卻說北魏君主元恪（別名：拓跋恪）即位時，改元景明，年僅十六歲，未能親決大政，曾授皇叔彭城王拓跋勰為司徒，錄尚書事。
北魏宣武帝元恪在位初期，六輔專政，北魏宣武帝元恪（拓跋恪）受制於輔政諸王。六輔之中，漢人宋弁早已經逝世，在剩餘的五位輔政大臣當中，四人為宗室親王，一人為漢人王肅。這一局面很快便因輔臣之間的矛盾被打破。王肅為南朝降臣，因其才學被北魏孝文帝拓跋宏寵信，參與了孝文帝拓跋宏遷都洛陽之後的漢化改革，最終被任命為輔政大臣，但是遭到宗室親王任城王元澄的妒忌。不久，王肅便因謀反之名被排擠出了輔政之列，北魏孝文帝拓跋宏原本制定的相互牽制之六輔體系，只剩下了宗室四王。
在王肅被排擠之後，咸陽王元禧與北海王元祥便“奏澄擅禁宰輔，免官歸第”。另一位輔政大臣廣陽王元嘉為宗室疏族，無法與咸陽王元禧與北海王元祥他們的地位相比，因而此時的北魏政權實際上落在了咸陽王元禧與北海王元祥的手中，而北海王元祥也無法與咸陽王元禧進行相抗衡。就這樣，咸陽王元禧成為了北魏宣武帝拓跋恪在位初年真正的政治決策者。
咸陽王元禧（拓跋禧）在排擠掉其他輔政大臣後，獨攬大權，想進一步控制和奪取北魏政權，便企圖掌握禁軍權力，即取得領軍將軍於烈的支援。然而作為領軍將軍的於烈並不願意被元禧控制，元禧多次派人向於烈索要禁軍權力，均遭到了於烈的反對。元禧在沒有得到於烈的支援之後，遂令於烈出任外職，擔任恆州刺史，但於烈“不願藩授，頻表乞停”。當時宣武帝急於奪回執政大權，於是與於烈反抗元禧的想法不謀而合。這就使得宣武帝與領軍將軍於烈自然地結合在了一起，對以咸陽王元禧為首的輔政宗王進行了奪權行動。
北魏宣武帝拓跋恪（元恪）在明確元禧與於烈的矛盾之後，試探性地對於烈之子於忠說：“卿父忠允貞固，社稷之臣。明可早入，當有處分”。於忠告知其父，於烈入朝之後，宣武帝將其謀廢諸王的計劃告知於烈：“諸父慢怠，漸不可任，今欲使卿以兵召之，卿其行乎？”徵求於烈意見。於烈馬上回答道：“老臣歷奉累朝，頗以幹勇賜職。今日之事，所不敢辭”。
在得到於烈的支援後，北魏宣武帝拓跋恪於景明二年（501年）正月祭祀之時，派領軍將軍於烈率領禁衛軍發起了奪取宰輔宗王權力的行動。史稱於烈“乃將直閣已下六十餘人，宣旨召咸陽王禧、彭城王勰、北海王詳，衛送至於帝前”。
景明二年（501年）正月，北魏宣武帝拓跋恪“始親政。遵遺詔，聽司徒、彭城王勰以王歸第”。至此，宣武帝開始正式掌握了北魏的最高統治權，也開始了北魏宣武帝拓跋恪朝對宗室諸王的打壓局面。
拓跋勰志在恬退，沒多久就辭職歸第，太尉咸陽王禧，進位太保司空，北海王元詳（拓跋詳）進位為大將軍，兩王俱是北魏君主之叔父，所以倚畀俱隆。魏主拓跋恪尊生母高貴人為太后，高氏為馮幽後毒斃。其兄高肇在朝，由魏主拓跋恪推類錫恩，特封為平原公，也得專政。還有太尉於烈，兼充領軍，於烈之弟於勁有女兒相貌端好，得冊立為皇后，因此於烈、於勁並預朝權。政出多門，已成亂兆，再加倖臣茹皓、王仲興、趙修、趙邕、寇猛等，居中用事，更覺庶政叢脞，泯泯棼棼。
