郡守詳申省府，派遣人去捕拿，劉關張三人早已遠揚他方，無從拘獲了。《三國志·劉先主紀》謂先主入縛督郵，杖二百，羅貫中的《三國演義》屬諸張飛，較為合理，姑且從之。
且說漢靈帝在位的中平（185年）二年二月，京師洛陽突然發生火災，火災蔓延南宮雲臺，毀去靈臺樂成等殿，延及北闕，復向西燃燒，如章德殿和歡殿等，盡被毀去，宮中宿衛，竭力搶救，四面沃水，偏似火上添油，越澆越猛；等到火勢漸息，已是大半烏焦，所有龍臺鳳閣，盡變做瓦礫荒場，殘焰熊熊，尚是不絕，半月後始火盡煙消。
漢靈帝不知修省，仍擬興工再築，規復原狀，可奈國庫告罄，一時騰不出這般鉅款，未免憂勞；宦官中常侍張讓、趙忠等勸漢靈帝稅田畝以修宮室、鑄銅人。
於是漢靈帝劉宏於是依從這些宦官的建議，於是詔令天下，除正常租賦之外，畝稅十錢助修宮室。
樂安太守陸康，上疏諫阻，略言春秋時代，魯宣稅畝，即生蝝災；哀公增賦，孔子以為非理，怎可聚奪民物，妄興土木，違棄聖訓，自蹈危亡？這數語原是激切，與張讓趙忠等大相反對。張讓與趙忠即譖陸康謗毀聖明，等諸亡國，應以大不敬論罪。有詔用檻車徵康，囚詣廷尉；還虧待御史劉岱，力為解免，方得以財貸罪而得歸田。
朝廷於是詔發州郡材木文石，令內侍督工監造，內侍卻貪得無厭，往往向州郡索取賄賂，稍不如意，便說他材木文石，不能合用，強令折價賤賣，另行購辦；至第二次解到都下，又不肯即受，終致材料朽腐，宮室連年不成。
又遣西園騶從，分道四出，督促州郡。州郡官吏，欲免罪譴，不得不賄託朝使，乞為轉圜，一面卻剋剝百姓，私加賦稅，作為挹注；暗地裡還想著中飽若干。看官試想，百姓已困苦不堪，那上供朝廷的款項，實行報解，十成中不過四五成。朝廷尚嫌不足，令牧守薦舉茂才孝廉，俱當責助修建宮 錢；甚至簡放官吏，亦必使先到西園，議定繳價，然後得赴任供職。
新簡鉅鹿太守司馬直，素有清名，西園允許減價，但尚索錢三百萬，司馬直悵然道：“為民父母，顧可剝奪人民，上應時求，這卻非我所忍為呢！”遂辭疾不行，迭經朝廷催迫，沒奈何單車就道。到了孟津，覆上書極諫時弊，並致書家人，與他永訣，竟然服藥自殺。
衰敗混亂的時代，原是速死為幸。漢靈帝得司馬直之遺疏，稍稍感動，乃暫罷修建宮殿用錢之事，惟大小官吏，仍須納資西園，方得到任。司徒袁隗因事免官，繼任者為廷尉崔烈。
崔烈本是冀州名士，至是因宮中傅母程夫人，納錢五百萬，才得超遷，但名譽因此驟衰。漢靈帝劉宏尚嫌價值太廉，顧語左右道：“悔不少靳詔命，若昂價求沽，定可得千萬錢！”虧他說出。
程夫人從旁應聲道：“崔公名士，怎肯買官？賴我設法張羅，方能得此，難道尚嫌不足麼？”
漢靈帝聽了，也不加責，一笑作罷。市儈家也不應如此，堂堂帝室，乃有這般笑話，真是古今罕聞。
漢靈帝末年，西域沙門支曜居於洛陽翻譯佛經，先後譯成《成具光明經》等十一部，其中有七部經書在漢靈帝中平二年（185年）問世。
支曜乃是東漢末年貴霜王朝大月氏國的僧人，約於漢靈帝中平二年（185年）抵達到洛陽，從事佛經翻譯工作。
他博通典籍，譯經風格以直譯為主，現存譯作包括《成具光明定意經》《馬有三相經》《阿那律八唸經》等共十部十一卷。作為早期大乘佛教經典傳入中國的先驅者之一，與支婁迦讖、安世高等譯經師共同推動了佛教在中國的傳播。其活動與洛陽譯經群體密切相關，尤其對佛教美學思想的初始發展產生了一定影響。
惟是朝政日非，吏民交怨，免不得流為盜賊，一倡百和，所在橫行，盜目各有綽號，不可殫述，大約聲如雷震，便號為雷公；騎坐白馬的，便自號為白騎；多須號為氐根，或號髭丈八；大眼就號作大目；他如浮雲、白雀、楊鳳、眭固、苦蝤等名目，各有所因，傳為綽號；大群約二三萬，小群亦六七千。
