玉米鎮魂錄
入秋的風裹著潮溼的土腥味，卷得越野車前擋風玻璃上的雨刮器瘋狂擺動。林婉兒把額前被雨水打溼的碎髮捋到耳後，指腹蹭過耳垂上那枚銀色符咒耳釘——那是師父李承道去年親手給她戴上的，說能擋三分邪祟。
“這鬼地方，導航都搜不到‘玉米村’，別是委託人耍我們吧？”駕駛座上的趙陽猛地踩下剎車，越野車在泥濘的土路上滑出半米，車頭正對著一道鏽跡斑斑的鐵門。門柱上沒有門牌，只斜斜插著根竹竿，竿頭掛著個稻草人。那稻草人做得格外粗糙，破舊的藍布褂子沾滿泥點，腦袋是用兩個發黑的葫蘆瓢拼的，可“眼睛”的位置卻嵌著兩顆圓溜溜的東西——林婉兒眯眼一看，心臟驟然縮緊：是人的眼球，渾濁的眼白裡還凝著暗紅的血絲，被風吹得輕輕晃動，像是在盯著他們看。
“別亂說話。”林婉兒推開車門，雨絲砸在她的黑色衝鋒衣上，濺起細小的水花。她走到鐵門前，發現門縫裡夾著個牛皮紙信封，封面上沒有字，只畫著半根歪歪扭扭的玉米。拆開信封，裡面果然躺著半根曬乾的玉米棒，玉米粒間的縫隙裡，用硃砂畫著一道殘缺的符咒。這符咒她太熟悉了，去年整理師父書房時，她在一本泛黃的筆記裡見過，師父說那是二十年前他在南方對抗一隻玉米精時畫的，後來符咒被打散，只留下半道殘印。
“師父的符咒怎麼會在這？”趙陽也湊了過來，聲音裡帶著幾分緊張。他比林婉兒小兩歲，性子更跳脫，此刻卻下意識地攥緊了腰間的桃木劍，指節泛白。兩人推開鐵門，沿著小路往裡走，路兩旁的玉米地一眼望不到頭，一人多高的玉米稈被雨水壓得彎下腰，寬大的玉米葉在風中摩擦，發出“沙沙”的聲響，像是有無數人藏在裡面，正貼著葉子往外看。
走了約莫十分鐘，終於看到村莊的輪廓。可越靠近，林婉兒的心跳越厲害——整個村子靜得可怕，沒有狗叫，沒有炊煙，甚至連雨聲都像是被隔絕在了玉米地外。家家戶戶的門都關著，窗玻璃蒙著厚厚的灰，只有幾戶人家的屋簷下，掛著串曬乾的玉米，玉米粒在昏暗的光線下泛著詭異的黃。“有人嗎？我們是來處理委託的！”趙陽朝著最近的一棟房子喊了一聲，聲音在空蕩的村子裡迴盪，卻沒人應答。
就在這時，一陣細碎的腳步聲從身後傳來。林婉兒猛地回頭，看到五個孩子站在不遠處的玉米地邊，個個穿著洗得發白的藍布衫，臉上都戴著用玉米葉編織的面具，面具邊緣的葉子還帶著新鮮的水汽，往下滴著水。孩子們一動不動地站著，像是一排小木偶。林婉兒正要開口，最左邊的孩子突然抬起頭，面具後的聲音又細又尖，像被掐住了喉嚨的麻雀：“玉米熟了。”其他孩子跟著齊聲重複，聲音整齊得詭異：“玉米熟了，該獻祭了。”
趙陽往前走了兩步，想蹲下來和孩子們說話，卻被林婉兒一把拉住。她的目光落在孩子們的腳上——他們的鞋子上沾滿了新鮮的泥土，褲腿上還掛著玉米葉的碎渣，可剛才他們走過的路面明明是水泥地，根本沒有泥土。“別碰他們。”林婉兒壓低聲音，指尖按在耳釘上，“他們的鞋子有問題。”話音剛落，最右邊的孩子突然抬起手，指向村東頭的方向。林婉兒順著他指的方向看去，只見那片玉米地的中央，立著一個比剛才更大的稻草人，稻草人身上綁著根繩子，繩子的另一端埋在玉米地裡，像是牽著什麼看不見的東西。
