河南太守武勃，聞得成皋一帶，俱降馮異，不由的憤懼交加，連忙率領士兵萬人，前往徇成皋。到了士鄉亭邊，剛好遇到馮異引兵到來，兩下相見，不及答話，便即彼此交鋒打戰。
馮異軍隊素皆整軍鍛鍊，又皆是百戰雄師，無人可敵，偌大武勃，怎能抵擋得住？大約交戰了一二時，武勃眾人多半敗退，獨有武勃不顧死活，還想上前廝殺，巧不巧碰著大樹將軍，橫刀攔住，刀戟相交，不到幾個回合，但聽得咔的一聲，武勃的首級已經落地，太不經殺了。敗兵慌忙逃散，還有一半兒做了刀頭鬼，馮異趁勢攻下河南。
果然李軼在洛，不發一兵，坐聽武勃授首，袖手旁觀。馮異因李軼踐言，才將李軼原書報知於劉秀。
劉秀此時已經來到河北，連續攻破尤來大槍五幡等賊軍，追至順水北面，突然被賊眾襲擊，倉猝抵禦，竟為所敗。
劉秀只好率數騎急走，後面有群賊追來，刃及馬腹，馬負痛欲倒，虧得劉秀縱身一躍，投落岸下。說時遲，那時快，將軍耿弇，帶同突騎王豐等，前來尋找劉秀，看見劉秀危急萬分，當即奮力殺賊，砍死賊目數人，方將餘賊擊退。
王豐見劉秀在岸下，連忙下馬引劉秀，把他扶起岸上，執轡相授。劉秀足已受傷，撫住王豐的肩膀，方才能得上馬。耿弇上前請安，劉秀看向耿弇微笑道：“幾為賊笑！”是鎮定語。言未已，又有賊眾鼓譟前來，耿弇忙彎弓力射，箭無虛發，射倒前驅賊人數名，賊人開始害怕後退，耿弇乃保護劉秀進入范陽。餘眾為賊所迫，前已四散，及賊已退歸，才敢趨集，諸將大半聚首，互問主子，都說不見，眾人皆感到錯愕，不知所為。大將吳漢道：“卿等但期努力，就使我王失蹤，尚有王兄子等在南陽，何患無主呢？”
諸將聽著稍稍安心。過了數日，才知劉秀已退保范陽，乃相偕前往聚會。劉秀得收集將士，搜乘補闕，不到旬日，軍勢復振，乃復進兵安次，再擊賊眾。賊眾飄忽無常，一黨敗去，一黨復來，劉秀軍隊雖然連日得勝，終究相持不下，五校賊尤為猖獗，競鬥不退。惱動了一位強弩將軍，姓陳名俊字子昭，籍隸南陽，目無北虜，殺到難解難分的時候，挺身突出，與賊渠短兵相搏，拖賊下馬，格去賊手利刃，揮拳擊賊，中腦斃命。再持短刀殺入賊人軍隊，所向披靡，賊人方才膽落，紛紛竄去。
陳俊又當先追擊，直趕至二十餘里，砍死賊目數人，然後馳還。劉秀望見嘆息道：“戰將若盡能如此，還有何憂？”力贊陳俊。
正讚歎間，陳俊已來到面前，報稱賊眾已退入漁陽。劉秀且喜且憂道：“漁陽險固，賊若負弇自守，倒也未易蕩平！”
陳俊答說道：“賊眾輕佻，無糧可因，全恃剽掠為生計，最好是我出輕騎，繞過賊前，諭令百姓堅壁清野，阻絕賊鋒，賊進不得食，退無所據，自然解散，不戰可平了！”
劉秀依計而行，即遣陳俊帶領輕騎，馳出賊前，巡視民間堡砦，勸令繕守，且代為了望保護，所有田野積聚，一併收藏。賊眾無從掠取，果然飢乏，逐漸散去，劉秀益稱陳俊為神算。
正要遣將平滅賊軍，剛好接到馮異傳來的捷報，並且附上李軼原書，劉秀覽罷後，即手書報於馮異，略言季文多詐，切勿輕信。季文即是李軼的表字。一面將原書頒示守尉，飭令戒備，部將多以為非策。哪知蕭王劉秀是計中有計，將趁此借刀殺人，報復殺兄之仇。也是李軼自取其禍，不得謂劉秀忌恨深刻。
約閱月餘，李軼竟被人刺死。主使的乃是朱鮪。朱鮪與李軼同守洛陽，分領部曲，本來是沒什麼嫌隙，至李軼書宣露，朱鮪始知李軼有異謀，於是派人殺死李軼。復遣部將蘇茂和賈強，領兵三萬餘人，渡過鞏河，直攻溫邑，再由朱鮪自率數萬兵馬，進搗平陰，牽制馮異。警報與雪片相似，迭傳河內，太守寇恂，當即勒兵出城，移文屬縣，諭令發卒禦敵，同會溫下，軍吏都向寇恂諫阻，謂宜待眾軍畢集，方可前往。
寇恂慨然道：“溫邑為郡城遮蔽，失去溫邑，郡城將如何保守呢？”
遂不從眾議，驅兵急進。既至溫下，諸縣兵亦陸續到來，就是馮異也遣兵來援助，士馬四集，旌旗蔽空。
寇恂令士卒乘城，大呼劉公兵到，接連喧噪了好幾聲。望見敵軍陣動，便麾兵出去進擊，踴躍直前，敵軍裡面的蘇茂，最是膽怯，不戰先潰；賈強勉力支援，禁不住寇恂軍隊的奮迅，只好退去。
