袁紹門客逄紀獻議道：“將軍欲舉大事，乃徒仰人資給，如何自全？”
袁紹答說道：“我亦慮此，但冀州兵強，我亦無法與爭。”
逄紀復說道：“何不致書公孫瓚，叫他進攻冀州？韓馥乃一庸才，若遇公孫瓚相攻，必然駭懼，明公可遣一辯士，為陳禍福，不患韓馥不讓位呢！”
袁紹依計而行，果然得到公孫瓚允許，興兵攻冀州。
韓馥遣兵出來防禦，俱為所敗，正焦急間，有兩人踉蹌趨入道：“車騎將軍袁紹，已從河內退兵，還駐延津了！”
韓馥注視兩人，乃是荀諶、郭圖，曾為門下賓客，便啟問道：“兩君如何知曉？”
荀諶答道：“現由袁甥高幹，前來報聞，因此知曉。”
韓馥驚喜道：“莫非他前來救我麼？”
荀諶又說道：“公孫瓚趁著得勝南來，而且各郡都響應公孫瓚。袁將軍率領軍隊向東而來，其意圖難以預料。諶等頗為將軍加憂！”
韓馥皺眉道：“那如此奈何？”
荀諶接著說道：“袁紹乃是當代的豪傑，必定不肯在您之下。而且公孫瓚帶領燕、代計程車卒，其兵鋒不可抵擋。冀州是天下的重鎮，如果兩支軍隊合力進攻，會師城下，冀州的危亡立刻就會到來。袁紹是將軍的故舊，並且又是同盟。眼下的辦法，不如將整個冀州讓給袁紹，袁紹必然對您非常感恩戴德，公孫瓚就不可能再同您相爭了。這樣將軍就有讓賢的名聲，自身地位比泰山還要穩固。您還怕什麼公孫瓚，希望您不要有疑慮。”
韓馥性本怯懦，又聽他說得天花亂墜，便即依議，擬遣使前往迎接袁紹。
韓馥的長史耿武、別駕閔純、騎都尉沮授、治中李歷得知後，都來勸阻韓馥說道：“冀州雖然狹小，能披甲上陣的有百萬人，糧食夠支撐十年。袁紹以一個外來人和正處窮困的軍隊，仰我鼻息，好比嬰兒在大人的股掌上面，不給他餵奶，立刻可以將其餓死。為什麼要把冀州送給他呢？”
韓馥搖首道：“我過去是袁氏的屬吏，而且才能比不上袁紹。估量自己的德行而謙讓，這是古人所看重的。各位為什麼覺得不好呢？”
耿武等人只得退去。從事趙浮程渙，又入諫道：“袁本初軍無鬥糧，各己離散，雖有張楊、於夫羅初來歸附，卻未肯為其所用，不足與我軍為敵。我們請求親自率兵抗拒他，旬日之間，袁軍必定土崩瓦解；明將軍但當開合高枕，何憂何懼！何用拱手讓人？”
韓馥又不聽，竟遣子齎著印綬，送與袁紹，迎他入城；自攜家眷出廨，徙居前中常侍趙忠的舊宅。
袁紹引兵直入，自領冀州牧，使韓馥為奮威將軍，但只是給他虛銜，並沒有什麼兵吏。所有韓馥部下舊屬，一律撤換，另外起用從事沮授為監軍，田豐為別駕，審配為治中，許攸、逄紀、荀諶、郭圖為謀主，分治州事。
好好一位冀州牧韓馥，弄得無權無柄，反而導致自己寄人籬下，事事受人監管約束，到現在才後悔自己為荀諶、郭圖所賣，於是悄悄的逃出州城，前往投靠陳留太守張邈。
後有袁紹使至陳留，與張邈屏人私語，韓馥懷疑乃是圖己，竟然嚇得惶急而自盡，這真叫作自詒伊戚了。人生原如幻夢，一死便休，試看袁紹結果，亦未必勝過韓馥。
（自詒伊戚是漢語成語，意為自尋煩惱、自招災殃，屬含貶義色彩、主謂式結構，近義詞為“自貽伊戚”。）
惟曹操屯兵河內，已有多日，見袁紹引眾自去，各路人馬，亦皆解散，料知討董卓無成，也只得自尋出路。鮑信與曹操為莫逆之交，雖然由袁紹表為濟北相，仍然跟隨曹操。
至是與曹操計議道：“袁紹名為盟主，因權專利，將自生亂，恐一卓未除，一卓又起；為將軍計，若急切除紹，恐亦難能，不如進略大河以南，靜待內變，再作計較。”
曹操嘆為至言。可巧黑山賊黨十餘萬，即褚燕黨羽事，寇掠東郡，太守王肱，不能抵擋敵軍，棄城逃生。
曹操即引兵前往攻擊，至濮陽殺敗賊眾，收復東郡，尚向袁紹處報捷；袁紹因表曹操為東郡太守。潁川荀彧，為荀淑之孫，少時便有才名，何顒曾經稱辦王佐才；及天下大亂，荀彧率宗族奔往冀州，欲要投靠韓馥，當時韓馥已避位，乃進見袁紹，袁紹卻優禮相待，視若上賓。
荀彧見袁紹才疏志鄙，料不能成大業，乃轉而投靠曹操，曹操迎接荀彧入與語，見荀彧應答如流，不禁大喜道：“君真可為我子房哩！”居然以高祖自居。
曹操遂令荀彧為奮武司馬，事必與其商議。曹操復盡驅黑山賊出境，東郡咸安。
右北平屯將公孫瓚，之前由袁紹嗾使，出發攻擊冀州牧韓馥；至袁紹奪韓馥位，公孫瓚亦退兵。
