卻說許敬宗，字延族，生於杭州新城（今浙江省杭州市富陽區）。其父親許善心，仕隋朝為給事中，唐朝贈為禮部侍郎。隋煬帝大業中期，考中秀才，授淮陽書佐。不久，值班於謁者臺，負責接待和傳送文書。西元618年（隋義寧二年），隋朝右屯衛將軍宇文化及發動政變，殺死了許善心。許敬宗哀求不止，才得免於一死。不久，許敬宗投奔瓦崗軍，作為李密記室，與魏徵一起掌管文書。
自李密失敗後，許敬宗則歸順唐朝，補為漣州別駕。當時還是秦王的李世民聽說了他的名聲，於是召為秦府學士。到了西元634年，也就是貞觀八年，許敬宗被唐太宗皇帝李世民授為著作郎，兼修國史，升遷為中書舍人。
西元636年，貞觀十年的六月，長孫皇后去世。百官為長孫皇后服喪期間，許敬宗看見率更令（官名）歐陽詢樣貌醜陋而大笑，被御史揭發，於是被朝廷貶為洪州都督府司馬。後遷給事中，仍兼修國史。
到了貞觀十七年，許敬宗參與完成《武德實錄》、《貞觀實錄》的撰寫工作，受封為高陽縣男，賜物八百段，代檢校黃門侍郎。李治為太子後，遷太子右庶子。李治成為太子，敬宗為檢校禮部尚書。貞觀十九年，太宗李世民親征高麗，皇太子留守定州處理國政，敬宗與高士廉等一起執掌機密的要政。中書令岑文字死在行所，朝廷令敬宗憑藉本官的身份檢校中書侍郎。太宗在駐蹕山下摧毀了遼賊，許敬宗站在太宗馬前接受聖旨起草詔書詞藻文采非常華麗，深受太宗皇帝的讚賞。
貞觀二十一年，許敬宗加封為銀青光祿大夫。唐太宗李世民駕崩之後，到了高宗李治即位後，許敬宗代于志寧為禮部尚書。許敬宗把女兒嫁給少數民族部族之長馮盎的兒子，收納了很多金銀珠寶，被有司揭發，降任為鄭州刺史。
永徽三年，許敬宗入朝擔任衛尉卿，加弘文館學士，兼修國史，累遷至禮部尚書。
唐書奸臣傳，首列許敬宗，故本編特詳敘履歷。
武昭儀得寵，許敬宗乘勢貢諛，甘做武氏心腹。
武媚娘謀奪後位，勢已垂成。許敬宗為了附和勢力，遂在朝堂揚言道：“田舍翁多收十斛麥，尚欲易妻，天子富有四海，廢一後，立一後，也是常情，有什麼大驚小怪，議論紛紛呢？”
李義府等隨聲附和，翕然同聲。
李義府表面上隨和有禮，與人說話，總是和顏悅色，但內心褊狹嫉妒、陰狠殘忍。在他位居要職後，凡是對他稍有觸犯者，都會遭到陷害。當時人都說他笑中有刀，稱他為“李貓”。
李義府早年因祖父擔任射洪縣丞，遷居永泰（今四川鹽亭縣）。唐太宗在位的貞觀八年（634年），李義府因善寫文章被劍南道巡察大使李大亮表薦為門下省典儀，後又得到劉洎、馬周的舉薦，改任監察御史，並隨侍晉王李治。
貞觀十七年（643年），唐太宗皇帝李世民立晉王李治為皇太子，任命李義府為太子舍人、崇賢館直學士。他進獻《承華箴》，提到“佞諛有類，邪巧多方。其萌不絕，其害必彰”，雖是極力逢迎太子，卻被認為是耿直坦蕩之人。
貞觀二十三年（649年），唐太宗李世民病逝後，太子李治即位，是為唐高宗。李義府被改任中書舍人。到了永徽二年（651年），唐高宗又命李義府兼修國史，加弘文館學士。
