雨絲裹著腐臭味鑽進鼻腔時，林婉兒的右眼又開始發燙。
貓耳衚衕的青石板路泛著油亮的黑，像被無數只貓舔過。第三具屍體就躺在37號院的堂屋正中，趙老四蜷縮在太師椅上，脖頸處的三枚血洞正往外滲著暗紅的漿水，瞳孔張得滾圓，眼白上爬滿蛛網狀的紅血絲——活像被剝了皮的黑貓眼珠子。
“師父，”林婉兒的聲音發緊，指尖掐進掌心才沒讓自己發抖，“您看那罈子。”
堂屋供桌中央擺著個青灰色陶罐，壇口用硃砂畫著歪扭的符，罐身爬滿指甲抓撓的白痕。李承道蹲下身，邋遢的道袍下襬掃過地上的貓毛，他捏起壇口露出的一截骨頭，指尖碾過上面細密的齒印：“是人指骨。”
林婉兒猛地偏過頭，右眼的灼痛感順著神經爬滿半個腦袋。恍惚間，她看見一道黑影從供桌底下竄過，拖著條蓬鬆的黑尾巴，腥甜的血氣混著貓尿味直衝鼻腔——和她頸後那道淡紅色爪痕發燙時聞到的味道一模一樣。
“別看！”李承道的桃木劍“嗡”地一聲彈出劍鞘，桃木的清香劈開幻象。林婉兒踉蹌著後退，撞在門框上，頸後的爪痕像被火鉗燙過似的疼。她摸到自己的後頸，指尖沾著點黏膩的冷汗，低頭時，看見門檻縫裡卡著半片黑貓的指甲，閃著幽綠的光。
趙陽蹲在院角擺弄羅盤，銅製的指標瘋了似的打轉，最後死死釘向衚衕深處的陰影處。“師父，”他推了推鼻樑上的斷腿眼鏡，鏡片反射著堂屋漏出的慘光，“磁場亂得厲害，和我祖父日記裡記的貓仙祠遺址一模一樣。”
雨越下越大，砸在院牆上噼啪作響，混著遠處隱約的貓叫聲，像有無數只爪子在抓撓耳膜。林婉兒盯著趙老四圓睜的眼睛，忽然發現他的瞳孔裡映著個模糊的影子——披黑袍的女人，指甲泛著青黑，正彎腰往罈子裡塞東西。
“罈子裡還有東西。”她衝過去，不顧李承道的阻攔掀開壇蓋。一股惡臭撲面而來，陶罐裡塞滿了黑貓骸骨，肋骨、腿骨、頭骨層層疊疊，最底下沉著個小小的銀鎖，鎖身上刻著朵殘缺的桃花。
林婉兒的呼吸驟然停住。她頸後戴著的銀鎖，鎖身同樣刻著半朵桃花——那是她記事起就戴著的東西。
“嗷——”院牆外突然爆發出一陣淒厲的貓叫，緊接著是重物落地的悶響。三人衝出去，只見衚衕口的老槐樹下，跛腳的劉老棍正被十幾只黑貓圍攻，他的褲腿被撕開，露出的小腿上滿是血洞，手裡死死攥著根柺杖，柺杖頭雕著的貓臉已經被啃得面目全非。
“九陽……它要湊齊九陽了……”劉老棍看見李承道，突然發出嗬嗬的怪笑，黑血從他嘴角淌下來，“守祠人的種……都得死……”
黑貓們突然停住攻擊，齊刷刷地轉頭望向衚衕深處，琥珀色的眼睛在雨夜裡亮得驚人。李承道拽起林婉兒往院外退，桃木劍在手裡微微發燙，他看見劉老棍的脖頸處，正慢慢浮現出三枚細小的血洞。
“走！”他低喝一聲，拽著兩個徒弟衝出衚衕。林婉兒回頭時，看見劉老棍倒在黑貓群裡，身體正以詭異的角度收縮，最後縮成個罈子大小的黑團，而那隻刻著桃花的銀鎖，不知何時纏在了一隻黑貓的脖子上，隨著貓竄上牆頭的動作，在雨幕裡閃了一下。