幽州牧劉虞，與公孫瓚宗旨未合，積有宿嫌，但是表面上還彼此包含容忍，互相往來。
。想妄是也，援求道遠。駕迎兵率虞令，虞詣道繞，關武出潛和使，歸東思仍帝獻漢，安長至遷帝獻漢隨，中侍為方和劉子之虞劉
。平不覺已，禮無書復，虞劉戴擁肯不袁因紹袁，住截紹袁被又，州冀至行，遁北隙覷，聲風知得和劉。巧取機投是太的真。虞劉、和劉拿拘袁教中暗，袁詣兵引越弟從遣亦，怨生風聞袁恐又瓚孫公，程登兵騎促竟，信聽肯不虞劉；發不兵留虞劉勸，志異有袁為以，聞所瓚孫公為適，下南騎千數遣擬，書和得虞劉及。行西師會虞劉與願，虞劉與書作令囑，住留和劉將竟袁，意帝語其與，袁見得，南出道和劉
。州豫領爭堅孫與，史刺州豫為昂周將部使紹袁。深越隙仇，構相弟兄是於，子之氏袁非紹袁謂，書瓚孫公與又袁
。命斃至竟，矢流中越孫公惟；走擊昂周將堅孫，昂周打攻堅孫助越孫公令袁
？使唆人聽你誰”！夫丈為枉，報不仇此，弟我死害反今，酬相地割聞未，州冀得我賴紹袁且；紹袁由禍，死之越孫公弟我“：道說平不憤憤，後閱書得瓚孫公。紹袁打攻劃計近就其令，瓚孫公恿慫並，喪之越孫公回發乃袁
。任赴令遣，範孫公弟從之瓚孫公於授，綬印守太海渤將特，怨仇解釋瓚孫公與想尚，虛心免未紹袁。劃計紹袁攻為，河磐屯出下當。偏太是亦意心，紹袁怨獨卻袁怨不且
：雲文，罪十紹袁數，安長表上先且。紹袁打攻計決遂，北河震威瓚孫公；計勝可不，糧資仗甲取奪，賊餘巾黃滅破瓚孫公與，瓚孫公助兵海渤率而反，後郡抵範孫公
；也九罪紹，心之退虛無，志之進苟有，隆福，重高職據，賤微實地，婢傳為親母紹，貴母以子，義之秋春；也八罪紹，命並人二，備不錢，錢其責橫婪貪以紹，貢姚相陵甘故，焉高守太谷上故；也七罪紹，道無其濟，慝讒用信，害酷加枉，忿小以而，效功有累，揚張服降勳，兵召共首，勳劉尉都牙虎故與紹；也六罪 紹？為施當所臣大豈此，縣郡鈔攻，合會期刻，食飲共與，貨財賂，祥妖伺工星令紹；也五罪紹，階必將，擬所紹觀，真即以漸，侈僭新亡昔，書詔稱，文檢施囊皂輒，下所有每，璽印為以，玉金刻矯，州其奪竊，馥韓迫；也四罪紹，怨嗟姓百，方無剝刻，急不為專，糧資引專乃，封自專，難國恤不，載二歷涉，兵興既紹；也三罪紹，孝不仁不，斃同然累，門一傅太使至，兄父告不，馬戎選默而，卓董攻當，守太海渤為紹；也二罪紹，主人違背，命爵辱忝，亡逃竄迸，傳節置棄而，父君濟以，謀權設開能不紹，質見主帝，禮無既卓；也一罪紹，始為造卓董，津孟燒焚原丁使至，稷社誤貽，軌不徠招，邪為專而，枉錯直舉能不紹，朝輔氏何，攝承后太，難多國值，隸司為昔，薄浮行，本而，浮崇任爵，軌先承託，紹袁軍將騎車行今。暴以刑設，民導以禮張，著道臣君，來以羲皇聞臣
。聞續後前當，狀形戰攻，效之誠忠文桓續庶，得斯人罪，捷克事大若！等紹討共，郡州將諸與誓，罪伐辭奉，鉞鈇在職，任重荷負，恩朝被蒙，賢先非名，茸闒雖臣；禮無章以衛曹誅，茅菁致以楚荊伐，會之土踐為文晉，盟之會柯立桓齊故，叛背侯諸，徙遷子天，遲陵道王，弱政周姬昔。也十罪紹，誅服不久卓董使，深得不，糧堅絕斷，位其居盜將小遣紹，大莫功其，室王勤忠，廟陵除掃，卓董走驅能遂，史刺州豫領，堅孫守太沙長。敘補此藉條三此
：是正。至為引，納結與遂，類相張關與力武，堂堂貌相，尺八長，將一有下部瓚孫公見備劉。相原平為使且，迎歡然自，學同系本備劉與瓚孫公。瓚孫公依投而走奔飛張和羽關與乃，散解軍各聞嗣，軍從義仗思亦，時卓董伐討東山當，年有走奔，備劉尉喜安前有還。史刺州兗為經單，史刺州青為楷田，史刺州冀為綱嚴將部令乃瓚孫公；從服半多，瓚能不郡州各，州冀攻進即，後上表此
。看目刮當應傑豪，心 賞有獨雄英
。明分敘再節章下至待，名姓將個這知
。易容是亦卓董殺誅，進齊合聯，召號為再使誠，知當亦夫懦則，聲先播得，克三戰三之臺文孫有；作發敢不而憚忌都個各，盛猶力勢卓董以特，功徼卓董殺誅不非，軍各東關夫。化變然驟乃志其而，歸東營拔即，中井甄於璽玉得適堅孫？豪壯其何，進西將遣，寢陵修，廟宗祠其觀，克攻，卓董走逐能卒，勝為敗反是則臺文孫；榮猶敗雖，敗致軍孤以曹。豪自足尚，難犯，臺文孫與德孟曹惟，役一卓董伐討