長孫無忌恨他奸佞，向朝廷上奏章彈劾李義府，請貶為壁州司馬。
當時敕書尚未下達門下省，他便已秘密偵得訊息，不覺著忙。李義府忙向許敬宗求救，許敬宗之甥王德儉，素有小智。
於是王德儉道：“皇帝欲立武昭儀為皇后，但又害怕宰相不同意，所以尚未正式提出。你若能推助此事，定可轉禍為福。”
於是教他便教他夤夜叩閽（連夜叩請入宮面見高宗皇帝），表請易後（上表請求廢掉王皇后而立武昭儀）。
李義府遂代替王德儉值夜，趁機叩門上表，請求廢黜王皇后，改立武昭儀。
高宗皇帝覽奏，很是感到歡喜安慰，立刻命人賜李義府珍珠一斗，擢任為中書侍郎。補前文所未詳。
兩人左推右挽，遂把一個武昭儀抬升正宮，更兼李積進陳二語，促成易後大事，於是先貶褚遂良為潭州都督，示儆群臣。侍中韓瑗，上疏訟褚遂良冤，說他體國忘家，損身徇物，實是社稷重臣，不應驟加斥逐。
高宗李治不從，瑗接連上疏，以妲己、褒姒比武昭儀，以微子、張華比褚遂良，說得非常痛切，卻只是留中不報。
永徽六年十月，高宗李治竟下詔廢皇后王氏為庶人，立武昭儀為皇后，武媚娘既已得志，索性再進行下一個計劃，把蕭淑妃也驅入阱中。
蕭氏因姿色妖媚受寵，而又陰狠善妒，導致王皇后失寵。而王皇后對蕭淑妃很嫉妒，兩人互相在唐高宗李治面前爭寵。
起初，王皇后沒有兒子，蕭淑妃比較得寵，王皇后十分忌妒。便暗中讓在寺院的武媚娘留髮，勸高宗李治納武媚娘入宮，從而聯合她扳倒蕭淑妃。武媚娘剛進宮時侍奉王皇后十分謙恭有禮，因此王皇后十分歡喜，多次在高宗皇帝面前稱讚她。王皇后之所以這樣做，都是為了對付蕭淑妃。
武媚娘是王皇后勸皇帝接納她入宮的，所以在高宗不在的時候，她會動不動驅使武媚娘做各種勞動服侍她，這樣是為了警告武媚娘：我讓皇帝接你入宮，你應該對我感恩戴德，不要心存幻想。
但是武媚娘心性堅強，善能忍耐，在王皇后和高宗身邊的時候都是極力顯示自己溫柔順從，甚至在高宗和王皇后身邊的時候，也會讚美王皇后，以博取王皇后的好感。王皇后慢慢地就對武媚娘放鬆了警惕心，而武媚娘則暗中收買王皇后身邊的太監宮女，形成強大的關係聯絡網。王皇后身邊的宮女太監為此把她的一舉一動都偷偷報告給武媚娘。武媚娘一直忍耐，等待機會扳倒王皇后。終於有一天，武媚娘找好機會，讓被王皇后罰過的宮女在王皇后的寢宮裡偷偷放了詛咒高宗李治的木偶人像。然後武媚娘讓宮女向皇帝告發王皇后。之前王皇后對武媚娘女兒的死給李治留下了懷疑，現在又有這個巫蠱事情發生。王皇后因此被李治厭棄。
後來蕭淑妃聯合王皇后同武昭儀之間相互誣告誹謗，高宗李治不相信王皇后、蕭淑妃的話，唯獨信任武昭儀。
。宗高唐給報上都且並，曉知然必天則武，一舉一的妃淑蕭與后皇王此因。們給分要也賜賞的到得所，相心傾之與便，人下的薄刻后皇王被到察觀儀昭武。節禮講不又，嬪妃宮六見進柳令書中舅舅及氏柳人夫國魏親母的，宗高唐奉侍意曲會不后皇王
