唐懿宗李漼對其父皇諡號聖武獻文孝皇帝，廟號宣宗，葬於貞陵。後加諡元聖至明成武獻文睿智章仁神聰懿道大孝皇帝。
此時，日本僧人慧萼再度入唐，來到了中國的五臺山的一座寺院求法。
日本當時非常崇拜觀音菩薩。慧萼和尚來此處也是為了拜觀音。
慧鍔和尚進入大雄寶殿後，一眼就看見一尊觀音菩薩的莊嚴寶像，—下子驚呆了。
這尊觀音菩薩的莊嚴寶像光芒四射，系用白玉精工雕成，長有三尺左右；觀世音菩薩像手持淨瓶，瓶中插著一朵蓮花，坐在蓮臺寶座之上。再看菩薩之容貌，莊嚴華貴，眉如彎月，眼似雙星，玉面天生喜，朱唇一點紅，瓔珞橫披，環結寶明，烏雲巧疊盤龍髻，繡帶輕飄綵鳳翎，端莊嫵媚，慈祥可親。
慧鍔和尚在觀音法像前足足禮拜瞻仰了一個多時辰，方才依依不捨離去。
當天晚上，慧鍔和尚十分激動，他心中如此想：我到中土來，就是想要朝拜觀音，今天真是有緣，來到五臺山就見到了觀音菩薩聖像。這尊菩薩寶像莊嚴慈祥，要是能請到日本去供奉，讓東瀛人民也禮拜觀音菩薩，那該有多好啊！只是，怎麼好開口把這尊像請去啊？明日誠心去求方丈吧。
第二天，慧鍔和尚便專誠叩見了方丈，徑直向方丈表明了心意：“法師在上，弟子慧鍔來自日本，專來朝拜菩薩靈地，瞻仰菩薩法像。昨日有幸，得見貴寺觀音大士法像，不勝欣喜之至！弟子至心崇敬觀音菩薩，思量再三，有心請這尊觀音聖像東臨日本，以教化那裡百姓，令東瀛百姓得見聖容，救度彼地一切苦厄，不知方丈可否恩准？”
五臺山寺院的方丈一聽日本僧人慧鍔說的這番話，一時間感到有些突然，於是說道：“阿彌陀佛，善哉！善哉！你從東瀛遠渡海洋，而來求佛法，可見一片誠心，可敬可佩！你要請觀音寶像東渡日本，也是善舉，只是此是大事，此觀音寶像也是五臺山的工匠所做，請於供在此地，必須與眾僧和匠人知道這些情況，還容老衲與眾人考慮考慮。”
慧鍔和尚看見方丈說的這番話，覺得要把五臺山寺院的這尊觀世音菩薩像請去日本，不是那麼容易的事情。於是決定留在五臺山，然後再打算如何巧言令色，讓僧人們不再拒絕。好一個日本僧人，也是詭計多端。
此時，大慈大悲救苦救難廣大靈感觀世音菩薩在珞珈山紫竹林處大開法會，端坐七寶蓮花高臺之上，身邊有東海龍女七公主、善財童子紅孩兒，惠岸行者木吒，守山大神黑熊怪，又有降龍羅漢、伏虎羅漢，以及何仙姑、九天玄女、黎山老母三位女仙前來參加法會，聽講玄法，評論時事。
降龍羅漢在會中發言，說道：“頂禮廣大靈感大慈大悲觀世音菩薩，悲憫眾生，眼淚化二十一度母，見人間多苦，以一滴靈血降落間分化聖女陳靖姑，斬妖除魔，維護正道，為臨水夫人，成註生娘娘。”
守山的黑熊精在旁邊，語氣有些不滿地說道：“有日本僧人居心不良，想盜菩薩聖像請去日本，日本之島本為華夏瀛洲，後來狗頭國之人在此落地生根，發展人類，繁衍生息，因為此島有靈氣，當地人漸漸退去狗頭，才變成人樣。日本人曾經與唐朝發生戰爭，企圖佔領華夏，雖然不能成功，但是難保賊心不死，說不定將來還會迫害中華百姓。”
大慈大悲觀世音菩薩說道：“諸位赴會，是為說法，分享修行體會，善哉善哉。是法平等，無有高下。一切善惡報應都是自然因果。所謂修仙道則成仙，修神道成神，修人道為人，修畜生道為畜生。萬法不離覺性，萬法不離道本。一切眾生皆有如來智慧本性。末法之人，斤斤計較，拜高踩低，不知道佛平等，義本相同，名字不同，故?純陽祖師?又叫妙道天尊?，在佛法中又叫 ?文尼真佛?，只是名字不同，義本相同。卻有無知之人，使觀對立，立刻板印象。如是眾生無有智慧，難有出期。”