“師父說過，玉米精最喜歡用孩子當誘餌。”林婉兒把那半根玉米棒攥在手裡，硃砂符咒的溫度透過指尖傳來，帶著一絲涼意，“我們先找師父的臨時住處，他肯定來過這裡。”兩人沿著村路往前走，路過一戶人家時，林婉兒無意間瞥見窗縫裡的景象——屋裡的炕上坐著箇中年男人，背對著窗戶，手裡拿著根玉米棒，正一粒一粒地往下摳玉米粒。可他的動作機械得很，玉米粒掉在炕上也不撿，只是重複著摳玉米的動作，像是個沒有靈魂的木偶。
“這村子不對勁，所有人都像被抽走了魂。”趙陽的聲音有些發顫，他拔出桃木劍，劍身上的符文在昏暗的光線下泛著微弱的紅光，“師父到底在哪？”就在這時，林婉兒的目光被不遠處一棟破舊的瓦房吸引——那房子的門虛掩著，門楣上掛著個褪色的紅布條，布條上畫著一道符咒，和她手裡玉米棒上的符咒一模一樣。
“是師父的標記！”林婉兒快步跑過去，推開房門。一股濃重的血腥味撲面而來，混合著玉米葉的青澀氣息，嗆得她忍不住咳嗽。屋裡的景象讓兩人瞬間僵在原地：地上散落著無數破碎的稻草人殘骸，稻草上沾著暗紅的血跡，牆角的桌子上放著一本翻開的筆記，正是師父李承道的符咒筆記。而筆記旁邊，鋪著幾片新鮮的玉米葉，玉米葉上的血跡還沒幹透，拼成了一行歪歪扭扭的字：“它在模仿我的符咒，小心幻境。”
“師父！”趙陽大喊一聲，衝進裡屋，卻發現裡屋空無一人，只有牆角的地窖口敞開著，黑黢黢的洞口像是一張張開的嘴，裡面傳來“滴答”的水聲，還有隱約的“沙沙”聲——像是玉米葉在動。林婉兒走到地窖口，蹲下身，從口袋裡掏出個打火機，打著後往下照。地窖裡黑漆漆的，只能看到幾級佈滿青苔的石階，石階上沾著幾根新鮮的玉米鬚，還有一滴未乾的血跡，正順著石階往下滴。
“師父可能進了地窖。”林婉兒的聲音有些發緊，她把打火機遞給趙陽，“你拿著，我下去看看。”“不行，太危險了！”趙陽抓住她的手腕，指腹觸到她手腕上的皮膚，冰涼一片，“萬一裡面有陷阱怎麼辦？”林婉兒搖搖頭，掙開他的手，從揹包裡掏出一張黃符，貼在自己的胸口：“師父的符咒能護我，再說，我們不能丟下他不管。”
她剛要跨進地窖，突然聽到身後傳來“啪嗒”一聲輕響。回頭一看，只見剛才那五個戴玉米葉面具的孩子，不知什麼時候站在了門口，正一動不動地盯著他們，面具後的眼睛像是兩個黑洞，深不見底。最左邊的孩子再次開口，聲音比剛才更尖，帶著一絲詭異的笑意：“玉米熟了，該獻祭了。”這一次，林婉兒清晰地看到，孩子面具的邊緣，有一滴暗紅的液體慢慢滲出，順著玉米葉往下滴——那是血。
血珠砸在門檻的泥垢上，暈開一小片暗紅。林婉兒猛地攥緊腰間的桃木匕首，指節因用力而泛白，胸口的黃符似乎感應到什麼，微微發燙。“你們怎麼進來的？”趙陽將桃木劍橫在身前，聲音繃得發緊。他盯著孩子們的腳——剛才明明在院門外，此刻卻悄無聲息站在屋裡，鞋底連半點泥痕都沒有，像是飄進來的影子。
