。息夫躬遂悄悄的撰成奏疏，託中郎右師譚，轉交給中常侍宋弘，代為呈入。大略說的是：
無鹽有大石自立，聞邪臣附會往事，以為泰山石立，孝宣皇帝遂得寵興。事見前文。東平王雲，因此生心，與其後日夜祠祭，咒詛九重，欲求非望。而後舅伍弘，咒以醫術倖進，出入禁門。臣恐霍顯之謀，將行於杯杓；荊軻之變，必起於帷幄，禍且不堪設想矣！事關危急，不敢不昧死上聞。
這荊軻霍顯兩語，何等利害！就使是個聰明令主，也要被他聳動，何況漢哀帝庸碌軟弱，又是連年多病的皇帝，能不驚心？當下命令有司，馳往嚴辦，結果是勢驅刑迫，屈打成招，只說東平後謁，陰使巫傅恭婢合歡等，祠祭詛祝，替劉雲求為天子。劉雲又與術士高尚，占驗天象。料知上疾難痊，雲當得天下。所以大石起立，與孝宣皇帝時相同。
。陵房居徙，人庶為云劉黜廢詔下帝哀漢？幸何有還，婦夫王平東，來上奏復詞案種這
。準照請奏，意同相梁與都，伯宗僕，譚鞠令書尚。訊復卿公委應，實確見未案謂，阻諫忙急，相梁尉廷。死被併一，弘伍舅之后王與謁後之雲劉
。下地沉冤，分兩首得落徒，弘伍與謁。盡自下之急怒憤，雲劉王平東？爭力敢再人何有還，免坐人三。民為職削該應，等相與罪，賊討惡嫉知不，觀存意人三說反，從不但非帝哀漢知那
。此於至一，測叵心居！嘆可恨可，寵市人殺。升得亦，譚師右弘宋是就。守太南為得寵孫，夫大祿為得躬夫息那
