卻說光武帝劉秀即位以後，曾授大將軍吳漢為大司馬，使率朱鄗、岑彭、賈復、堅譚等十一將軍，前往攻取洛陽。洛陽為朱鮪所守，拼死拒戰，數月不下。
光武帝劉秀自鄗城出至河陽，招諭遠近。劉玄部將廩邱王田立請降。前高密令卓茂，愛民如子，歸老南陽，光武帝劉秀特徵為太傅，封褒德侯。卓茂為當時的循吏，故在此夾敘。光武帝劉秀一面遣使至洛陽軍前，囑咐岑彭招降朱鮪。岑彭曾經為朱鮪的校尉，持帝書入洛陽城，勸朱鮪速降。
朱鮪答說道：“大司徒被害時，鮪曾與謀。指劉演冤死事。又勸更始皇帝，毋遣蕭王北伐，自知罪重，不敢逃死，願將軍善為我辭！”
岑彭如言還報，光武帝劉秀笑說道：“欲舉大事，豈顧小怨？鮪果來降，官爵尚使保全，斷不至有誅罰情事。河水在此，我不食言！”
岑彭復前往告於朱鮪，朱鮪因孤城危急，且聞長安殘破，無窟可歸，乃情願投誠。當由岑彭遣使迎駕，光武帝劉秀遂自河陽赴洛陽。
朱鮪面縛出城，匍伏請罪。光武帝劉秀令左右人把他扶起，替他解縛，好言撫慰。朱鮪當然感激，引駕入城。
光武帝劉秀駐蹕南宮，目睹洛陽壯麗，與他處的郡邑不同，決計就此定都。
洛陽在長安東，史稱光武中興為後漢，亦稱東漢，便是為此。
光武帝劉秀封朱鮪為扶溝侯，令他世襲。這也未免愧對乃兄。朱鮪不過一個尋常盜賊，僥倖得志，但教得保全富貴，已是滿意，此後自不敢再有二心了。
御史杜詩，奉著詔命，安撫洛陽人民，禁止軍士侵掠。獨當時將軍蕭廣放縱士兵，欺壓百姓，百姓皆惶恐不安。杜詩多次勸誡他，蕭廣就是不改，於是杜詩一怒之下殺了蕭廣；並把他的罪行公佈於眾，以平民憤。光武帝劉秀得知後，召見杜詩，賜以戟，表示讚賞。棨戟為前驅兵器，彷彿古時斧鉞，漢時惟王公出巡，始得用此；杜詩官止侍御，也得邀賜，未始非破格殊榮。嗣是驕兵悍將，並皆敬憚，不復為非，洛陽大安。
惟前將軍鄧禹，已由光武帝劉秀拜為大司徒，令他迅速入關，掃平赤眉軍。鄧禹尚逗留栒邑，未肯貿然而進，但遣別將分攻上郡諸縣；更徵兵募糧，移駐大要，留住馮愔宗歆二將，監守栒邑。誰知馮愔宗歆，權位相等，彼此鬧成意見，互相攻殺，宗歆竟被馮愔擊斃。馮愔非但不肯服罪，反欲領兵攻打鄧禹。累得鄧禹無法禁遏，不得已奏報洛陽。鄧禹實非將才。
光武帝劉秀顧問來使道：“馮愔所親，究為何人？”
使臣答稱護軍黃防。光武帝劉秀又說道：“汝可回報鄧大司徒，不必擔憂；朕料縛住馮愔，就在這黃防身上呢！”
來使唯唯自去。光武帝劉秀便派遣尚書宗廣，持節曉諭鄧禹，並囑咐他暗示黃防。果然不到月餘，黃防已將馮愔執住，交與宗廣，押送都門。是時赤眉軍肆虐，凌辱降將，王匡和成丹趙萌等，不為所容，走降宗廣。宗廣與他們一共東歸，行至安邑，王匡等又欲逃亡，為宗廣所覺，一一誅死，但將馮愔捆綁住獻於朝廷。
馮愔膝行謝罪，叩首無數。光武帝劉秀欲示寬大，貸罪勿誅；叛命之罪，不可不誅，光武皇帝劉秀雖然智足料人，究難為訓。一面再次督促鄧禹入關。
鄧禹自馮愔抗命，軍威稍損，又復徘徊河北，未敢南行。於是梁王劉永，自稱為帝，招致西防賊帥佼強，聯絡東海賊帥董憲，琅琊賊帥張步，據有東方。還有扶風人竇融，累代仕宦，著名河西，曾經與酒泉太守梁統等人友善，歸附劉玄，授官都尉。至是因劉玄敗死，為眾人所推舉，號為大將軍，統領河西五郡，武威張掖酒泉敦煌金城，稱為河西五郡。撫結豪傑，懷輯羌胡。此外又有安定人盧芳，詐稱是漢武帝曾孫劉文伯，煽動言論，蠱惑愚民，佔據安定，自稱為上將軍西平王，且與匈奴結和親約。匈奴迎芳出塞，立為漢帝，復給與胡騎，送歸安定，聲焰漸盛。
就是隗囂奔還天水，仍然招兵買馬，蟠踞故土，自為西州上將軍。三輔耆老士大夫，避亂前往投奔，隗囂無不接納，引與交遊。以範逡為師友，趙秉蘇衡鄭興為祭酒，申屠剛杜林為持書，馬援王元等為將軍，班彪金丹等為賓客，人才濟濟，稱盛一時。鄧禹聞他名震西州，乃遣使奉詔，命隗囂為西州大將軍，使得專制涼州朔方事宜。隗囂答書如禮，與鄧禹連和。鄧禹乃放心南下，前往擊打赤眉軍。