回到臨時落腳的破廟時，林婉兒才發現自己的道袍下襬沾著幾根黑貓毛。她過敏得厲害，胳膊上起了連片的紅疹，像貓爪撓過的痕跡。趙陽蹲在火堆旁翻著本泛黃的日記，祖父的字跡歪歪扭扭：“……貓仙祠火光沖天，守祠人的女人抱著黑貓笑，眼睛亮得像要吃人……九壇封魂，缺一不可……”
李承道坐在角落擦拭桃木劍，火光在劍身上流動，林婉兒忽然看見劍柄處刻著個極小的“婉”字。她剛要開口，就見師父迅速用袖子遮住劍柄，道袍下的肩膀微微發抖，像是藏著只受驚的貓。
深夜，林婉兒被頸後的灼痛驚醒。破廟的木門虛掩著，李承道的身影消失在門外，只有他的桃木劍留在供桌上，劍鞘裡露出一縷烏黑的髮絲。她摸了摸自己頸後的爪痕，突然想起劉老棍的話——守祠人的種，都得死。
這時，趙陽的羅盤“咔噠”響了一聲，指標再次轉向貓耳衚衕的方向，而這次，指標尖端沾著的不是鐵屑，而是一小撮暗紅的貓血。
劉老棍的屍體是第二天清晨被發現的。
他蜷縮在貓仙祠的廢墟里，姿勢和趙老四如出一轍，脖頸處的血洞結著黑痂，懷裡死死抱著個空陶罐。詭異的是，他的十個指甲都被硬生生拔掉，掌心刻著三個歪扭的字：貓骨罈。
“第四個了。”趙陽蹲在廢墟邊緣，用樹枝撥開碎磚，露出底下一塊刻著符咒的青石板。石板上佈滿新鮮的抓痕，深得能塞進半截手指，“師父，這是第九個壇的位置，空了。”
李承道的臉色在晨光裡泛著青白，他踹開半扇腐朽的木門，祠堂正廳的泥地上，赫然排列著八個深淺不一的土坑，坑底殘留著硃砂的痕跡。“三十年前埋了九個壇，”他的聲音發啞，桃木劍在手裡轉了個圈，“現在空了八個，還差一個。”
林婉兒站在祠堂角落，右眼的灼痛讓她視線模糊。透過層層疊疊的幻象，她看見牆壁上有煙燻的痕跡，隱約能辨認出“貓仙賜福”四個大字，字底下畫著只巨大的黑貓，貓爪踩著九個陶罐，罐口都冒著黑氣。
“這裡燒過。”她伸手觸控牆面，指尖沾到些焦黑的粉末，“燒得很徹底，但有人特意留下了這面牆。”
話音剛落，牆角突然傳來“喵”的一聲輕叫。一隻純黑的小貓從瓦礫堆裡鑽出來，眼睛是詭異的碧綠色，它叼著塊沾滿血汙的碎布，輕輕放在林婉兒腳邊。碎布上繡著半朵桃花，和她銀鎖上的圖案正好能拼在一起。
頸後的爪痕驟然劇痛，林婉兒幾乎要跪倒在地。幻象再次湧來：火海里，一個穿藍布衫的女人抱著黑貓奔跑，懷裡的九個陶罐叮噹作響；女人摔倒時，頸間的銀鎖掉在地上，被一隻小黑貓叼走；最後是女人被活埋的畫面，她的指甲在泥土裡抓出深深的痕跡，嘴裡反覆念著“九陽……破壇……”
“婉兒！”李承道的聲音像驚雷炸響。林婉兒猛地回神，發現自己正往土坑裡跳，趙陽死死拽著她的胳膊，她的指甲不知何時摳進了青石板，鮮血順著指縫流進抓痕裡，竟讓那些痕跡泛出紅光。
“這貓有問題。”趙陽突然按住那隻黑貓，小貓發出淒厲的叫聲，碧綠色的眼睛裡映出祠堂外的景象——張寡婦正站在衚衕口，對著廢墟的方向冷笑，她的袖口沾著新鮮的貓毛，手裡拎著個用黑布包裹的罈子。
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