話才說完,只聽眾人發一聲喊,個個口內噴出烈火,霎時煙霧瀰漫,一派火光,直向對面撲來。
林之洋鬍鬚早已燒的一乾二淨。三人嚇的忙向船上奔逃,幸虧這些人行路遲緩,剛到船上,眾人也都趕到,一齊迎著船頭,口中火光亂冒,烈焰飛騰,眾水手被火燒的焦頭爛額。
正在驚慌,猛然看見海中攛出許多婦人,都是赤身露體,浮在水面,露著半身,個個口內噴水,就如瀑布一般,滔滔不斷,一派寒光,直向眾人噴去。真是水能克火,霎時火光漸熄。
林之洋趁便放了兩槍,眾人這才退去。再看那噴水婦人,原來就是當日在元股國放生的人魚。
那群人魚看見火已熄了,也就入水而散。
林之洋連忙命水手收拾開船。
多九公說道:“春間只說唐兄放生積德,那知隔了數月,倒賴此魚救了一船性命。古人云:“與人方便,自己方便。”這話果真不錯。”
唐敖說道:“可恨水手還用鳥槍打傷一個。”
林之洋道:“這魚當日跟在船後走了幾日,後來俺們走遠,他已不見,怎麼今日忽又跑來?俺見世人每每受人恩惠,到了事後,就把恩情撇在腦後,誰知這魚倒不忘恩。這等看來:世上那些忘恩的,連魚鱉也不如了!請問九公:難道這魚他就曉得俺們今日被難,趕來相教麼?”
多九公說道:“此魚如果未卜先知,前在元股國也不校人網著了。總而言之:凡鱗、介、鳥、獸為四靈所屬,種類雖別,靈性則一。如馬有垂韁之義,犬有溼草之仁,若謂無知無識,何能如此?即如黃雀形體不滿三寸,尚知銜環之報,何況偌大人魚。”
林之洋說道:“厭火離元股國甚遠,難道這魚還是春天放的那魚麼?”
多九公說道:“新舊固不可知。老夫曾見一人,最好食犬,後來其命竟喪眾犬之口。以此而論:此人因好食犬,所以為犬所傷;當日我們放魚,今日自然為魚所救。 此魚總是一類,何必考真新舊。以銜環、食犬二事看來,可見愛生惡死,不獨是人之恆情,亦是物之恆情。人放他生,他既知感,人傷他生,豈不知恨?所以世人每因口腹無故殺生,不獨違了上天好生之德,亦犯物之所忌。”
唐敖說道:“他們滿口唧唧呱呱,小弟一字也不懂,好不令人氣悶。”
多九公說道:“他這口音,還不過於離奇,將來到了歧舌,那才難懂哩。”
唐敖道:“小弟正因音韻學問,盼望歧舌,為何總不見到?”
多九公說道:“前面過了結胸、長臂、翼民、豕喙、伯慮、巫咸等國,就是歧舌疆界了。”
林之洋說道:“今日把俺一嘴鬍鬚燒去,此時嘴邊還痛,這便怎處?”
多九公道:“可惜老夫有個妙方,連年在外,竟未配得。”
唐敖道:“是何藥品?何不告訴我們,也好傳人濟世。”
多九公說道:“此物到處皆有,名叫“”秋葵”,其葉宛如雞爪,又名“雞爪葵’。此花盛開時,用麻油半瓶,每日將鮮花用筋夾入,俟花裝滿,封口收貯,遇有湯火燒傷,搽上立時敗毒止痛。傷重者連搽數次,無不神效。凡遇此患,加急切無藥,或用麻油調大黃末搽上也好。此時既無葵油,只好以此調治了。”
唐敖聞言,說道:“天下奇方原多,總是日久失傳。或因方內並無貴重之藥,人皆忽略,埋沒的也就不少。那知並不值錢之藥,倒會治病。即如小弟幼時,忽從面上生一肉核,非瘡非疣,不痛不癢,起初小如綠豆,漸漸大如黃豆,雖不疼痛,究竟可厭。後來遇人傳一妙方,用烏梅肉去核燒存性,碾末,清水調敷,搽了數日,果然全消。又有一種肉核,俗名“猴子”,生在面上,雖不痛癢,亦甚可嫌。若用銅錢套住,以祁艾灸三次,落後永不復發。可見用藥不在價之貴賤,若以價值而定好醜,真是誤盡蒼生!”
多九公說道:“林兄已四旬以外,今日忽把鬍鬚燒去,露出這副白臉,只得二旬光景,無怪海船朋友把他叫做‘雪見羞’。”
唐敖道:“舅兄綽號雖叫‘雪見羞’,但面上無雪; 誰知厭火國人,口中卻會放火!”
多九公道:“這怪老夫記性不好,只顧遊玩,就把‘生火出其口’這話忘了。林兄現在嘴痛,莫把大黃又要忘了。”
隨即多九公取出藥遞給他們。林之洋用麻油敷在面上,過了兩天,果然痊癒。
這日大家正在舵樓眺望,只覺燥熱異常,頃刻就如三伏一般,人人出汗,個個喘息不止。
唐敖道:“此時業已交秋,為何忽然燥熱?”
多九公道:“此處近於壽麻疆界,所以覺熱,古人云:‘壽麻之國,正立無影,疾呼無響,爰有大暑,不可以往。’虧得另有岔路可以越過,再走半日,就不熱了。”
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