赤眉軍將帥，雖奉劉盆子為主，但不過視同傀儡，無一稟命。
建武元年臘日，赤眉等置酒高會，設樂張飲，劉盆子出坐正殿，中黃門等持兵後列。酒尚未行，大眾離座喧呼，互相爭論。大司農楊音，拔劍起詈道：“諸卿多系老傭，今日行君臣禮，反敢擾亂至此，難道宮殿中好這般兒戲麼？若再不改，格殺毋悔！”
大眾聽了，並皆感到不服氣，霎時間就鬧做一堆，口舌紛爭，拳頭兵械並起。劉盆子見此情形，感到害怕，慌得發抖，幸虧經中黃門扶他下座，躲入後廷。楊音見不可當，只好卻走。
亂眾大掠酒肉，飽嚼一頓，還想入內殺楊音。衛尉諸葛稚，勒令士兵入內保衛，屠殺了亂黨百餘來人，方得少許安定。
劉剩下的人陸續散去，諸葛稚才開始引兵退出，楊音亦得馳歸。惟劉盆子遭此一嚇，日夜啼哭，不敢出頭，但與中黃門同臥同起，苟延性命。
當時掖庭裡面，尚有宮女數百人，赤眉軍置諸不問。不去掠做婢妾，還算有些禮義。可憐這班宮女，整日幽居，無從得食，或在池中捕魚，或就園中掘蘆菔根，即蘿蔔根。胡亂煮食，終究是不得治療飢餓，死亡累累，積屍宮中。尚有樂工若干人，衣服鮮明，形容枯瘦，出來面見劉盆子，叩首求食。劉盆子年紀還少，看見這些人非常可憐，於是讓中黃門覓得一些糧米，每人給與數鬥，才得於一時救飢。可是沒多久又復絕糧，這些人仍是做了長安宮中的餓鬼。俗語說得好：“寧作太平犬，毋為亂世人。”照此看來，原非虛言。
建武二年元旦，赤眉軍等又復大會，聚列殿廷。劉恭知道赤眉軍不成氣候，又恐怕禍及自己弟兄，密教劉盆子讓權。
是日樊崇以下，俱請劉盆子登殿受朝。劉盆子尚有懼意，勉強跟著劉恭，慢步出來。劉恭即開口語眾道：“諸君共立恭弟為帝，厚意可感；但恭弟被立一年，擾亂日甚，恐將來徒死無益，情願退為庶人，更求賢才為主，唯諸君省察！”
樊崇等隨聲作答道：“這皆崇等罪愆，與陛下無涉！”劉恭復固請讓位。突然有一人厲聲道：“這豈是式侯所得專主？請勿復言！”劉恭被他一駁，惶恐避去。
劉盆子記著兄言，急解下璽綬，向眾下叩頭說：“公設定縣官而為賊如故，吏人貢獻輒見剽劫，流聞四方，莫不怨恨，不復信向，此皆立非其人所致，願乞骸骨、避賢聖，必欲殺盆子以塞責者，無所離死，誠冀諸君肯哀憐耳！”
劉盆子說完泣不成聲，淚如雨下，樊崇及集會的數百人都感到悲哀可憐，避席頓首說：“臣無狀負陛下，請自今已後，不敢復放縱。”因而共同抱持劉盆子，帶以璽綬，劉盆子號呼，不得已，既罷出，各閉營自守。這個時候，他們都稱天子英明，百姓也不懼怕了，紛紛又回到長安。
。空皆犬，過所途沿，地北定安馳，邑城掠轉山南自，萬百稱號眾。行西隊拔，出載子盆劉將方，炬一諸付庭宮把，闕焚火縱，寶珍取收遂，敵對心無眾大，來西兵領，禹鄧徒司大漢聞聽然驀。來得奪取兒腦一，食糧貨財論無，番一掠大索，和百倡一，舍劫家打營軍出復又，涎垂加越軍眉赤。歸同貨載，篋提筐攜得不免，中都集返民人且，歔欷屋仰皆已，掠劫得不日連，改未心賊等軍眉赤到不想
：雲文。文策賜各，爵侯封晉亦臣功各外此，侯梁為禹鄧封加秀劉帝武。詣奉使遣，主神帝一十集收，廟高謁禮，日三戒齋將諸率嗣。卒士饗大，池明昆兵屯，安長徑，兵進道倍，虛空安長得探，關經已禹鄧
！藩漢為長，孫子爾傳，之戒之敬。溢不而滿，度謹節制；危不而高，驕不上在
。事行宜便，實虛驗探，名為赦行著藉，間冀幽往前節持，純耿軍將遣乃秀劉帝武。反謀下私，通勾賊縣蔓綿與，揚劉王定真是乃，報警定真到接然突，候時的樂作禮制在正。赤尚仍，德火正始，壇祭天郊立設南城在並，稷社廟宗置建就便秀劉帝武，畢已賞封