孩子們沒回答，只是齊齊抬起手，指向地窖口。最右邊那個孩子的玉米葉面具，邊緣突然裂開道縫，露出半張蒼白的小臉，皮膚下青色的血管像細小的玉米根，正慢慢蠕動。林婉兒的心臟驟然一縮，她想起師父筆記裡寫的：“玉米精以精氣為食，被纏上者血脈會逐漸‘玉米化’。”
“別盯著他們的臉！”林婉兒突然出聲，拉著趙陽往後退了半步。可已經晚了，趙陽的眼神瞬間變得呆滯，嘴角緩緩勾起一抹詭異的笑，竟朝著孩子們走過去。“趙陽！”林婉兒伸手去拉，卻抓了個空——眼前的景象突然扭曲，孩子們和趙陽的身影漸漸模糊，四周的牆壁開始滲出潮溼的玉米葉，密密麻麻地包裹過來，將她困在一片翠綠的“牢籠”裡。
是幻境！林婉兒立刻閉上眼，指尖用力掐住掌心，劇痛讓她保持著一絲清醒。她想起師父留在玉米棒上的警告，默唸起清心咒，再睜開眼時，周圍的景象已經變了。腳下不再是瓦房的泥地，而是鬆軟的黑土，頭頂是沉甸甸的玉米穗，金黃的玉米粒在昏暗的光線下泛著冷光。風從玉米稈間鑽過，帶著熟悉的血腥味，還有一個蒼老的聲音在耳邊迴響：“承道，你鬥不過我的，這村子的人，都會成為我的祭品……”
林婉兒渾身一僵——這是二十年前的聲音！她猛地轉頭，看到不遠處的玉米地裡，一個穿著道袍的男人正與一團黑霧纏鬥。男人的側臉稜角分明，正是年輕時的師父李承道，可他的左臂被無數根玉米根纏繞，正一點點往地下拖。“師父！”林婉兒下意識地衝過去，手裡的桃木匕首已經出鞘。可就在她快要靠近時，黑霧突然散開，露出裡面的東西——哪裡是什麼玉米精，竟是趙陽！他的雙眼翻白，渾身被玉米根纏繞，正朝著她伸出手，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，像是在求救。
“婉兒，救我……”趙陽的聲音帶著哭腔，玉米根已經纏上了他的脖頸，勒出一道紫痕。林婉兒的眼眶瞬間紅了，腳步卻頓住——剛才幻境裡的警告還在耳邊，師父說過，幻境最擅長用親人朋友當誘餌。她盯著趙陽的手腕——昨天趙陽幫她搬行李時，不小心被箱子刮破了皮，貼了塊創可貼。可眼前的“趙陽”手腕光潔，沒有半點傷口。
“你不是他！”林婉兒厲聲喝破，桃木匕首朝著“趙陽”的胸口刺去。匕首穿過“趙陽”的身體，卻沒碰到任何東西，眼前的景象再次破碎。這一次，她站在玉米村的村口。夕陽把玉米地染成一片血紅，一個稻草人吊在歪脖子樹上，正是他們剛進村時看到的那個。可此刻稻草人身上的藍布褂子，竟變成了師父現在穿的灰色道袍，“眼睛”裡的眼球，正死死盯著她，眼皮緩緩眨了一下。
“婉兒，過來。”稻草人突然開口，聲音是師父的。林婉兒的心臟像是被一隻手攥住，她知道這是幻境，可師父的聲音太過真實，讓她幾乎無法抗拒。就在她抬腳的瞬間，口袋裡的半根玉米棒突然發燙，一道微弱的金光從玉米粒間滲出，一個沙啞的聲音在耳邊響起：“別碰！幻境裡的我是它的誘餌，它在測你的弱點！”