一經退走，陣伍便亂，那寇恂如何肯舍？自然招呼各軍，併力追來，漸漸逼至河濱。蘇茂渡河先逃，蘇茂部下多半溺死；賈強遲了一步，即被寇恂軍圍住，一時衝突不出，竟至戰死。
武勃不武，賈強不強，何況一個庸弱的傀儡皇帝劉玄呢？殘眾不及渡河，都為寇恂軍所獲。寇恂長驅渡河，擬迫洛陽，可巧馮異亦引兵過河，擊朱鮪途次，與寇恂會師，同至洛陽城下，環攻了一晝夜。見城上守兵尚盛，料非旦夕可下，於是收兵退歸，各自向劉秀處報捷。
劉秀聞河內有警，唯恐失守，及寇恂書傳入，方大喜道：“我原知寇子翼可重任呢？”子翼即寇恂之字。
諸將聯翩入賀，並上尊號，劉秀搖首不答。忽然有一將士閃出道：“大王自甘謙退，難道不顧宗廟社稷麼？今宜先即尊位，然後可言征伐，否則彼此從同，究竟誰王誰賊？”
快人快語。劉秀聞聲審視，見是前鋒將馬武，不禁作色道：“將軍休得妄言，莫謂鋼刀不利呢！”想來是言不由衷。馬武乃趨退。
先是馬武為綠林豪客，表字子張，也是南陽人氏。自從劉玄稱尊，馬武與劉秀同事劉玄，共破王尋，因此傾心劉秀，後來又隨謝躬共同攻打王郎，王郎破滅，謝躬受誅，馬武乃投入劉秀的麾下，充當前鋒。劉秀愛他人材英勇，頗加信任，至此獨拒絕所請，引軍還薊。馬武履歷至此補出。復令馬武為先驅，耿弇和景丹等為後應，吳漢為統帥，出兵數萬，窮追尤來等賊軍，斬首至三千餘級，直至俊靡，方才班師。
餘賊竄入遼西遼東，為烏桓貊人所抄擊，殺掠殆盡。惟都護將軍賈復，追五校賊至真定，十蕩十決，大破賊黨，身上亦受了許多創痕，退臥營中，幾不能起。當下報達劉秀，劉秀大驚道：“賈復勇敢絕倫，我嘗不令他自統一軍，正恐他輕敵致傷，今果至此，豈不是失我名將？我聞他妻室有孕，如若生女，將來即為我子婦，幸得生男，我女即嫁彼為媳，不使他憂及妻子呢！”
敘得得體。這一番言語，傳入賈復耳中，賈復格外感激，靜心調養，竟得漸痊。因即馳赴薊城，與劉秀相見，劉秀慰勞甚厚，待遇益隆。
賈復，字君父，亦南陽人，少時習尚書學，賈復年輕時師從舞陰人李生，隨其研習《尚書》，因勤奮好學被李生讚譽為“將相之器”。他在新朝末年時成為家鄉冠軍縣的縣吏，有一次奉命到河東郡（治今山西夏縣）押運食鹽，回程途中遇到盜賊搶劫，在同僚數十人全都棄鹽逃命的情況下，獨自把鹽運回到了縣裡，為此受到時人的稱讚。後來，荊州爆發了綠林軍起義。賈復也聚集了數百人，佔據羽山，自號將軍。
綠林軍後來與劉演、劉秀兄弟率領的舂陵軍聯合，勢力大增，屢破新朝軍隊，最終於更始元年（23年）擁立更始帝劉玄為皇帝，以復興漢朝的名義，建立了玄漢政權。劉玄很快便推翻了新朝的統治，於次年（24年）遷都長安（治今陝西西安）。當時，各地反對新朝的勢力多尊奉玄漢為正朔。賈復也率部眾歸附了玄漢，在漢中王劉嘉軍中為校尉。
劉玄命劉秀以大司馬、破虜將軍的名義持節經略河北。
當時，賈復見玄漢政權日趨腐敗，於是勸劉嘉脫離劉玄而自立，但卻為劉嘉所拒絕。劉嘉知道賈復志向遠大，便寫了一封推薦信，向劉秀推薦賈復。賈復遂辭別劉嘉，自漢中趕赴河北，最終在柏人（治今河北隆堯西南）找到了劉秀，先去拜訪了劉秀的親信鄧禹。鄧禹將賈復引見給劉秀，還稱其有將帥之才。劉秀遂將賈復安排在幕府，任命為破虜將軍門下督盜賊，還賜以左驂馬。大司馬督段孝等都排擠賈復，稱其作為新人卻欺辱同僚，請求將賈復從幕府屬官調為地方官。劉秀卻力挺賈復，表示其職不得隨意撤換。
。軍將護都任升功以，郎王的鄲邯據割了平討軍大隨又後，軍將偏為命任被並，）州冀北河今治（都信下南秀劉隨便久不復賈
：道讚詩有。一之將八十二亦復。事幸大一得算好，安復而危，重頗傷，戰一定真，家顧不，登先必戰，秀從嘉辭復賈。展發謀另北河在，漢玄離定決也秀劉。立自境據紛紛強豪地各，”政安長“，時此
；憐不生輕士勇，先爭敢陣陷鋒摧
。全生慶合複痕傷，佑鑑心天有幸
。知自節章下看待，議允否曾秀劉竟究，名列然當復，進勸議共，將諸僚同值正，薊至復賈
