待劉山陽入城，一聲暗號，埋伏計程車兵一齊衝出，就使劉山陽三頭六臂，至此也不能抵敵，劉山陽立即就被殺斃命了。劉山陽的副將李元履，聽聞劉山陽已經被殺，不得已挈眾士兵請降。
蕭穎胄恐司馬夏侯詳，未肯從議，商諸柳忱。
柳忱答道：“這也容易，近日詳子求婚，尚未允諾，今欲舉大事，何惜一女呢！”遂以女字（字是嫁之意）詳子夔（夏侯詳兒子夏侯夔），約同起事。
夏侯詳當然允洽。乃即奉南康王蕭寶融為主，下教戒嚴。蕭寶融年只十三歲，有何大略，凡事俱由蕭穎胄主張，不過假他為名。令蕭衍都督前鋒諸軍事，自為都督行留諸軍事，加夏侯詳為徵虜將軍，遣寧朔將軍王法度，出徇巴陵。一面使人送山陽首至雍州，約期來年二月，進兵建康。
蕭衍遣派王天虎齎書時，曾語張弘策道：“兵法以攻心為上，天虎往荊州，人皆有書，獨於南康部下，只有兩函，與行事兄弟，外人必謂行事另有隱謀，行事無以自明，不得不姿心就我，是兩空函足定一州了。”
蕭衍隱謀，借他口中自述。及蕭穎胄計誘劉山陽，馳書說明殺王天虎之事，蕭衍不加可否，無詞答覆。便是默許。至劉山陽的首級傳到，方謂須延期進兵，蕭衍問何因？來使言年月未利，所以延期。
蕭衍勃然道：“行軍全仗銳氣，事事趕先，尚恐疑怠，若頓兵十旬，必生悔吝。且太白星已現西方，仗義興師，有何不利！從前周武伐紂，行逆太歲，並未聞展年待月，終得成功。今處分已定，事難中止，還要遷延做甚！”言之有理。遂遣還來使，自上南康王箋，請稱尊號，即日舉義進兵。
南康王蕭寶融，一時未敢稱尊，但使蕭穎胄、夏侯詳二人出名，傳檄文告於京邑百官，及諸州郡牧守。檄雲：
夫運不嘗夷，有時而陂，數無恆剝，否極則亨。昔我太祖高皇帝德範生民，功極天地，仰緯彤雲，俯臨紫極。世祖嗣興，增光前業，雲雨之所沾被，日月之所出入，莫不舉踵來王，交臂納貢。鬱林昏迷，顛覆厥序，俾我大齊之祚，翦焉將墜。高宗明皇帝建道德之盛軌，垂仁義之至蹤，紹二祖之鴻基，繼三五之絕業。昧旦丕顯，不明求衣，故奇士盈朝，異人幅輳。嗣主不綱，窮肆陵暴，十愆畢行，三風鹹襲，喪初而無哀貌，在戚而有喜容，酣酒嗜音，罔懲其侮，讒賊狂邪，是與比周，遂令親賢嬰荼毒之謀，宰輔受葅醢之戮。江僕射、蕭劉領軍、徐司空、沈僕射、曹右衛，或外戚懿親，或皇室令德，或時宗民望，或國之虎臣，並勳彰中興，功比周召，秉鈞贊契，受遺先朝。鹹以名重見疑，正直貽斃。害加黨族，虐及嬰孺。曾無渭陽追遠之情，不顧本支殲落之痛，信必見疑，忠而獲罪，百姓業業，罔知攸暨。崔慧景內逼淫刑，外不堪命，驅土崩之民，為免死之計，倒戈回刃，還指宮闕，城無完守，人有異圖。賴蕭令君勳濟宗祏，業拯蒼氓，四海蒙一匡之德，億兆憑再造之功。江夏王拘迫威強，牽制巨力，跡屈當時，心猶可亮，竟不能內恕探情，顯加鴆毒。蕭令君自以親惟族長，任實宗臣，至誡苦言，朝夕獻入，讒醜交構，漸見疏疑，浸潤成災，奄罹冤酷。用人之功以寧社稷，刈人之身以騁淫濫，臺輔既誅，奸小兢用。梅蟲兒、茹法珍妖忍愚戾，窮縱醜惡，販鬻主威，以為家勢，營惑嗣主，恣其妖虐。宮女千餘，裸服宣淫，孽臣數十，袒裼相逐。帳飲闤肆之間，宵遊街陌之上。劉山陽潛受兇旨，規肆狂逆，天誘其衷，既就梟翦。夫天生蒸民，樹之以君，使司牧之，勿使失性。