咸陽王元禧（拓跋禧）因權為所奪，致蓄異圖，竟欲廢帝自立，謀洩被誅。諸子削籍，家產分給高肇、趙修二家，及內外百官。元禧家財帛，不可勝計，百官所得分賜，每人得帛百匹，或數十匹，最少亦有十匹。宮人常作歌道：“可憐咸陽王，奈何作事誤！金床玉幾不能眠，夜蹋霜與露；洛水湛湛彌岸長，行人哪得度！”歌辭惋切，流傳江表。
北海王拓跋詳，曾經訐發元禧的陰謀，至是得進位太傅，兼領司徒。高肇得官尚書令，茹皓任冠軍將軍。茹皓娶高肇的從妹為妻子，妻姊為安定王元夑之妃。元夑為元詳從父，元詳經常出入元夑的家，看見元夑妃子容貌妖冶，未免垂涎。元夑妃子高氏，亦見元詳（拓跋詳）丰姿秀美，遠出元夑之上，兩人眉去眼來，也不顧嬸侄名分，竟然做成了苟且的事情。嗣是與茹皓益相親狎。
茹皓雖然聽聞元詳姦通妻姊，但因元詳權勢方隆，亦樂得依附，引作黨援。茹皓獨不怕做元緒公麼？直合將軍劉胄，系元詳所引薦的，與殿中將軍常季賢、陳掃靜等，皆黨同元詳、茹皓，招權納賄，無所不至。
高肇乃是出身高麗，為拓跋詳、茹皓等所輕視，偏魏主拓跋恪為母尊舅，格外優禮，遇事必與其商議。高肇遂欲與拓跋詳、茹皓爭權，輒相讒構。高肇兄長高偃生有一女兒，貌美色嬌，得入王宮封為貴嬪，他即暗受高肇囑咐，與高肇表裡為奸，誣稱拓跋詳、茹皓有謀逆之情事。魏主拓跋恪方寵愛高貴嬪，當然信為真言，遂於正始元年四月，魏景明五年，改元正始。召中尉崔亮入禁中，使其彈劾拓跋詳貪淫驕縱，及茹皓、劉胄、常季賢、陳掃靜四人，專恣不法，謀為不軌等情。崔亮依旨上奏，當夜收捕茹皓等人，拘拿繫於南臺。更是派遣虎賁百人，圍守元詳的府邸。詰旦，賜茹皓等人死刑，廢元詳為庶人，禁錮居於太府寺。元詳之母高太妃，妻子劉氏，仍然居住舊府第，令其每隔五日能得一看視元詳。
高太妃家法素嚴，元詳有微罪，輒用絮裹杖，親加笞罰，所以元詳平日貪淫，不敢令其母知情。至此高太妃始悉淫烝事，向元詳怒叱道：“汝自有妻妾侍婢，皆年少如花，何故與高麗婢犯奸？今致此罪，我若見高麗婢，當生啖彼肉！”說著，攜杖去絮，撻打兒子元詳百下。元詳不勝痛楚，杖痕累累，皆至受創生膿。高太妃又指元詳妻劉氏道：“汝亦大家女，門戶匹敵，何畏何疑，乃不規諫夫婿？”
劉微笑而不答，跪伏姑前，亦被杖數十。劉氏乃是宋王劉昶之女，姿色尋常，為元詳所憎厭，她獨不談丈夫之惡，情願受杖，卻是一位賢婦。其實也只是無法為自己的人生做主罷了。
未幾，拓跋詳即而暴死，想是由魏主拓跋恪遣派使人暗害，但佯裝下達詔敕，令得還喪故宅。所有諸王宗室，仍使奔賵，母妻等依然給餼（贈送人的糧食或飼料），當時以元詳雖然貪淫，罪不至死，共為驚歎不置。魏主拓跋恪復起彭城王拓跋勰為太師，拓跋勰固辭不獲，乃遵敕就職。但高肇益得弄權，且勸魏主拓跋恪分撥衛隊，監守諸王宅第。拓跋勰切諫不從，從此外戚有權，宗室反而無權了。隱伏下文。
且說魏主拓跋恪（元恪）聽聞梁師大舉軍隊，已經出發來到洛口，於是授中山王元英（拓跋英）為徵南將軍，都督揚、徐諸軍事，率眾十萬，抵敵梁軍，又使鎮西將軍邢巒，都督東討諸軍事，發定、冀、瀛、相、並、肆六州人馬，約十餘萬人，接濟元英，魏兵尚未到齊，梁國軍隊已經先行出發。江州刺史王茂，侵北魏的荊州，誘北魏邊民及諸蠻，更立宛州，隨派遣所署宛州刺史雷豹狼等人，襲取河南城。太子右衛率張惠紹，侵魏之徐州，攻入宿預城，擒住守將馬成龍。北徐州刺史昌義之，也得攻拔北魏的梁城。迭寫梁軍勝仗，反襯下文。