。納採不均宗高唐，天則武陷誣手聯又人二而繼。寵失漸逐皆妃淑蕭與后皇王，儀昭為拜，幸寵得大天則武久不
。南嶺放流，名除併一，弟兄及母，人庶為廢，毒鴆行謀妃淑蕭、后皇王“：稱詔下宗高唐，）年556（年六徽永
。宮冷置移，廢被同一后皇王與，罪得也因妃淑蕭
。苦挖該應，儀昭武呈獻，綬璽了奉地敬敬恭恭，使禮後冊為詔奉，寧志于和積李
。黑太心良是只。婷婷嫋嫋，齊齊整整得覺越，口櫻眉柳，腮桃臉杏副一著襯更，樣模神天似束裝，履珠冠金，章翟佩，褘服遂娘武
。德報算總。述盡可不，風蓆枕，獻外格氏武由，宮正宿住帝皇宗高，夕是。休歸興盡得才，躍 三 更鼉到直，飲痛懷開眾大，宴賜律一外庭宮下當。鬧熱般這聞未亦，臺登帝皇是就，舉盛此有沒來從，後立朝唐但非。似相麼什得碌忙，謁詔奉又，婦命外有所，宮還樓下，畢禮見謁至待。輝揚貌笑，舞飛神的由不，地一了跪地黑，謁參來齊，長數無下門見但，矚俯軒開，樓登車下氏武俟。後新謁朝下門在均，長酋夷四及百武文命面一。門儀肅抵直，車翟重乘出令，例特一開后妖的謂所上史歷這為復，開怒花心治李宗高，禮冊了過行，殿登擁簇侍眾由當娘武
。諾允然自治李宗高，階府義李、宗敬許授加請，治李宗高陳面於娘武，床起宿越
”。賞不可不，臣忠謂可人兩，爭廷折面嘗，濟來、瑗韓，妃宸為妾以前下陛“：道笑冷又娘武
。置擱從暫，貶亟便不時一，人兩濟來、瑗韓有只，事政知參府義李升擢，闥西殿德武詔待宗敬許令，朝視宮出即隨。了罷笑一還只也，刺有中語娘武知明治李帝皇宗高
？周為唐劫應，世轉狐月心是乃娘武為因是道難，負抱想理的己自了為是者或？極無德謂是。來起恣驕地漸漸，擅自福威得不免，權爭治李宗高與又，手到經已位之后皇至。言疾有，遽有嘗未從，潤浸地兒慢慢，引曲挑旁是都，讒進意有使就，合迎方多，旨上揣意一，時後為未氏武，決參娘武與多，事政外是嗣
。意畏已。帷床罪得致反，問探往親便不，甚閒防氏武因但，好的妃淑蕭、后皇王及憶轉，意介覺也治李宗高
”。人兩你看此在朕？否恙無得，娣良、后王“：道呼才晌半，遇遭的宮冷在妃淑蕭和后皇王見看。下淚乎幾，傷神然惻的由不，很得小狹是也，食飲通來借，口竇個一開識知邊旁，風通不毫，環住鉗鎖大一用，閉扉雙見只，前門宮冷至行，妃淑蕭和后皇王的院偏在廢被看視往前隙乘得帝皇宗高，廟家謁歸娘武，日一
”？稱尊有尚得怎，廢被罪有等妾“：道聲悽人二有聽但，完說方語
”。恩聖見方，院心迴為此署乞，月日見重，生復而死等妾令，舊念若下陛“：道說，來出傳聲咽嗚有復，此至說”。著憶是尚卻朕，廢被已雖等你“：道說又治李宗高
。躇躊免未下心，返乃畢言”。悲過必不等你，置有自朕“：道答回乃治李宗高
。言實敢不，賴抵自反治李宗高。問詰宗高向即，豎倒眉雙氏武得氣，知報行秘人有經已來原，來回事個這道知娘武后皇到不想