常山賊褚燕，輕勇趨捷，賊黨呼為飛燕，互相忌憚服從，陸續趨附，依黑山為巢穴，愈聚愈眾，多至百萬人，時號黑山賊。
河北郡縣，無不受害，朝廷不能討，遣使餌以官爵，誘令投誠；褚燕乃上表乞降，詔授褚燕為平難中郎將，使其領河北諸山谷事。褚燕雖然曾經拜命，仍舊縱眾殃民，未肯帖然就範，朝廷也無可如何，得過且過，置作緩圖。
惟隴西一帶，駐守非人，湟中雜胡，乘勢圖變，推胡人北宮伯玉為將軍，勾結先零羌種，與枹罕河關諸盜，一同作亂。金城人邊章、韓遂，素有膽略，著名西州，群盜劫入寨中，使主軍政，攻掠州郡，戕殺金城太守陳懿，及護羌校尉伶徵。
隴右刺史左昌，擁兵不救，長史蓋勳，極言力諫，反觸動左昌怒氣，但只是給蓋勳數百人，使他出屯河陽，抵禦賊鋒；更派從事辛曾孔常，與蓋勳同往，明裡為助守，暗地裡實際就是監製，意欲伺尋蓋勳僨績，然後加罪。
哪知蓋勳素孚物望，連盜賊都不敢相侵。邊章等繞出河陽，竟然來到冀城攻打左昌。左昌連忙使人移檄，召還辛曾、孔常、蓋勳。辛曾等人疑不肯赴，蓋勳怒說道：“古時莊賈后期，穰苴奮劍，本列國時齊國故事。公等不過位居從事，難道還比古時監軍權力更重麼？”莊賈曾為齊監軍，故勳言若是。
辛曾等聞言知懼，乃與蓋勳還兵救左昌軍隊。蓋勳至城下，看見邊章指揮群盜，猖獗異常，因而高聲呼邊章道：“汝本望重西州，奈何反聯合寇賊，違叛朝廷？”
邊章答說道：“左使君若早從君言，發兵臨我，庶可自改，今負罪已重，勢難再降，計惟退避三舍，權謝高賢！”
說罷，即引軍撤圍，揚長而去。
既而左昌因為玩寇坐罪，革職去官；後任刺史的，叫作宋梟。或作宋泉。宋看梟見隴右多盜，擬令民講讀經書，使知大義，想來只是一個迂儒。乃召蓋勳與語道：“涼州人民寡學，故屢致叛亂，今不如多寫孝經，遍使誦習，待至家諭戶曉，亂自可弭了！”
蓋勳答說道：“昔太公封齊，崔抒弒君，伯禽侯魯，慶父篡位，齊魯豈乏士人，何為至此？今不亟求靖難方法，徒欲濟以文治，恐不止結怨一州，反將取笑朝廷，勳以為決不可行！”
宋梟不以為然，竟然將自己意見申奏，果然被漢靈帝劉宏下了詔書斥責，召令他返回京城。會新任護羌校尉夏育，為羌人所圍，蓋勳率州兵前往救援，終因眾寡不敵，敗退下來；羌眾隨後尾追，蓋勳部下多半潰散，單剩得百餘騎兵，還算跟著。
蓋勳結陣自固，怎奈羌人四蹙，孤弱難支？百餘騎又戰死一半，蓋勳亦身中三創，馬又負傷，不能再戰，索性下馬危坐，指著木表說道：“我當就死此地，為國殉身，也不足惜了！”
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；賢忠害敢未刀持，天畏也狂猖虜羌
。傳氏姓臣名得贏，意誠申拜羅營一
。宜事討征議會，事州涼了為又，卿公朝滿，平未終患寇是但，還生以得然雖勳蓋
？臭年萬此為甘，名聲喪自而，惡縱苦何亦生人，此若者賢慕嚮猶，狄夷賊盜。之禮而敬，帥虜為本吾滇；之遠而避，黨寇已章邊；服欽所人世為，諧遠能獨獨，史長是只過不然雖位勳蓋？笞鞭之雄英付盡，吏汙貪之世後下天舉得安，快稱者閱，事一郵督鞭怒，者命用為樂、倒傾人令有自，雄英馭駕之備劉見可正此，死生同誓，投相瀣沆能偏，遊備劉與能而，暴或剛或，人兩飛張、羽關。已而人後奴閹為一，裔漢為個一特不正，別分有是自亦義忠其，同不於屬然固易容度難其，兵出遣奉，吏朝為已之瞞阿曹諸較，軍賊伐討家國為，雄英結，志大有能獨，民貧之蓆織履販一以，微寒自起主先備劉
