唐貞觀年間因刑部尚書張亮被誅，當時三十一歲的王義方因為受牽連，被貶為儋州吉安縣（今昌江黎族自治縣棋子灣）丞。
當時的吉安原為“蠻荒之地”，王義方召集各峒首領商議，創辦學校，挑選子弟，親為其講經傳學，教授禮樂。一時文風大變，“清歌吹龠，登降有序，人人悅順”。為見於史載第一個在海南少數民族地區辦教育之人，比蘇東坡早四百餘年在海南設堂講學。開啟海南了儒學教育，被稱 為海南“文化先師”，為海南文化教育做出了不可磨滅的貢獻。
據說當年王義方因考明經，便前往京城長安，中途遇到一個徒步趕路的人，對方自稱父親是潁上縣令，聽說父親病重，要日夜兼程前往，目前只能徒步，趕路十分困難，但又毫無辦法。王義方聽罷，二話不說就解下自己騎的馬讓給他，沒有告訴對方姓名就離開了。
到了京城不久，王義方被授以“晉王府參軍”之職。大臣魏徵非常喜歡和器重他，準備把夫人的侄女嫁給王義方，但最終被他婉言拒絕了。不久魏徵去世後，王義方卻主動向魏徵夫人的的侄女求婚，並迎娶對方為妻。
朝中同僚對王義方的這一舉動表示不解，王義方說：我之前拒婚，是因為魏徵正處在高位，我不想趨附權貴；如今魏公去世了，我要實現他生前的願望，以報答他的知遇之恩！”
貞觀末年改任洹水縣（今河北省魏縣西南）丞。
到了唐高宗的顯慶元年（656年）升任侍御史，他看見李義府作惡，氣不過，決定向朝廷告發李義府，只因為家有老母，未免遲疑，因此入室，稟告老母道：“兒官居御史，坐視奸臣壞法，不加彈劾，便是不忠，若是彈劾無效，反危己身，憂及我母，又是不孝，這正令人難處呢。”
其母正色凌然說道：“我聞漢王陵母，殺身以成子名，汝能為國盡忠，雖死何恨？”
王母引用王陵故事，可謂善於繩祖，且書中不肯從略，亦是不沒母德之意。
王義方乃坦然入朝，當面向唐高宗奏請道：“義府擅殺六品寺丞，應否坐罪？”
高宗李治未及出言，李義府已出班辯斥。
王義方憤然道：“事已確鑿有據，義府如欲自辯，儘可向大理對簿，不應再立朝端。”
李義府仍不肯退下，經王義方三次叱退，方才怏怏趨出。王義方乃朗讀彈劾表文，讀至終篇，方引出高宗一語，說了“毀辱大臣”四字，便引身入內。
未幾有旨傳出，貶王義方為萊州司戶，李義府仍得逍遙法外，嗣且進授中書令，兼檢校御史大夫，令與長孫無忌、許敬宗等，修訂禮儀，威赫如舊。
因顯慶元、二、三年，有西征事夾入在內，不得不將內政暫行擱起，插敘一段西征情形。按 時 演述，應該如此。
先是行軍總管梁建方，奉詔班師，西突厥尚未平定，剛好這個時候，乙毗咄陸可汗身死，有其子頡苾達度設，自號真珠葉護，與賀魯有嫌，互相攻擊。真珠葉護遣使入唐朝廷，願討伐賀魯自效，且乞濟師。
唐廷撤銷瑤池都督府，命右屯衛大將軍程知節（程咬金），為蔥山道行軍大總管，率諸將西討賀魯，並遣豐州都督元禮臣，冊封真珠葉護為可汗。
元禮臣至碎葉城，為賀魯所遮，不得前達，仍持冊還朝。
程知節入西突厥境，遇歌邏祿、處月二部番眾，前來迎戰。由程知節驅軍掩擊，大破番兵，斬首千餘級，再進軍至鷹沙川。又見西突厥二萬騎兵，及別部番眾亦二萬餘人，橫列道旁，阻住去路。
