漢哀帝劉欣庸碌無能，還想借著此案，封一倖臣。這個倖臣到底是誰？乃是馮翊雲陽（今陝西涇陽）人董賢是也。其父名恭，曾任官御史。
董賢得為太子舍人，年紀還不過十五六歲。宮中侍臣，都說他年少無知，不令任事，所以漢哀帝但識姓名，未曾相見。至哀帝即位，董賢隨入為郎，又廝混了一兩年。
會值董賢傳報漏刻，立在殿下，漢哀帝從殿中看見，還道是個美貌宮人，扮做男兒模樣。當即召入殿中，問明姓氏，不禁省悟道：“你就是舍人董賢麼？”口中如此問說，心中卻想入非非。私自驚訝男子中有此姿色，真是絕無僅有，就是六宮粉黛，也應相形見穢，嘆為勿如。於是面授董賢為黃門郎，囑令入侍左右。
董賢雖是男兒，卻性格生成一種女性，柔聲下氣，搔首弄姿，引得漢哀帝慾火中燒，居然引同寢處，相狎相親。
董賢之父董恭已出為雲中侯，由漢哀帝向董賢問知，即召其父為霸陵令，擢光祿大夫。
董賢得寵日甚，擔任駙馬都尉、侍中，漢哀帝出則陪同乘車，入則隨侍左右，一月之內所得賞賜總共達一萬萬錢，其富貴震動朝廷。
董賢常常與漢哀帝同臥同坐。曾有一次白天睡覺，董賢頭偏枕了漢哀帝的衣袖，漢哀帝想起床，而董賢卻未發覺，漢哀帝不忍心驚動董賢，於是從床邊取出劍，用劍截斷自己被董賢壓住的衣袖後，方才起來。此即成語典故斷袖之癖的出處。
想見當時恩愛遠過後妃。及董賢睡覺，見身下壓著斷袖，越感漢哀帝厚恩。
董賢性情柔和喜歡逢迎漢哀帝，他會用諂媚來鞏固自己的地位。漢哀帝每次給他休息日，他都不肯出去，常常在宮中服侍漢哀帝。漢哀帝也是知道董賢是有妻子的，認為董賢難以回家，於是下詔讓董賢的妻子能夠直接住進到宮殿中，就居住在殿中董賢的住處，像長吏的妻子能夠住在官舍一樣。又召來董賢的妹妹讓她做了昭儀，地位僅次於皇后，把她的住舍改名為椒風，來與皇后的椒房相配。
就是董賢之妻得蒙特許，出入宮禁，當然與哀帝相見。青年婦女，總有幾分姿色，又況哀帝劉欣平日，賞賜董賢，無非是金銀珠寶，董賢自然歸遺細君。一經裝飾，格外鮮妍。漢哀帝也不禁心動，令與董賢同侍左右。董賢為了榮華富貴不珍惜自己身體，何惜是妻室，但教博得皇帝的寵幸，管什麼妻房名節倫理綱常？因此董賢與妻子妹妹二人，輪流在漢哀帝身邊服侍。
漢哀帝隨時賞給，不可勝算，復擢董賢之父為少府，賜爵關內侯。甚至董賢之妻的父親亦為將作大臣，董賢妻弟且為執金吾。
漢哀帝還下詔令將作大匠替董賢在北闕下建造大房屋，其有前後殿並且門門相對，建築極盡精巧華麗。董賢以下到董賢家的僕人都受到漢哀帝賞賜，賞及武庫兵器、上方珍寶。選取物用時，上等的盡由董賢，而乘車所穿的衣服，其級別僅次於皇帝。直到棺梓、由黃金連縫珠寶而成的珠襦、由黃金連縫玉塊而成的玉柙，準備將它們賞賜給董賢的，沒有不齊備的。漢哀帝又讓將作大匠為董賢在義陵旁建造墳塋，內有小室用堅剛之柏向內致累而成，外為巡行警戒之道，周圍幾里，門闕以及門外之屏很多。
二十歲左右就替他起冢，顯是預兆不祥。惟董賢尚未得封侯，一時無功可言，不便驟賜侯爵。遷延了一兩年，正值東平王之巨案，冤死了許多人，告發諸徒，平地受封。
侍中傅嘉，仰承風旨，請漢哀帝將董賢姓名，加入告發案內，便好封他為侯。漢哀帝正合私衷，遂把宋弘除出，只說董賢亦嘗告逆，應與息夫躬孫寵同膺封賞，並封關內侯。一面恐怕傅太后會出來詰責，特將傅太后最幼從弟傅商，授封汝昌侯。不意尚書僕射鄭崇，卻入朝進諫道：“從前成帝並封五侯，黃霧漫天，日中有黑氣。今傅商無功封侯，壞亂祖制，逆天違人，臣願拚身命，擔當國咎！”
