這個時候，當時牡丹仙子得了此信，還不知百花仙子洞主下落，即同蘭花仙子冒雪分頭到百草、百果各位仙姑洞中尋訪，毫無蹤跡。天已夜晚，雪仍不止，只得回洞。
牡丹仙子說道：“此旨限期又迫，偏偏洞主又無下落，這卻怎好？”
桃花仙子說道：“據小仙愚見，為今之計，惟有各司本花，前去承旨。況我們這座蓬萊，周圍七萬裡，上面仙姑洞府，不計其數，焉能個個遍訪。設或逾限，違了聖旨，豈同兒戲！此時即找著洞主，稟知此事，除承旨之外，安能另有別見。且洞主向來謹慎從不越分妄為，豈有違旨之理！”楊花仙子在旁聽了，不由覺便暗暗點頭。
牡丹仙子說道：“話雖如此，洞主究系眾人領袖，——豈可不候號令，擅自前去。不知蘭、桂二位仙姑，可另有高見？”
蘭花仙子道：“小仙同桂花仙姑所司之花，原有四季之名，四時莫不可放。此刻就去承旨，也無不合。但細細忖度，自應找尋洞主，稟知為是。況罰不責眾，如果立意都不承旨，諒那世主亦難遽將群芳盡廢。且眾姊妹雖以花卉為名，並非獨供玩賞，其中隸於藥品濟世的亦復不少，若都廢了，何以療疾？以此看來，更可放心。況且時值隆冬，概令群花齊放，未免時序顛倒。雖皇上聖諭，究竟於理不順，即使違誤，諒難加罪。所謂言不順則事不成。——若名正言順，事在必行，我們一經聞命，自應即去承目，又何須稟知洞主。現在行止在於兩可，所以不能不候洞主之命。小仙拙見如此。”
桂花仙子、梅花仙子、菊花仙子、蓮花仙子她們聽了，莫不點頭，都附和說道：“仙姑所見極是。”
只見楊花仙子、蘆花仙子、藤花仙子、蓼花仙子、萱花仙子、葵花仙子、蘋花仙子、菱花仙子八位仙子，彼此交頭接耳，商議多時，一齊說道：“諸位仙姑去不去，小仙也不敢勉強。但我等雖忝列群芳，質極賤徽，道行本淺，位分又卑，既乏香豔之姿，兼無濟世之用，何能當此違旨重譴？一經被謫，區區微末，豈能保全？再四斟酌,不能不籌且顧眼前之計。此時業經交醜，——那旨內說“莫待曉風催。——轉瞬就要發曉，我們惟有各司本花，先去承旨。日後即使洞主責備，亦當垂鑑下情。且吾輩倘竟違旨，俱獲重罪，洞主身為領袖，又安能置身事外？今即循分承旨，彼此均無過失，洞主犒賞不暇，豈有責備之理！”
因而她們向桃花仙子說道：“適才仙姑曾言，惟恐逾限獲罪，何不趁此結伴同行？”
不由分說，即拉了桃花仙子，竟而自一同而去。九位仙子剛去，只見上林苑土地並值日功曹也來相催。頓時眾位花仙子莫不紛紛前往。
那時天已漸曉，雪已經停住了，牡丹仙子向蘭花仙子嘆道：“眾心不齊，又將奈何！小仙惟有再去尋訪。至於行止，只好悉聽諸位。”說著就去了。
蘭花仙子等之許久，總是杳無音信。功曹、土地、絡繹來催。
轉眼間，紅日已升，眾花仙十去八九。洞中只剩桂花、梅花、菊花、蓮花、海棠、芍藥、水仙、臘梅、玉蘭、杜鵑、蘭花，共十一位仙子。大家商議多時，並無良策，只得勉強一同去了。
牡丹仙子又在四處訪問，直到辰時，仍無影響。回到洞中，只剩兩個女童看守洞門。呆了半晌，無計可施，惟恐違旨，只得也向上林苑而來。
武則天自從上林苑回宮，睡到黎明，宿酒已消。猛然想起昨日寫詔之事，連忙起來，心內著實懊悔酒後舉動，過於孟浪，倘群花竟不開放，將來傳揚出去，這場羞愧，如何遮掩？正在尋思，早有上林苑、群勞圃司花太監來報，各處群花大放。
女帝武則天這一喜非同小可！登時把太平公主宣來，用過早膳，齊到上林苑。只見滿園青翠縈目，紅紫迎人，真是錦繡乾坤，花花世界。天時甚覺和暖，池沼都已經解凍，陡然變成初春光景。正是：
池魚戲葉仍合凍，谷鳥啼花乍報春。
女皇帝武則天細細看去，只見眾花惟牡丹尚未開放。於是立刻檢視群芳圃，亦是如此。
武則天見此情形，頓時便大怒道：“朕自進宮以來，所有上林苑、群勞圃各花，每於早晚，俱令宮人加意澆灌，百般培養，自號督花天王。因素喜牡丹，尤加愛護：冬日則圍布幔以避嚴霜，夏日則遮涼篷以避烈日。三十餘年，習以為常。朕待此花，可謂深仁厚澤。不意今日群芳大放，彼獨無花。負恩昧良，莫此為甚！”
於是女皇帝武則天吩咐太監：“即將各處牡丹，逐根掘起，多架柴炭，立時燒燬。”
太平公主李令月勸道：“此時眾花即放，牡丹為花中之王，豈敢不遵御旨。但恐其花過大，開放不易。尚望主上再寬半日限期。倘仍無花，再治其罪，彼草木有知，諒亦無怨。”
女皇帝武則天說道：“你既替他懇求，姑且施恩，再限兩個時辰。如再無花，就怨不得朕了。”
因而武則天又問太監道：“此處牡丹若干株？”
太監奏道“上林苑共約二千餘株，與群芳圃數目相仿。”
武則天道：“此時已交辰初，就以辰時為限。爾等即燒炭火千盆，先把幹株枝梗炙枯，不可傷根。—一炙後如放葉開花，即將炭火撤去。俟到巳時無花，再將所餘千餘株，也用炭火炙枯。一交午時，如再不開，立將各處牡丹，一總掘起，用刀斧捶為齏粉。那時朕再降旨，令天下盡絕其種。所有群芳圃牡丹，亦照此處一例辦理。”
太監們聞言答應，登時炭火齊備。
未知如何，下章分解。
