話說韓愈得侄子韓湘子幫助，身體得恢復溫暖，也相信侄子得道成仙了。
韓湘子道：“父子不傳心，叔侄難授道，這個斷然使不得的。”
韓愈道：“侄兒這般說話，又是嫌我輕師慢道，心不志誠了。我若有一點悔心，永墮阿鼻地獄！只是家裡老小要照顧，潮州也需要有人治理。”
韓湘子說道：“果然叔父一個人到任也不濟事，不如侄兒同叔父去做官，了些公務事情，留下好名兒在那裡，我便把先天尸解妙法換了叔父形骸，只說叔父中風，死在公署；我另脫化一身，回到長安，上本報死，求復叔父封誥，仍舊同叔父尋師訪道。上不違朝廷的欽命，下可完叔父為官的美名，中可得長生不死的妙訣，卻不是好？”
韓愈聽罷，不勝歡喜道：“但憑汝作用，我只依汝便是了。
他們走了兩日，遠遠望見一座城樓，韓湘子說道：“前面已是潮陽郡了，他那裡定有人夫來迎接，叔父可冠帶起來，好接見他們。”
韓愈依言，穿了冠帶，坐在那十里長亭之下。果然有一個探事人，青衣小帽，近前問道：“你們是哪裡官長？有什麼事來到這裡？”
韓湘子道：“我老爺是禮部尚書，姓韓，因佛骨一表，觸犯龍顏，貶在本府為刺史，今日前來到任。”
探事人道：“這般說是本府太爺了，且請少坐，待小人去報與官吏得知，出來迎接上任。”
那探事人說了這幾句話，沒命的跑進城去，報與客官知道。
不一時間，就有許多職官並鄉里耆老、師生人等，備了些彩錦旗幟，飛也似擁出城來，迎接韓愈，個個參謁禮畢。
韓愈吩咐道：“今朝上吉，我就要到任，一應須知冊籍、禁約、條例，俱要齊備，不得違誤。”
官吏連聲喏喏而退。當下韓愈坐了四人官轎，皂甲人役，鼓樂旗帳，簇擁進城，在官衙駐紮。
次日韓愈升堂畫卯，謁廟行香，盤算庫藏，點閘獄囚。各樣事務已畢，便張掛告示，曉諭軍民人等，凡有地方大利當興，極弊當革，許一一條陳，以便振刷。凡有貪官汙吏，魚肉小民；大戶土豪，凌轢百姓；及含冤負屈，抱枉無伸者，許細細具告，以便施行。
張掛得二日，只見許多百姓，老老少少，一齊擁入公堂，跪在地下稟道：“老爺新任，小的們也不敢多言，有一個歌兒，乃是向來傳下的，今日念與老爺聽，憑老爺自作個主見。”
韓愈道：“歌兒是怎麼佯的？念來我聽。”
百姓們道：
潮州原在海崖邊，潮去潮回去復連。
風土古來官不久，鱷魚為害自年年。
韓愈道：“潮去潮回自有汛候，說他做什麼？若說為官，則做一日官，管一日事。俗語說，做一日長老撞一日鍾，怎說那不長久的話？”
眾百姓說道：“歌語流傳，小的們也不曉得怎麼樣起，只是古來有那‘五日京兆’，便是不長久的榜樣。”
韓愈道：“不消閒說，你們且把那鱷魚為害的事情備細說一番我聽。”
眾百姓答道：“我這地方近著大海，數年前頭海內淌一個大魚來，這魚身子有幾十丈長，朝暮隨海水出入，海水泛漲起來，就淹壞了民間田地。他那尾巴也有幾丈長，起初看見牛、羊、馬畜在岸上，他便把那尾巴卷下水去吞吃了。落後來看見人，他也把尾巴卷人去吃，因此人怕他得緊，叫他做鱷魚。這幾年間，竟不知被他吃了多少人畜，如今十室九空，憐仃貧苦。往往來的大爺都無法可治。老爺必先除此害，以救萬民。”
韓愈道：“那鱷魚形狀如何？”
眾百姓道：“龍頭獅口，虎尾蛇身，游泳海中，身佔數里，不論人畜，一口橫吞。”
韓愈道：“汝等暫退，我有處治。” 眾百姓紛紛隊隊走出了衙門。
韓愈正要散堂回衙，只見一人蓬頭大哭，叫苦連天，進來告狀。韓愈問道：“你告什麼狀？且不要啼哭，慢慢說上來。”
那人道：“小的姓劉，名可，告為人命事。”
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