金光吞沒視野的最後一刻，程羽下意識伸手去抓向雪。指尖只觸到一縷飛揚的髮絲，隨即被熱浪逼退。他踉蹌著後退數步，勉強睜開刺痛的眼睛——
向雪站在鳳凰雕像前，金紅色火焰已包裹她全身。火焰如有生命般流動，勾勒出一對巨大的鳳凰羽翼在她背後舒展。她的白衣在火中完好無損，髮間那支鳳凰尾羽髮簪卻已完全融化，化作點點金芒融入火焰。
"向雪！"程羽的呼喊被爆燃聲吞沒。
整個洞窟都在震顫。岩漿湖沸騰，鎖鏈嘩啦作響。被火焰包裹的趙寒衣發出非人的嚎叫，七道黑氣從他七竅中鑽出，又被鳳凰火焰焚燒殆盡。
程羽右臂突然傳來撕裂般的疼痛。低頭看去，七枚符文竟在皮膚下劇烈遊走，尤其是那枚被汙染的"惡"之符文，正瘋狂吸收空氣中散逸的混沌能量。藍黑色紋路順著手臂向上蔓延，所過之處經脈暴起，皮膚浮現鱗片般的硬質。
"程師兄！"白芷扶著昏迷的石錘躲到一塊凸起的岩石後，"小心上面！"
程羽抬頭，瞳孔驟縮。洞頂不知何時佈滿了星髓結晶，在鳳凰火焰的照射下泛著妖異的藍光。更可怕的是，那些結晶正在生長，尖銳的末端滴落黑色液體，落在岩漿湖中發出嗤嗤聲響。
一塊結晶突然斷裂，箭矢般射向火焰中的向雪。
"不！"程羽縱身躍起，劍鋒橫斬。結晶被劈成兩半，但其中蘊含的黑液仍濺到他右臂上。
劇痛襲來。黑液如活物般鑽入皮膚，"惡"之符文光芒大盛，瞬間壓制了其餘六枚符文。程羽跪倒在地，眼前閃過無數血腥畫面——他持劍屠戮村莊、斬殺同門、甚至...殺死向雪。
"這是混沌的蠱惑..."他咬破舌尖，血腥味在口腔蔓延，"不是真的..."
"程大哥。"
清泉般的聲音穿透混沌。程羽抬頭，恍惚看見火焰中的向雪朝他轉身。她的眼睛已完全變成金紅色，長髮在火中飛舞，卻對他伸出手。
"記住我們的約定。"她的聲音直接在腦海中響起，"如果我忘了你..."
程羽右臂的疼痛奇蹟般減輕。他掙扎著站起，發現蔓延的藍黑色紋路停滯了。鳳凰火焰在洞窟中央形成一道屏障，將混沌能量隔絕在外。
"堅持住..."程羽拖著不聽使喚的右臂，艱難地向火焰靠近，"我在這裡..."
火焰中，向雪的身影開始模糊。她的輪廓與鳳凰雕像重合，又分離，彷彿在兩個形態間切換。程羽突然明白——她正在經歷真正的"浴火重生"，而這個過程會重塑她的肉身與靈魂。
"向師姐在抵抗。"白芷不知何時來到他身旁，鹿耳因高溫而焦枯捲曲，"古籍記載，鳳凰涅盤時會見到'前世鏡'，必須選擇保留什麼、捨棄什麼..."
程羽心頭一震。前世鏡？那不就是記憶與人格的篩選？他看向火焰，向雪的表情確實在不斷變化——時而溫柔，時而威嚴，時而迷茫。
就在這時，趙寒衣所在的火團突然劇烈收縮。黑紅交織的火焰中，一個扭曲的人形掙扎著站起。七條鎖鏈寸寸斷裂，落入岩漿。
"師...弟..."趙寒衣的聲音夾雜著混沌的嗡鳴，"救...我..."
程羽握劍的手微微發抖。那確實是趙寒衣的臉，但半邊身體已晶體化，胸口處嵌著一顆跳動的黑色核心。
"他被混沌反噬了。"白芷驚恐地後退，"混沌核心在吸收他的生命力！"
程羽右臂符文再次暴動。這次不僅是"惡"之符文，其餘六枚也相繼亮起，與趙寒衣胸口的黑色核心產生共鳴。一股難以抗拒的吸引力拉扯著他，要他走向那個曾經最敬重的師兄。
"程羽..."趙寒衣伸出晶體化的手，"我們一起...對抗混沌..."
程羽向前邁了一步，又硬生生停住。不對，趙寒衣眼中閃過的紅光與銀翼被控制時一模一樣。他是在誘騙自己靠近！
幾乎同時，趙寒衣突然暴起，晶體化的手臂如長矛般刺來。程羽勉強側身，鋒利晶刃仍劃過右臂，帶起一蓬鮮血。
"可惜。"趙寒衣的聲音完全變成了混沌的嗡鳴，"你的血能汙染符文，卻汙染不了核心。"
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