豈有尊臨寓縣，毒遍黔首，絕親戚之恩，無君臣之義，功重者先誅，勳高者速斃！九族內離，四夷外叛，封境日蹙，戎馬交馳，帑藏已空，百姓已竭，不恤不憂，慢遊是好。民怨於下，天懲於上，故熒惑襲月，孽火燒宮，妖水錶災，震蝕告沴。七廟阽危，三才莫紀，大懼我四海之命，永淪於地。南康殿下，體自高宗，天挺英懿，食葉之徵，著於弱年，當璧之祥，兆乎綺歲，億兆顒顒，鹹思戴奉。且勢居上游，任總連帥，憂深責重，誓清時艱。今特命冠軍將軍楊公則等，振旅三萬，徑造秣陵，冠軍將軍蔡道恭等，被甲二萬，直指建業。即建康。輔國將軍鄧元起等，鐵騎一萬，分趨白下，寧朔將軍柳忱等，組甲五萬，絡繹繼發。雄劍高揮，則五星從流，長戟遠指，則雲虹變色。天地為之矞皇，山淵以之崩沸。幕府親貫甲冑，授律中權，董率熊羆之士十有五萬，徵鼓紛沓，雷動荊南。寧朔將軍南康王友蕭穎達，領虎旅三萬，抗威後拒。蕭雍州勳業蓋世，謀猷淵肅，既痛家禍，兼憤國難，泣血枕戈，誓雪冤酷。精卒十萬，已出漢川。張郢州見上文。節義慷慨，悉力齊奮。江州邵陵王，即寶攸。湘州張行事，王司州並見下文。遠近懸契，不謀而同，並勒驍猛，指景風驅，舟艦魚麗，車騎雲屯，平原霧塞。以同心之士，伐倒戈之眾，盛德之師，救危亡之國，何徵而不服，何誅而不克哉！今兵之所指，唯在梅蟲兒、茹法珍二人而已。諸君德載累世，勳著先朝，屬無妄之時，居道消之運，受迫群豎，念有危懼。大軍近次，當各思拔跡，來赴軍門。檄到之日，有能斬送蟲兒、法珍首者封二千戶，開國縣侯！若迷惑兇黨，敢拒軍鋒，刑茲無赦，戮及宗族！賞罰之信，有如皦日！江水在此，誓不食言！
是時，寧朔將軍王法度，延宕不進，勒令免官。改遣冠軍將軍楊公則進拔巴陵，直向湘州，又定輔國將軍鄧元起，進兵夏口，適夏侯詳子驍騎將軍亶，自建康逃至江陵，蕭穎胄遂授以密計，教他託稱宣德太后敕令，謂南康王宜纂承皇祚，方俟清宮，未即大號，可封十郡為宣城王，相國荊州牧，加黃鉞，選百官，領西中郎府南康國如故。凡遇軍次，近路軍主，宜詳依舊典，備駕奉迎等語。時將年暮，寶融擬俟新歲受命，但將太后敕頒示四方。
蕭衍部署軍馬，即擬啟行。竟陵太守曹景宗，勸衍迎蕭寶融至襄陽，建都正位，然後進軍。蕭衍置諸不答。已經有帝制自為之意。
長史王茂語張弘策道：“今使南康王置人手中，彼挾天子令諸侯，節下前進，受人指使，這豈他日的長計麼？”
張弘策依言轉告蕭衍，蕭衍聽後，微笑道：“若前途大事不捷，勢且蘭芝同焚；幸而得克，方且威震四海，怎敢不從！豈長是碌碌因人，聽他處分麼？”此時也是志意畢露了。
先是陳顯達、崔慧景發難，人心不安，上庸太守韋睿道：“陳雖舊將，非命世才，崔頗歷練，庸懦不武，怎能成事？欲平天下，必在我州將呢！”乃遣二子結識蕭衍。
蕭衍既而起兵，韋睿率領精兵二千人，倍道來到襄陽，華山太守康絢，亦率三千人前往會師，汋均口戍弁馮道根，方居母喪，亦率鄉人子弟依蕭衍。梁南、秦二州刺史柳惔，即柳忱之兄，亦起兵相應。
蕭衍在淝南立新野郡，安置新附，候令調遣。都中已備聞訊息，下詔討荊、雍二州。命冠軍長史劉澮為雍州刺史，遣驍騎將軍薛元嗣，制局監暨榮伯，帶領兵士，並運糧百四十餘艘，送交郢州刺史張衝，使拒西師。元嗣等得江陵檄文，有張郢州悉力齊奮一語，未免生疑，且懲劉山陽覆轍，益有懼心。乃停住夏口浦，不敢入郢。嗣聞西師將至，張衝亦未通江陵，於是運輸糧食進入郢城。