豫州刺史韋睿，遣長史王超等人攻打小峴，日久未見攻下。韋睿親自前往行營，巡閱圍柵，魏兵亦出行數百人，列陣門外。
韋睿即欲下令攻擊，部將叩馬進諫道：“今日隨駕來此，未具戰備，請還鎮授甲，方可進戰。”
韋睿駁說道：“魏城中有二三千人，尚能固守，今無故出城列陣，必自恃驍勇，藐視我軍，我若敗他一陣，使他知懼，然後守卒寒心，此城可不攻自破了！”
兵眾尚面面相覷，各有難色，韋睿張目四顧，握節出示道：“朝廷授我此節，並非徒飾外觀，諸君相從有年，難道還未知韋睿軍法麼？”
大眾見他動惱，方才應令，於是併力向前，猛擊北魏士兵。魏兵果然自恃驍悍，齊來爭鋒，哪禁得韋睿軍隊拼命死戰，一當十，十當百，竟然把北魏士兵擊退。便乘勢攻打城池，果然城中內潰，經宿即而攻下。遂乘勝進薄合肥，就淝水設了一堰，令水彙集城旁，使通舟艦。
魏將楊靈胤率領眾士兵五萬人，來救合肥，梁國的將士恐眾寡不敵，請韋睿奏請新增士兵。
韋睿笑道：“強虜當前，再求添兵，還來得及麼？況我求添兵，彼亦添兵，何時得了？兵貴出奇，雖多何益！”說著，即列陣以待。至楊靈胤驅軍過來，便衝殺前去。
楊靈胤未曾防著，恰好被韋睿馳突一場，折損了許多人馬，退至數里下寨。韋睿本來派遣軍將王懷靜，築壘堰旁，令他守堰。
楊靈胤夜裡派遣精銳士卒，攻破王懷靜的營壘，復而埋伏至堤下，兵容甚盛。
韋睿眾士兵又欲退守巢湖，或擬還保三汊，韋睿變色怒道：“軍敗將死，有進無退。”
命人取來他的儀仗，立在大堤下面，並下令道：“堤存與存，堤亡與亡，妄動即斬！”
魏軍來鑿堤，韋睿親自率軍將其擊退，並在堤旁築壘守衛。他又建造了幾乎與合肥城牆一樣高的鬥艦，四面進攻，使“魏人計窮，相與悲哭”。攻城器具修成之後，堰水漲滿，北魏軍隊的援軍無計可施，合肥城破在旦夕。而登城督戰的合肥守將杜元倫又被弩箭射殺，韋睿遂順利攻克合肥，俘虜魏軍萬餘人，繳獲牛馬以萬計，絹可堆滿十間屋。對所獲的戰利品，他分毫不取，把這些東西都賞賜給了身邊的將士。
。眼著段本是這，益何亦威，命用不士則否，威用可始時戰，恩有下待時平。勝不戰無，行必出令以所，循拊意極，苦甘同卒士與時平。敵無氣勇，士將厲督韋。隊軍率督車小著坐是總時戰作，馬騎能不，弱羸來素睿韋
。城固及山朐魏克又和桓史刺州二冀、青，城二邱霍、石羊魏拔連，名能有也，邃裴守太江廬。所治州豫為合以即，城合遷俱，府州豫把就睿韋。躡追敢不，名威睿韋服人魏。合至還容從，後殿輿小乘自，行前重輜遣悉乃，師班他令詔有，陵東至士將率叡韋。走退風聞亦胤靈楊
。死戰而竟黑宋，援來兵士領率，生康奚軍將魏武魏被又，塚高攻圍往前，黑宋史刺州徐署遣派，城彭打攻往北，發進預宿自紹惠張。了有佔魏北為復城南河，走逃城棄亦狼豹楊，還遁甲棄茂王，敗殺鼓一，眼大楊軍將南平的魏北被，城南河了到茂王！定無失得，常靡負勝知哪，慶相廷盈，書捷得屢廷朝梁
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