卻說宇文泰既鴆死廢帝元欽和宇文廢后，改立廢帝之弟齊王拓跋廓為帝，是為西魏恭帝。並重新恢復魏朝廷之皇室舊姓拓跋。此後，西魏皇帝手中只剩下皇帝的空名，宇文氏的禪代只是時間的問題了。西魏一朝二十三年，宇文泰始終把大權牢牢地掌握在自己手中。
宇文泰一面窺伺東南，特遣侍中宇文仁恕，借聘問為名，覘探梁朝廷的虛實。宇文仁恕至江陵，湊巧齊使亦至，梁主蕭繹禮待宇文仁恕，不及齊使。
宇文仁恕歸國對宇文泰報告情況，宇文泰笑道：“吳兒必有所求，所以待卿有禮呢。”
既而梁朝廷果然派遣使者報聘，請據舊日版圖，重定疆界。
宇文泰問梁使道：“汝主尚思拓土麼？但教保得住江陵，已算萬幸了。”
梁朝使者亦抗詞對答，語多不遜，被宇文泰叱使南歸，且顧語左右道：“古人有言：天之所廢，誰能興之？難道蕭繹違天不成！”嗣是圖梁益急。
再加降王蕭詧，按時貢獻，屢請師期，好一個虎倀。於是宇文泰特召荊州刺史長孫儉入朝，商議攻取方法。長孫儉振振有詞，與宇文泰意隱相符合，乃復令還鎮，使他預備芻糧，為進兵計。
魏將馬伯符，舊為梁朝之臣，陷入關中，至此頗眷懷故國，秘密派遣人帶著書信來到梁朝，報知宇文泰陰謀。梁主蕭繹尚多有懷疑而少有信任，於是放置此事不提。
這個時候，廣州刺史蕭勃，啟求入朝，梁主蕭繹特徙蕭勃為晉州刺史，另外調湘州刺史王琳代任其職。
王琳部曲強盛，又得眾心，所以梁主蕭繹暗中心懷猜忌，特將王琳遠徙嶺南，王琳亦知皇上微意，私下裡對江陵主書李膺說道：“琳一小人，蒙官家拔擢至此，豈不知感？今天下未定，遷琳嶺南，倘有不測，琳怎得遠道奔援？竊想官家微旨，無非疑琳生變，琳毫無奢望，何至與官家爭帝？為官家計，不若令琳為雍州刺史，鎮守武寧，琳自放兵屯田，為國禦侮，君臣一德，內外無憂，豈不是今日良策麼？”
李膺深服王琳之言，但一時不敢啟聞。王琳於是陛辭而去。
散騎郎庾季才頗識天文，特上書預諫道：“今年八月丙申，月犯心中星，今月丙申，赤氣犯北斗，心為天主，丙主楚分，臣恐一建子月，江陵必有寇患，陛下宜留重臣鎮江陵，整旆還都，遠避禍患；就使魏虜侵蹙，止失荊湘，尚不至傾危社稷，願陛下勿疑！”
梁主蕭繹亦略知天象，喟然嘆道：“禍福在天，何從趨避？”遂不從庾季才之言。
到了暮秋，西魏朝廷果然派遣柱國常山公於謹，中山公宇文護，大將軍楊忠等，出發長安，南下圖梁，將士共五萬人。
長孫儉迎入戍所，向公於謹啟問道：“大軍前往江陵，未知蕭繹將出何計？”
公於謹答道：“耀兵漢淝，迅速渡江，直取丹陽，以主動進攻瓦解敵軍防禦，此是上策。?將城內居民遷入內城，深溝高壘，等待援軍，此是中策。?固守外城，不主動轉移，導致被敵軍包圍。此是下策。”
注：耀兵漢淝（漢水與淝水一帶）丹陽（建康附近要地）
長孫儉又道：“如公高見，究竟蕭繹用何策？”
公於謹微哂（微笑）道：“我料蕭繹必出下策！”老成料事，如在目中。
長孫儉問何因？
公於謹說道：“蕭繹庸懦無謀，多疑少斷，愚民又難與慮始，皆戀邑居，上下偷安，我所以料定蕭繹，必出下策哩。”
長孫儉聞言拜服，且預賀成功。公於謹等遂統兵南下。
梁武寧太守宗均，忙向梁朝廷告警。梁主蕭繹與群臣會議，領軍胡僧佑，太府卿黃羅漢道：“兩國通好，未生嫌隙，當不至興兵入寇。”
侍中王琛亦插話道：“日前臣奉使西魏，宇文嘗溫顏相待，何致忽然生變！”
彼且不知有君，遑問汝國！梁主蕭繹乃復令王琛北行，探問確音，王琛奉命而去。
是時梁主蕭繹迷通道教，方在龍光殿中，召叢集臣，演講老子道德經。忽然有邊騎入報，謂西魏兵已至襄鄧，叛王蕭詧，亦率兵往會，指日前來，不可不防。
梁主蕭繹乃輟講戒嚴。已而復由黃羅漢呈上一書，乃是王琛寄至，內雲我至石梵，境上帖然，邊報多是戲言，未足為憑。
梁主蕭繹將信將疑，再至龍光殿講論老子，百官戎服以聽。父好佛，子信老，非此父不生此子。
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。署部外出令即，主公配許，督都大為仁答謝授面，為頗繹蕭主梁
！士義無非中賊。亡而地倒，鮮噴狂，升暴火肝得氣，阻所吏門被，見請再仁答謝及。命回收是於繹蕭主梁，敵退能怎人千五且，信難仁答謝言固褒王偏
”。褒王奴家公山常國柱“：道書為筆執褒，筆紙與經，書善褒聞謹，營魏西良元蕭子太送，令命繹蕭奉褒王由，質為子太徵謹於，書降遞出人遣繹蕭主梁