唐前軍總管蘇定方，素有勇名，但率精騎五百名，衝入敵陣，十蕩十決，殺得番眾大敗奔逃，拋棄甲杖牛馬，不可勝數，蘇定方得勝收兵，報知程知節，程知節讚不絕口。
偏副大總管王文度嫉妒蘇定方的功勞，便對程知節說：“敵軍雖然逃跑了，官軍死傷也很多。現在應當結成方陣，將輜重安置在軍陣中間，四面列隊，人馬披甲，敵來就迎戰，這才是萬全之策。不要讓士兵輕率離陣，以致造成損傷。”
又假稱另有詔命，說程知節恃勇輕敵，讓王文度替他指揮部隊。王文度隨即集結大軍，下令不許深入西突厥腹地。
程知節似信非信，王文度看他有疑，又詐言接到密敕，令自己監製各軍，不得躁進。程知節乃信為真言，聽他排程。
王文度即收軍結營，終日按兵不動，士氣日衰，馬多瘦死。
蘇定方憂憤填胸，心急如焚，對程知節說：“天子下詔征討敵人，如今卻只是防守，馬餓兵疲，遇上敵人就會失敗。怯懦成這個樣子，如何能立功呢？再說您是大將，然而領兵在外打仗的事都不能自己做主，要看副將的眼色才能決斷，按理決不會這樣！何不把王文度關押起來，迅速傳表章上奏朝廷等待天子命令？”
程知節搖首說道：“詔敕豈可妄傳？我若違詔行事，難道不 幹 天譴嗎？”蘇定方知不可諫，悶悶而出。
各軍屯駐月餘，始進至怛篤城，番目出城迎降。
王文度又對程知節說：“這些胡人現在投降，等我軍撤回後，他們還會反叛，不如全部殺死，奪取他們的物資錢財。”
”？呢叛伐為稱得怎，賊做已先己自，義非財取，仁非降殺“：道諫又方定蘇
。財貨劫分，城屠兵縱，從不度文王
？財奪苦何？功忌苦何。名除罪減得始，頰 緩為代，道當賂遍乃他，死當罪詔矯坐，覺發謀度文王，安長還及，一取不方定蘇唯，歸南載飽眾大。為他由，止能不節知程
。免坐連亦節知程
。魯賀那史阿汗可羅缽沙厥突西討征次再，將副為人等閏婆·葛羅藥、相雅任護都然燕，管總大軍行道麗伊為方定蘇命任治李宗高，月閏春）年756（年二慶顯，過無功有方定蘇獨
。降投帳多萬一眾兵領率祿獨懶）領首（斤俟其，部昆木厥突西破大，兵出面北）山泰爾阿部西國古蒙今（山金從方定蘇
。出並道分，一剿一，眾部厥突西集招道南自，使大安道沙流為。軍將大衛屯右左任分，降來眾率經曾，候時的位在民世李宗太，長酋部屬厥突西皆人兩，真步那史阿及，彌那史阿酋降朝先遣另
。里十亙綿，岸西河咥曳營列，萬十眾擁，來前國傾也魯賀
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。卻三戰三，營步衝先，兵進譟鼓，多不軍唐見魯賀
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。降多眾部厥突西，進再晨翌。軍收晚到，人萬數獲斬，里十三奔追方定蘇
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。真步那史阿使大道南是便，將大首為，馬人支一了來，堡河雙至。眾番降收途沿，進繼雪踏乃”。了獲追從無，竄遠已彼則否，擒可定，備不他掩，上追雪冒若我，息休近就妨不，進敢不必軍我謂，深雪恃虜“：道方定蘇
。會相軍道北與得，直驅長此因，刃煩不，降皆過所，兵進道南自真步那史阿