前竟陵太守房僧寄，卸職還都，途次接得朝敕，令留守魯山，除拜驍騎將軍。張衝與他結盟，更遣軍將孫樂祖，率數千人助守。蕭穎胄與鄧元起，寄書信給張衝，勸令歸附，張衝竟然不從。楊公則兵至湘州，湘州行事張寶積迎降，楊公則馳入長沙，揭示安民。湘州遂定。
越年為永光三年，南康王蕭寶融，始稱相國，頒令大赦，唯梅蟲兒、茹法珍不在赦例。命蕭穎胄為左長史，號鎮軍將軍，蕭衍為徵東將軍，楊公則為湘州刺史。
蕭衍自襄陽出兵，積雪開霽，眾皆歡躍，留弟偉總府州事，憺守壘城。魏興太守裴師仁，齊興太守顏僧都，不受衍命，反舉兵襲襄陽，幸偉憺發兵邀擊，大破二軍。裴師仁、顏僧都等逃遁離去，雍州乃安，蕭衍得無後顧憂。
行次竟陵，命長史王茂，太守曹景宗為前軍，留中兵參軍張法安守城。諸將共同報告給蕭衍，請用正軍圍郢，偏軍襲西陽武昌，蕭衍搖首道：“房僧寄固守魯山，與郢城為犄角，我若悉眾前進，僧寄必來絕我後，悔無可及！今遣王曹諸軍渡江，與荊州軍合，共逼郢城，我自圍魯山，通道淝漢，使郢城、竟陵濟粟，江陵、湘中濟兵，兵多食足，何憂兩城不拔！天下事正可坐定呢。”成算在胸。乃使王茂等率眾濟江。
進次九里，正值郢州參軍陳光靜，前來搦戰。由王茂等人一鼓殺退，陳光靜身受重傷，返歸城時即死。
張衝閉城自守，王茂與曹景宗，遂進拔石橋浦。荊州將鄧元起、王世興、田安之，率數千人來會雍州兵，湘州刺史楊公則，亦悉眾至夏口，蕭穎胄命荊州諸軍，皆受楊公則節度，另派參軍劉坦為長沙太守，行湘州事。劉坦先前曾任職湘州，素得民心，至是下車，當地人民多是歡迎。
劉坦遂發民運糧，得三十餘萬斛，助荊雍軍，兵食才免匱乏。
蕭衍築漢口城阻住魯山，且命水軍將張惠紹游弋江中，斷絕郢魯二城往來。張衝恚憤成疾，便即逝世。驍騎將軍薛元嗣，與張衝之子孜張，及徵虜長史程茂共同鎮守郢城。
兩軍尚相持未下，南康王蕭寶融，已經由蕭穎胄等人勸進，即位在江陵，改元中興。就在南北郊設立宗廟，下令宮府悉依建康舊制。立皇后王氏，授蕭穎胄為尚書令，兼守本官，蕭衍為左僕射，都督征討諸軍，夏侯詳為中領軍，晉安王蕭寶義乃是明帝蕭鸞長子。為司空，廬陵王蕭寶源乃是明帝蕭鸞第五子。為車騎將軍，開府儀同三司，建安王蕭寶夤明帝蕭鸞第六子。為徐州刺史，將軍蕭偉為雍州刺史，廢主蕭寶卷為涪陵王，然後大赦天下。
而奸臣梅蟲兒、茹法珍仍然不準赦免。且派遣御史中丞宗夬至夏口，慰勞蕭衍軍隊。寧朔將軍庾域，隸衍部下，為蕭衍語夬道：“黃鉞未加，不便總率侯伯，君何不代為請命？”
宗夬應諾而還。未幾，即由冠軍將軍蕭穎達，來助蕭衍軍隊，乘便傳敕，假蕭衍黃鉞。蕭衍欣然領命。有詩嘆道：
未經建績已懷奸，黃鉞秉承始上壇；
！難人假名然果，例一同雄梟古千
。敘再回下待容，何如守攻城郢知。城郢進達穎蕭、茂王命，江淝出道即，鉞黃既衍蕭
。明見概大以可經已心居其，鉞黃假即，口夏出初其觀。耳儡傀之中儡傀是皆，將軍諸力效衍蕭為彼？者下人居甘豈衍蕭？意本的衍蕭知安，融寶蕭迎奉衍蕭勸反宗景曹。也儡傀之衍蕭是只亦胄穎蕭，已而儡傀個一是只然固融寶蕭。敵之衍蕭非已，智才之胄穎蕭是，之衍蕭由實，陵江事起之胄穎蕭
