卻說永初四年（110年），東漢沿海地區遭海盜襲擊，太后鄧綏派王宗、法雄等將領率兵前往山東海域討伐海盜，連戰皆捷，大破海賊，被斬首以及墜海溺死的海賊有數百人，餘眾皆逃遁。
由於秦始皇採取愚民政策，焚燬了大量諸子百家文獻典籍，漢朝雖廣泛從民間徵集書籍，但直到西漢後期仍是“書頗散亡”的狀況；王莽篡漢以來，更是“天下散亂，典文殘落，四方學士多懷協圖書，遁逃林藪。”直到光武中興，漢朝再度“採求闕文，補綴漏逸”。
在這樣的狀況下，太后鄧綏白天勤理王政，晚上就誦讀文獻，發現了不少文字謬誤。
同年，太后鄧綏因發現五經傳記的文字大多沒有校訂改正，於是召集五經博士許慎等人到洛陽東觀校勘諸子百家文獻典籍，同時讓蔡倫監督主管此事。使得經書文字標準化，實現了對各經文字文字的校勘和統一，最終形成了東漢經文的標準讀本——蘭臺漆書。
這是中國歷史上第一次系統地對五經文字的校勘，也是有史以來規模最大的校書運動，透過對散落的諸子百家文藝著作進行整理、校訂，使得這些文獻整齊脫誤地展現在人們眼前，彌補了秦朝焚書令對文化帶來的創傷，同時使得經書文字標準化，實現了對各經文字文字的校勘和統一，對開啟民智、振興文化起到了積極作用。
東觀校勘中的許慎便是歷史上有名的字生。許慎，字叔重，豫州汝南郡召陵（今河南省漯河市召陵區）人。生性質樸厚重。
經學大師馬融時常推崇敬重他，當時的人都說：“在五經（《周易》《尚書》《詩經》《禮記》《春秋》）的研究上沒有人能超過許慎。”
許慎步入仕途，擔任郡功曹，後來舉為孝廉。之後，他又成為洨地的長官。曾為太尉南閣祭酒，後任五經博士、校書東觀。許慎認為各家對《五經》的解說混亂而褒貶不一，於是作《五經異義》。
漢明帝永平十八年（西元75年），許慎被汝南的郡守選拔為郡功曹，協助郡守辦理全郡的公務。由於他勤於政事，廉潔奉公，西元79年便被推舉為孝廉之士。
漢章帝建初八年（西元83年），許慎被召入京城，升遷為太尉南閣祭酒。（一說漢和帝永元年間,西元90年或96年）
漢和帝詔賈逵修理舊文，於是永元八年（西元96年），許慎從賈逵受學，廣泛詢問學識淵博通人，然後向賈逵考證，從而編寫《說文解字》。
漢和帝永元十二年（100年），許慎完成《說文解字》草稿。
永初四年（110年），鄧太后詔劉珍、馬融與五經博士等到東觀校書，許慎也參與到了此事，結識了馬融，受到馬融的推崇。在校書期間，許慎的知識涉獵更廣，而且研究更加精深，當時，《說文解字》已經創作完成，為了令其更加完善，許慎一直都沒有定稿，而是不斷地將新的發現和收穫補充進去。
鄧太后還讓中官近臣到東觀受讀經傳，從而教授宮女。而許慎則擔負起了教授小黃門孟生、李喜等人的職責。
自鄧太后臨朝執政後，邀請博學高才的才女班昭參與政事，又“聖恩橫加，猥賜金紫”，即賜予班昭金印紫綬，使之位同丞相。
鄧太后專門設立了女官，以鼓勵廣大女性參政。據《後漢書》：“時宮婢出入，多能有所譭譽，其耆宿者皆稱中大人。”
“譭譽”意為毀損與讚譽，即對政事的褒貶評析。鄧太后專為婢女們設立了“中大人”之職，以激勵她們參與政事。這是史上最早的具有參政職能的女官，選拔標準是能對政事進行褒貶評析、年長資深且德高望重。對於年輕有為的也可破格提拔為中大人，如鄧康家的婢女。鄧太后創辦永初學宮為宮女提供教育，提高了她們的文化水平，致使宮女們達到了“多能有所譭譽”的境界，從而形成了一個積極參政的女官群體。
從永初四年（110年）開始，東漢連續六年發生蝗災。
同年九月，太后鄧綏的母親新野君患病，鄧太后親自前往看望照顧母親，連日留侍，未見還宮，三公上表固請，方才返駕。漢安帝劉祜此時已經十七歲，鄧太后仍然還沒有還政於皇帝？既而新野君病情加劇去世，鄧太后再去送終臨喪，極盡悲哀，棺殮時給用長公主赤線，特贈東園秘器，玉衣繡衾，東園秘器。使司空張敏持節護喪，葬儀比同清河王臨終遺制，諡曰敬君。又賜布三萬匹，錢三千萬。鄧騭等人卸任回鄉守孝，並乞退位守制，還居里第。鄧太后尚未肯許，詢問諸臣以及曹大家班昭，班昭因而上疏復陳道：
伏惟皇太后陛下，躬盛德之美，隆唐虞之政，闢四門而開四聰，採狂夫之瞽言，納芻蕘之謀慮，妾昭得以愚朽身當盛明，敢不披露肝膽，以效萬一！妾聞謙讓之風，德莫大焉！故典墳述美，神只降福。昔夷齊去國，天下服其廉高；太伯違邠，孔子稱為三讓，所以光昭令德，揚名於後者也。《論語》曰：“能以禮讓為國，於從政乎何有！”由是言之，推讓之誠，其旨遠矣。今國舅深執忠孝，引身自退，而以方陲未靖，拒而不許，如後有毫毛加於今日，誠恐推讓之名，不可再得。緣見逮及，故敢昧死竭其愚誠，自知言不足採，聊以示蟲蟻之赤心，伏冀鑑察。
鄧太后素師事班昭，因即聽從，許令判殖さ粟斕然叵綬喪，且封班昭之子曹成為關內侯。班昭此時續著漢史，已經垂成，出示士大夫，當時許多人讀不懂，於是鄧太后選高才郎馬融等十人拜伏在藏書閣下，跟隨班昭學習《漢書》。
馬融的兄長馬續，自幼聰明好學，七歲時能理解《論語》，十三歲懂得《尚書》，十六歲學習《詩經》。他博覽群書，還精通《九章算術》。
鄧太后聽聞馬續才名，亦召馬續入東觀，使他參考《前漢書》，再為校正。故《前漢書》百二十卷，除班氏兄妹編著外，馬續亦略有損益，然後大成。
班昭復作《女誡》七篇，作為內訓：第一篇標目，是卑弱二字，第二篇是夫婦，第三篇是敬慎，第四篇是婦行，第五篇是專心，第六篇是曲從，第七篇是和叔妹，總計不下數千言，流傳後世，近俗呼為女四書。
班昭作《女誡》的初衷在於教導女兒嫁入夫家後如何安身立命，無意於規範世人。
但馬融讀後認為很好，讓自己的妻子、女兒學習。
然而，《女誡》並未被時人所接受，班昭的小姑曹豐生，不贊同《女誡》，便寫書反駁，時人稱曹豐生的駁文“辭有可觀”。
馬融的女兒馬倫，即便閱讀了《女誡》，卻仍用她的“才辯”，令她的丈夫袁隗“默然不能屈”。
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