是真正的師父！林婉兒猛地回神，發現自己的手已經碰到了稻草人的衣角。那布料冰涼刺骨，像是剛從冰水裡撈出來，還沾著滑膩的液體——她低頭一看，竟是暗紅色的血，正順著稻草人的衣角往下滴，在地上匯成小小的水窪。水窪裡，突然伸出一隻枯瘦的手，指甲縫裡塞滿黑土，猛地抓住她的腳踝！林婉兒嚇得尖叫，桃木匕首狠狠刺向那隻手，只聽“滋啦”一聲，手瞬間化為黑灰，散在地上。
幻境徹底破碎。林婉兒踉蹌著後退，撞進一個溫暖的懷抱裡。她抬頭一看，是趙陽，他的眼神已經恢復清明，額頭上滿是冷汗。“你沒事吧？我剛才……”趙陽的聲音還在發顫，他指著地上的孩子們——此刻他們已經倒在地上，玉米葉面具掉在一旁，露出一張張毫無血色的臉，嘴唇青紫，像是斷了氣。可下一秒，孩子們的身體突然開始萎縮，皮膚慢慢變成玉米葉的顏色，最終化為一堆乾枯的稻草，散在地上。
“他們是稻草人變的？”趙陽的聲音帶著難以置信。林婉兒蹲下身，撿起一片“孩子”化成的稻草，發現裡面裹著一粒發黑的玉米粒，上面刻著一道殘缺的符咒——和她手裡玉米棒上的符咒，一模一樣。就在這時，院門外傳來一聲淒厲的尖叫，刺破了村莊的寂靜。兩人對視一眼，立刻衝了出去。
村西頭的玉米地裡，已經圍了幾個村民，他們的眼神依舊呆滯，卻朝著同一個方向指指點點。林婉兒順著他們的目光看去，心臟瞬間沉到谷底——一箇中年男人被吊在稻草人上，喉嚨張得老大，裡面塞滿了生玉米，金黃的玉米粒從他的嘴角溢位，落在地上。而他周圍的玉米稈，長得比人還高，每一顆玉米粒的表面，都映著男人驚恐的臉，像是把他臨死前的表情，永遠封在了裡面。
“第三個……”一個蒼老的聲音從人群后傳來。林婉兒回頭，看到一個拄著柺杖的老太太，她的眼睛渾濁不堪，卻死死盯著男人的屍體，“這是第三個了，玉米精要進化了……”
老太太的聲音像生鏽的鐵片刮過木頭，在潮溼的空氣裡顫巍巍地飄著。林婉兒攥著那半根刻符玉米，指尖的溫度幾乎要把曬乾的玉米粒捏碎——剛才村民說這是“第三個”，正好對應玉米精每獻祭三人便進化的規律，眼下距離它脫離土地，只剩最後一步。
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。下摘會不絕則否，頭關死生非除，過說父師，的下留公師是子鐲那。子鐲銀的年幾十了戴父師道那有沒，上腕手的道承李到看，收然驟孔瞳的兒婉林——截一出心小不卻口袖，西東掏裡懷從想，手右起抬，著說他
”？土泥的近附井東有沒卻，苔青的井枯著沾麼什為，子鞋的您且而？株母看井東去先會麼怎，來出逃井枯從您，東村在井東，西村在井枯，有還“，鞘出經已首匕木桃，來下了冷音聲的兒婉林”？呢子鐲的您，父師“
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”。呢’料養‘的我是可，在現他但，裡井枯在實確父師們你“，頰臉的他著繞纏，來出鑽裡從葉米玉的綠，道一開裂慢慢，下到頭額從，曲扭始開臉的他。聲”沙沙“的葉米玉一著帶是而，啞沙的悉是再不，了變音聲的”道承李“”。了來出看你被……到想沒“
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