。中甕酒投，去截足手的們把且並，下百人二妃淑蕭和氏王后廢打杖人令，詔矯道一下竟，辣手兇心娘武，間時一。己自付對麼怎麼怎手聯后皇王和經曾妃淑蕭來起想又，待對薄刻后皇王過到己自，己自悅取地微慎小謹命保了為，候時的邊后皇王在己自想回娘武后皇
”。恨我洩方，武阿扼時時，鼠為武阿，貓為生我世後願，此至我害，猾妖武阿“：道氏武罵恨，時死臨妃淑蕭。命斃才方日數歷，號哀轉婉人二憐可
。外嶺流被又此至，籍削已時當，氏柳母之后廢，邊極戍充，族家娣良蕭及，兄母之後故將令，詔下宗高脅面一，貓蓄中宮戒並，人二梟命再，恚憤加尤娘武，告相語之妃蕭把且，死已稱報右左”？嗎死碎曾，骨賤嫗二“：道人之右左問又娘武。去死續陸人兩
。語等”刑失為尚，生餘貸且，死已懲不下陛。梟棺劈宜佑仁，宗夷宜罪，社宗謀人庶今，階臺列得，顯致貴因徒，功他無本，佑仁父人庶王“稱奏更，旨承仰宗敬許
。行免算總，節一梟棺斫唯；爵佑仁奪追，諭手下再好只，手罷能不治李宗高得，諷熱譏冷，旁在娘武得怎，理不置擱意，奏此到看治李宗高
。慶顯為號年的徽永易，元改治李宗高恿慫且。笑可妒驕。稱改此有以所，符相音梟與蕭，近相音蟒與王因，梟為姓妃淑蕭，蟒為姓后王改且娘武
。云云”全保圖共，分定名正此乘應，安自不必，嫡正有已家國今，位儲代暫，立可嫡無因前，微寒出本忠子太“言上，風生旨承又宗敬許
。位辭宮何奈沒，保不位儲知自，言宗敬許聞忠李子太
。人夫國代封晉氏楊母，廟祖高食配，孝忠諡，公國周爵賜，徒司為彠士父氏武贈追，子太為弘李子之氏武立，王梁為忠李封降因治李宗高
。史刺州為謫被又，任州桂到及，州桂遷調詔奉即，任蒞行甫，州潭往前已良遂褚時是
。貶遭同一，濟來令書中，瑗韓中侍有還
。降律一以所，軌不謀同他誣，讒進人兩府義李、宗敬許是都這，史刺州台為謫濟，史刺州振為謫瑗韓
？禍此如遭代後民世李故，妻之弟兄奪，子之弟兄及以，弟兄殺民世李宗太唐。除消數悉，憤宿中把好才，死貶行盡，下以忌無孫長將定，人兩府義李、宗敬許意授又，饜未尚意娘武
。時待心靜不得不，倒不他扳時一，功大命佐有且，舅母之宗高是忌無孫長因只，囑遵然當府義李、宗敬許
？案何是道看。搖免才，援奧有得虧，譴遭法犯乎幾，案一州了為，漁財貪又府義李
。室妾為納後然，放釋將義正畢丞理大使指中暗便，豔姿聞府義李，中獄理大囚繫，罪之夫殺通了犯，氏于淳人婦一有州來原
。理審倫張史侍、軌仁劉中事給命便治李宗高唐，奏上實據廷朝向是於，平不到憤憤玄寶段卿寺理大
。證實絕斷以，縊自中獄在義正畢令竟，敗事心擔府義李
。究 加再不，案宕為作，死已義正畢因好只。阻攔為氏武經偏是乃。責罪的府義李究追有沒卻但，實知雖宗高唐
。人之出傑此如沒辱不才紹介細詳者作此在，人的義有有號一是乃史歷在方義王個這。彈糾章上即，方義王史侍了惱惹，事件這時當
。子孝稱堪，謹恭常非親母奉侍，貧孤，士之學飽為，經五書四曉通，書詩讀飽，父喪自方義王