說著，竟將詔書案提起，詔書案系承受詔書，形如短幾，足長三寸。不使哀帝下詔，揚長而去。忠直有餘，智略不足。
鄭崇，字子游，本高密大族，世代同王家相互嫁娶。祖父因詆譭而遷到平陵。父親鄭賓通曉法令，做御史，侍奉貢禹，以公正剛直聞名。
鄭崇年輕時做郡文學史，到丞相大車屬（如後日三公府御屬）。其弟鄭立與高武侯傅喜同師學習，相友好。傅喜做大司馬，推薦鄭崇，漢哀帝提升為尚書僕射。多次求見直言規勸，皇上開始採納他的意見。
由前大司馬傅喜薦入，抗直敢言。每次進見，必著革履，橐橐有聲，哀帝不待見面，一聞履聲作響，便笑語左右道：“鄭尚書履聲復至，想是又來陳言了！”
道言甫畢，果見鄭崇到座前，振振有詞，漢哀帝卻也十依七八。就是此次諫阻封侯，漢哀帝也想作罷，偏被傅太后聞悉，怒向哀帝道：“天下有身為天子，反受一小臣專制麼！”
漢哀帝經此一激，決意封王商為侯。傅太后母，曾改嫁為魏郡鄭翁妻，生子名惲，惲又生子名業，至是亦封為信陽侯，追尊業父惲為信陽節侯。鄭崇雖不能諫止封王商，但素性戇直，不肯就此箝口，因見董賢寵榮過盛，復入內諫諍，漢哀帝最愛董賢，怎肯聽信？當然要將他駁斥。
尚書令趙昌，專務諂媚，與鄭崇積不相容，遂乘間譖鄭崇，誣告鄭崇交通宗族，恐有奸謀。漢哀帝乃召鄭崇責問道：“君門如市人，奈何欲禁遏主上？”
鄭崇慨然道：“臣門如市，臣心如水，願聽查究！”
哀帝恨鄭崇答言不遜，命鄭崇繫獄逮治。獄吏又壹意迎合，嚴刑拷迫，打得鄭崇皮開肉爛，鄭崇卻抵死不肯誣供。司隸孫寶，知鄭崇為趙昌所誣告，上書保救，略言鄭崇嫽掠將死，終無一辭，道路都替鄭崇呼冤。臣恐鄭崇與趙昌，素有嫌疑，因遭誣陷，願將昌一併查辦，借釋眾疑。哀帝竟批斥道：“司隸寶附下罔上，為國蠹賊，應免為庶人！”司隸寶被謫歸田，鄭崇竟病死獄中。
漢哀帝復欲加封董賢，先上傅太后尊號，稱為皇太太后，買動祖母歡心。再令孔鄉侯傅晏，齎著封董賢的詔書，前往示於丞相御史。丞相王嘉，為了東平冤獄，尚覺不平，此時見詔書上面，又提及董賢告逆有功，不由的觸起前恨，因與御史大夫賈延，並上封事，極力阻止，漢哀帝不得已延宕數月。後來待無可待，毅然下詔道：
昔楚有子玉得臣，晉公為之側席而坐。近如汲黯，折淮南之謀，功在國家。今東平王雲等，至有弒逆之謀，公卿股肱，莫能悉心聰察，銷亂未萌。幸賴宗廟神靈，由侍中董賢等發覺以聞，鹹伏厥辜。《書》不云乎？“用德彰厥善”，其封賢為高安侯，孫寵為方陽侯，息夫躬為宜陵侯。
息夫躬本性狡滑陰險，驟然得此寵榮，便屢次進見漢哀帝，歷數詆譭公卿大臣。朝臣都畏懼他勢力焰盛，相率側目。諫大夫鮑宣，慷慨進諫，臚陳百姓七亡七死，不應私養外親，及倖臣董賢，就是孫寵息夫躬等，並屬奸邪，亟宜罷黜。召用故人司馬傅喜，故大司空何武、師丹，故丞相孔光，故左將軍彭宣，共輔國政，方可與建教化，圖安危，語意很是剴切。
漢哀帝因鮑宣為名儒，總算格外優容，但把原書置諸高閣，不去理睬罷了。有詩嘆道：
燻蕕臭味本差池，黜正崇邪兩不宜。
。衰全已德火家漢，起怨民斯如主
。詳再節下至俟，歷履平生宣鮑知
。笑可是真，此至蠢愚庸昏，賞大封而賢董舉且，賞封加謬，察不帝哀，寵孫躬夫息，山中減不，獄冤平東！哉矣大人誤之貴富，自作自是也，死而藥仰，罪之罔誣陷坐，疑之帝哀反意不。寵固此緣意，武何劾彈，喜傅劾彈，鄉孔曲，傅丁附甘，終不節晚後其是但，氣俠有頗，鹹陳救計博朱