。魯賀汗可羅缽沙是正，人別是不領首，揚氣高趾，野逐馳眾番，場獵一有面前見，遙高登，谷窮直，行兼夜晝軍兩，喜益方定蘇
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。欣到然當方定蘇，獲捕魯賀將經已，報捷業嗣蕭得接，候時的營經淡慘在正
。國石送解，住拘他將，士眾揮指，城魯賀，迎出食酒備佯，幹達涅伊主城，馬借糧乞，城寶珍齎下部遣乃，堪不狽狼，乏馬困人是已，城咄蘇北西國石至遁魯賀來原
。下闕俘獻，朝還凱奏方定，告功大，定已徼邊。等下以史刺為令，職授能量，眾降擇選真步、彌命仍，命冊節持慶承盧卿祿派，請所如俱廷唐。落部畢失弩五領管，汗可絕往繼為真步那史阿，落部陸咄五領管，汗可亡昔興為彌那史阿以即，府護都二陵昆、池蒙置，厥突西分請乃方定。還押魯賀將隨，方定報飛業嗣。前軍達送魯賀將便，懼畏加頗，境軍唐聞國石，魯賀索國石向即，息訊得探業嗣蕭
”！奏代乞幸，法伏前靈帝先在該應，帝先負我，曹市在必，人刑國中聞我。及無已悔，怒天遭宜，恩帝先負乃我，厚良我待帝先，存所帝先為，虜亡本我“：道業嗣蕭語曾，中車檻囚在魯賀
。斃謀妃悍聽乃？憐不何如，婦夫髮結。死一他貸，陵昭俘獻命但，憐可為以治李宗高。陳奏言依即當，師京至既業嗣蕭
。平皆域西是於，死敗護葉珠真，河雙戰鏖護葉珠真與，擊進兵率汗可亡昔興由旋，怨生心免不，封冊得未，護葉珠真唯。側墓利頡葬藁，歿病魯賀而既
。眾部定，國還時同，顛獵羯將宿、利那相故與令，王茲為畢失布封復乃，奏准治李宗高。爭紛得免，王為使仍，畢失布還遣如不，主失茲以議廷。封求廷唐向各，立爭長酋，國茲，年初宗高。師京留，京俘被，等畢失布王國，後服征自國茲獨
。斷肯不，出自私尚利那，歸西畢失布及。庖代算也。緣水結，妻畢失布與竟利那，賀朝都畢失布王茲，元改慶顯
。廷唐訴上，腹心遣好只，手下便不切急，權竊黨樹利那奈怎，利那死殺常，知聞漸漸畢失布
。明陳實據好只，諱再便不畢失布，質對朝，人兩召並治李宗高。去下瞞，聲醜冓中那把轉，詞一執各下兩，謀利那是說邊一，叛謀畢失布是說邊一，直曲爭互，廷朝唐報上人使也利那
。顛獵羯擊兵縱遂胄，亡而憤憂已畢失布，城師泥抵及。行西兵發，胄楊軍將大衛屯左命再宗高，援乞廷唐向飛，守扼城畢失布？耶二第利那做也毋得。還歸畢失布令不，住堵眾率竟，顛獵羯將宿意不，城師泥境東至甫，國回畢失布送，文雷將郎軍領左遣另，住囚他將因廷唐，屈詞虛竟究，辯狡然雖利那
。明載曾未中史惜可？置何如知不妻畢失布，事督都兼王為稽素子畢失布立，府督都茲設地就且。誅加併一，黨餘顛獵羯、利那治窮，都國茲勝乘。徇以首梟，住擒軍唐被終，敗屢戰屢顛獵羯
：道嘆詩有，餘十八至州府置，國六十等斯波賓罽、噠、羅火吐及，鎮四勒疏、葉碎、闐于、茲轄統，軍將大衛驍左封加，茲紮駐湛智麴護都西安令即。城河境昌高在設本，府護都西安，茲至府護都西安徙命又治李宗高。命覆師班後然
。唐盛張鋪策史，當能莫討西師王
。皇文紹是尚威餘？外攘能宗高是豈
。詳再節章下至待，束結此就已回本，起復訌，平告患外
