劉揚為郭夫人母舅，從前光武帝曾經投依真定，得納郭氏，結為姻親。見前文。至漢光武劉秀即位，劉揚忽然陰生異志，不願稱臣。他與光武帝世系相同，均為漢高祖九世孫，又因為他脖子上有贅瘤，故詭造讖文，說是赤九之後，癭揚為主，意欲藉此欺人，傳聞遠近。耿純既至真定，留宿驛舍，探得劉揚造作訛言，謀反之事屬實，乃邀劉揚相見。劉揚因耿純母為真定劉氏，頗有親誼，料耿純不敢為難，且胞弟讓與從兄紺，俱各擁兵萬人，勢亦不弱，怕甚麼一介朝使？於是帶領將士，及兄弟二人，昂然出城，親至驛舍中拜會。
耿純出舍相迎，延請劉揚入內，備極敬禮，復請劉揚兄弟一同面談。劉揚兄弟不以為意，就令將士留待門外，大踏步趨入舍中。
耿純與他周旋片刻，只說有密詔到來，當閉門宣讀，俟門已扃閉，立即指麾從吏，把劉揚兄弟三人拿下。
劉揚兄弟還自稱無罪，經耿純詳詰反狀，說得他有口難分。詔命一傳，三首駢落。當下開門徑出，宣佈劉揚兄弟逆案，舉首示眾，眾皆瞠目無言。
耿純又謂汝曹無罪，應該奏聞天子，立劉揚親屬，仍為汝主。眾情尤為悅服，喏喏連聲，遂引耿純入真定城。
耿純慰撫劉揚家屬，叫他靜聽後命，方才還報。光武帝劉秀果然封劉揚之子劉德為真定王，使承宗祀，真定復平。想仍為了郭夫人面上。
上黨太守田邑，舉部請降。光武帝劉秀使邑持節，招降河東軍將鮑永。鮑永即前司隸校尉鮑宣之子，鮑宣為王莽所殺，鮑永伏居上黨，以文學知名。更始二年，徵鮑永出仕，遷擢尚書僕射，行大將軍事，鎮撫河東。
鮑永領兵赴任，擊破青犢等賊，得超封中陽侯。至劉玄破敗，三輔道絕，光武帝劉秀遣使招諭，鮑永尚有難意，拘繫使人。及田邑持節招降，方知劉玄已死，乃釋放來使，遣散部曲，封上將軍列侯印綬，但與故客馮衍等，幅巾束首，徑詣河內見駕。
光武帝劉秀召鮑永入宮面問道：“卿擁有重兵，今已何往？”
鮑永離席叩首道：“臣前事更始，不能保全故主，負慚實甚，若再擁眾求榮，更覺無顏。所以一併遣散，束身來歸。”
光武帝劉秀作色道：“卿言亦未免自大呢！”
說著，即揮鮑永使退。時懷縣守吏為劉玄親將，負固不服，光武帝劉秀遣將前往攻擊，多日不克，乃更召鮑永與語，使鮑永招降。鮑永與守吏素來相識，奉命往撫，片言即下。
光武帝劉秀始大喜，拜鮑永為諫議大夫，引令對食，且賜他上商裡宅，鮑永拜辭不受。尋聞東海盜帥董憲，分兵擾魯，因拜鮑永為魯郡太守，撥兵數千，使他平亂。
鮑永受命即行，獨鮑永門客馮衍，向有才名，與鮑永來歸，也想博取爵位，借展才能。偏光武帝恨他遲遲來降，廢黜不用，馮衍未免失望。
鮑永就職時，私自安慰馮衍道：“從前高祖誅丁公，賞季布，俱有微權，今我與君同遇明主，何必過憂？”馮衍意終未釋。後來做了一任曲陽令，誅獲劇盜，仍然不得超遷，坎鈧丈恚惟著述甚富，傳誦當時。後人謂光武知人，尚失馮衍，幾乎把馮衍比為賈長沙。即賈誼。董江都一流人物，說亦難信，讀者但閱《馮衍列傳》，自有分曉，作者就不用囉嗦太多了。
且說光武帝劉秀援據讖文，始登大位，因見人心悅服，諸事順手，乃將赤伏符作為秘本，事多仿行。符中曾有讖語云：“王梁主衛作玄武。”玄武系水神名號，光武帝劉秀因此以為司空一職，管領水土，想來符中玄武名目，當是司空代詞。可巧王梁為野王縣令，當即遣使召入，擢王梁為大司空。
王梁自隨光武帝，平定邯鄲，便令他出宰野王。至入任司空，才未稱職，年餘罷去，改用長安人宋弘。
宋弘曾為哀帝平帝時的侍中，王莽使為共工，及赤眉軍入關，脅宋弘就職，宋弘投入渭水，經家人救出，佯作死狀，始得免歸。
光武帝劉秀聽聞他清廉正直有節操，特徵為大中大夫。宋弘正色立朝，儀容端肅，更為光武帝劉秀所稱賞，乃遷為大司空，使代王梁後任，加封栒邑侯。
宋弘持身儉約，所得的俸祿，分別贍養九族，因此位列公卿，不啻寒素。光武帝體貼入微，徙封宋弘為宜平侯。宜平采邑，比栒邑為多。宋弘仍分給族裡，家無餘資。曾推薦沛人桓譚為給事中，為帝鼓琴，輒作繁聲。宋弘朝服坐府第中，召桓譚加責，不稍徇情。既而光武帝大會群臣，復使桓譚入殿彈琴。宋弘正容直入，惹得桓譚手足失措，彈不成聲。
光武帝未免驚異，顧問桓譚。桓譚尚未及答，宋弘離席免冠，頓首謝罪道：“臣薦譚入侍，無非望他忠誠輔主，稱職無慚。不料他詭道求合，反令朝廷耽悅鄭聲，這是臣所薦非人，理應坐罪！”
光武帝劉秀聞言改容，仍令戴冠，囑桓譚退席，不復聽琴。
宋弘更別求賢士，引為侍臣。一夕入宮進謁，看見御座旁邊所排列的屏風，盡繪畫排列著的美女。光武帝劉秀屢次顧及，宋弘即從旁進規道：“未見好德如好色，聖訓果不謬呢！”
光武帝劉秀聽著，即命人將屏風撤去，向宋弘微笑道：“聞善即改，卿以為何如？”
宋弘答說道：“陛下德業日新，臣不勝喜慶呢！”
光武帝劉秀有二姊一妹，長姊名黃，次姊名元。元即鄧晨妻室，先已殉難。見前文。妹名伯姬，已嫁李通為繼室。建武二年，追封次姊元為新野長公主，又封長姊黃為湖陽長公主，妹伯姬為寧平長公主。召通入衛，封固始侯，拜大司農。獨湖陽長公主，方在寡居，光武帝憐她岑寂，特與語及大臣優劣，微窺姊意。
公主說道：“我看朝上大臣，莫如大司徒宋公，威容德器，非群臣所可及！”
光武點首道：“我知道了。”光武頗重名節，奈何欲姊再醮？待至宋弘進見，乃令公主坐在屏後，自出語弘道：“俗語有言：‘貴易交，富易妻，’這也是常有的人情，卿可知此否？”
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