觀世音菩薩旁邊的東海龍女七公主卻徐徐而說道：“末世之人，多有做男女對立對立，妄安名義之事。或有女人，自以為是，把黃帝炎帝認為女子，不是攻兼男子，就是作撈女詐騙錢財，蠱惑他人，違法亂紀。或有男子，自以為是，沉迷抽菸，汙染環境，燻到他人，卻口口聲聲說自己為國家做貢獻。或有男子，逼迫女子，成他妻子，實為奴隸，各種家暴，各種為難，又逼人生子，重男輕女，大行穢事，不以為恥，反以為榮。或有男人女子，為人父母，無德無品，虐待親兒，不孝父母，無情無義，無道無德。此等之人，應下無間地獄。或有小孩兒童霸凌其他小兒，或侮辱他人，或扔童下樓，或汙衊他人，亂安他人罪名。或有老人，為老不尊，在路中間懸掛繩子，勒人脖子，時人受傷，卻逃避責任。或有女子，假借成婚之名，騙人錢財，崇洋媚外，如此之人應入無間地獄，永不超生。”
觀世音菩薩聽後，慈悲地說道：“很好，龍女！你說得很對。你等應該知道，眾生從無量劫以來，一直在生死輪迴中輾轉沉淪，無法解脫。這是因為眾生不瞭解那無生無滅、不遷不變的真實本心。這個本心本質上是明淨光潔、圓滿具足的。然而，眾生迷失了這個本心，用它去執著於種種妄念，而這些妄念本質上是顛倒虛妄、不真實的。正因如此，眾生才會陷入生死煩惱之中，而淪陷六道輪迴之中無法停止。”
一旁的善財童子，本是牛魔王與鐵扇公主之子，當初佔山為王，為唐僧師徒製造危險磨難，得觀世音菩薩點化，入了佛門，得法號善財童子。
善財童子紅孩兒雖然身形是十歲兒童模樣，修行卻有七八百年的道行。並且自得觀音菩薩點化之後，努力修行，因此法力更深，修行更甚。
善財童子紅孩兒說道：“久遠劫前，無有人類，乃是大神女媧，捏黃土造人。華夏黃膚之人，乃是第一批人類，後來女媧又用白土，黑土，紅土，甚至是用藍土造人。從此人類各有不同膚色。而後玉皇大帝分身為西方國家的上帝耶和華，以土造外國人類，居住一方國家。後來因為那處人造惡不休，玉皇大帝化身的上帝準備水淹那一方之人類，因為當時西方國家的人類之中有一位叫做諾亞的好人，玉皇大帝化身的上帝耶和華神指示諾亞建造一艘方舟，並帶著他的妻子、兒子閃、含與雅弗與媳婦。同時神也指示諾亞將牲畜與鳥類等動物帶上方舟，且必須包括雌性與雄性。後來他們得以生存下來。故華夏乃是世界之起源根本。”
黎山老母、何仙姑和九天玄女也各自抒發法義和人間變化之事。
降龍羅漢對觀世音菩薩說道：“到了時機，菩薩自會顯化神蹟，令寶像留在中土，日本人將來作惡多端，大慈大悲救苦救難廣大靈感觀世音菩薩，無論如何，也不會讓這個日本僧人得逞的。”
觀世音菩薩說道：“身心統一，方為修行。慧鍔雖然有心請吾聖像往日本，奈何日本將來荼毒中華大地，德不配位，時機若到，吾必顯神通，點化此日本比丘，也合該普陀山為我道場之地。”
過了一會，各神仙又與觀世音菩薩論完道義，然後各自返回自己的仙山洞府去了。
且說日本慧鍔和尚為求得五臺山寺院的觀世音聖像，對方丈和眾僧人磕頭不停。
方丈見狀，只好扶起他，把那尊觀世音菩薩的法像 交給了日本和尚慧鍔，囑咐他說：“此尊觀音法像，乃為當初文殊菩薩化身人間，畫下觀音菩薩畫像，讓工人所造，據說文殊菩薩來五臺開闢道場以後，常常思念觀音大士，於是塑造了這尊觀音法像。這尊法像可謂稀世珍寶。慧鍔，見你心誠，又多次拜求此像，如今讓你請去日本，此去萬水千山，路程遙遠，一路可要多加小心。如遇到困難，可禮拜觀音菩薩法像，誦唸觀音菩薩聖號，到此菩薩自會指點迷津。”
慧鍔和尚接過方丈遞過來的觀音寶像，連連點頭說好。
第二日清晨，日本僧人慧鍔便拜別了五臺山的方丈，誠誠懇懇地捧著觀音大士的法像一路下山，向南走去。（另一個說法是日本僧人慧鍔沒有經過五臺山的和尚們同意，悄悄把觀音菩薩的聖像偷出來，帶著逃跑，準備逃回日本）
日本僧人慧鍔經過二十多天，途經明州乘張友信船東渡，日夜兼程，順江而下，七天後進入東海。帆船一齣長江口，海域廣闊無垠，視線豁然開朗。不久帆船馳到一處群島附近。
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