栗棺：荒村詭祭
民國二十三年霜降，太行山的風裹著溼冷的霧氣，像無數根冰針紮在人臉上。李承道揹著箇舊布囊走在最前，藏青色道袍下襬沾了泥點，腰間懸著的雷擊桃木劍垂在腿側，劍鞘上的裂痕在霧中泛著淡褐的光——那是三年前斬狐妖時留下的傷。他鬢角沾著幾縷灰髮，眼神卻亮得驚人，掃過路邊蜷曲的枯草時，指腹不自覺摩挲著布囊裡的符籙，指尖因常年握劍磨出的厚繭，在冷空氣中泛著青白。
“師父，這霧也太濃了，落栗村到底在哪個方向？”身後的趙陽緊了緊背上的機關箱，箱角露出半截銅製的羅盤，指標正瘋狂打轉。他穿件漿洗得發白的短褂，袖口挽到小臂，露出腕上一道淺疤——是去年拆古墓機關時被暗器劃的。少年人臉上滿是警惕，時不時踢開腳邊的石子，卻總覺得腳下的泥土軟得不正常，像踩在泡發的腐肉上。
林婉兒走在最後，懷裡揣著個巴掌大的銅鏡，鏡面蒙著層薄灰，是她祖傳的觀氣鏡。她梳著簡單的髮髻，素色布裙外罩了件墨色坎肩，髮間彆著支銀簪，是母親臨終前給她的。姑娘家的臉色本就偏白，此刻在霧中更顯蒼白，指尖捏著鏡柄微微用力，指節泛白——她總覺得有雙眼睛在暗處盯著他們，那目光黏膩得像山間的瘴氣，甩都甩不掉。
“快到了。”李承道突然停步，聲音壓得很低，“你們聞。”
趙陽和林婉兒同時吸氣，霧裡除了溼土味，還飄著股若有若無的腥甜，像熟透的果子爛在地裡，卻又帶著點鐵鏽味。順著李承道指的方向望去，霧氣漸漸散開些，隱約能看見一片黑黢黢的樹影，樹影間飄著些暗紅的東西，風一吹，竟簌簌落在地上，發出“啪嗒”的輕響。
走近了才看清，那是片板栗林。可尋常板栗樹的枝椏哪會這樣扭曲？粗黑的枝幹像被人硬生生擰成了麻花，枝頭垂著的板栗殼泛著詭異的猩紅，落在地上時，能看見殼上沾著的黏液，在溼土上拖出細細的紅痕。最粗的那棵老栗樹就立在村口，樹幹要兩個成年人才能合抱，樹洞裡滲出暗褐色的汁液，順著樹皮的紋路往下淌，在樹根處積成一小灘，聞著正是那股腥甜味。
“這樹……不對勁。”林婉兒下意識摸出觀氣鏡，用衣角擦了擦鏡面。剛要細看，趙陽突然“啊”了一聲，腳下猛地一空——他踩中了藏在栗葉下的陷阱，地面瞬間陷出個三尺深的坑，少年人整個人往下墜，虧得他反應快，伸手抓住了坑邊的樹根，才沒掉下去。
“趙陽！”李承道立刻蹲下身，伸手去拉他。林婉兒也湊過來，卻在看清坑底的景象時，倒吸一口涼氣——坑底堆滿了白骨，橫七豎八地疊著，每具白骨的指骨都緊緊攥著顆東西，猩紅的外殼，在霧中泛著冷光，正是血栗。有顆血栗從白骨指縫間滾出來，落在趙陽腳邊，他低頭一看，竟看見血栗的果肉裡嵌著半片指甲，指甲縫裡還沾著點黑泥。
“快拉我上去！”趙陽的聲音發顫，手抓著樹根的力道越來越松，他總覺得坑底的白骨在動，那些空洞的眼窩，正齊刷刷盯著他。
李承道咬牙發力，將趙陽拉了上來。少年人癱坐在地上，冷汗浸透了短褂，指著坑底說：“師父，那些骨頭……”
“先找地方躲躲。”李承道打斷他，目光掃過村口的破屋。那屋子的屋頂塌了半邊，門板歪歪斜斜地掛在鉸鏈上，窗欞上纏著乾枯的藤蔓，倒像是個能暫時避身的地方。
三人躲進破屋，趙陽還在平復呼吸，林婉兒已經點亮了隨身帶的火摺子。火光搖曳中，牆上的刻痕突然映入眼簾——是用指甲刻的日記，字跡歪歪扭扭，有些地方已經模糊，只能看清零星的字：“十月初七，栗葉紅了……”“族長要祭樹……”“血栗，不能吃……”最後一行字刻得極深，像是用盡了全身力氣，落款是“李三”。
“李三？難道是失蹤商隊的領隊？”趙陽湊過來，指著“祭樹”兩個字，“師父，他說的祭樹，會不會就是村口那棵老栗樹？”
李承道沒說話，指尖撫過牆上的刻痕，忽然摸到個凸起的地方——是塊嵌在牆裡的玉佩碎片，玉色發暗，邊緣還沾著點幹了的血漬。他剛把碎片收好，屋外突然傳來一陣若有若無的哭聲，像女人的啜泣，又像孩子的嗚咽，順著門縫飄進來，纏在人的耳邊。
“我去看看。”林婉兒摸出觀氣鏡，走到門邊。鏡面在火光下泛著微光，她往鏡中一看，心臟猛地一縮——鏡面上映出的，是十幾個模糊的人影，正圍著村口的老栗樹打轉，人影的腳步輕飄飄的，像是腳不沾地。其中一個人影突然轉過身，朝著破屋的方向，林婉兒清楚地看見，那人的左臉上嵌著顆血栗，血栗的紋路縱橫交錯，竟和師父桃木劍上的雷擊紋一模一樣！
“師父！”林婉兒的聲音發顫，手一抖，火摺子落在地上，火星濺起，瞬間熄滅。破屋裡陷入一片漆黑，只有門縫裡透進的微光，映著牆上那些扭曲的刻痕，像無數隻眼睛，正盯著屋裡的三個人。
屋外的哭聲還在繼續，夾雜著板栗殼落地的“啪嗒”聲，一聲，又一聲，像是在倒計時。李承道握緊了腰間的桃木劍，劍鞘上的裂痕在黑暗中泛著冷光，他知道，他們已經闖進了一個精心佈置的陷阱，而誘餌，就是他們自己。
火摺子熄滅的瞬間，破屋的木門突然“吱呀”一聲被風吹開，霧裹著冷意灌進來，帶著股更濃的腥甜——這次不是血栗的味道，是煮熟的板栗混著點說不出的腐氣。李承道下意識將林婉兒和趙陽護在身後，桃木劍出鞘半寸，劍刃反射著門縫透進的微光，在地上投出一道細長的冷影。
“幾位道長可是來尋落栗村的？”門外傳來個蒼老的聲音，帶著點刻意的溫和。三人循聲看去，霧中站著個穿青布長衫的老人，頭髮梳得整齊，用根木簪固定著，只是領口沾著些暗紅的碎屑，像沒擦乾淨的血。老人身後跟著兩個村民，一個耷拉著腦袋，另一個眼神直勾勾的，雙手藏在身後，指縫裡露著半截栗殼。
“在下李承道，攜徒弟途經此地，聽聞落栗村有異，特來看看。”李承道收劍入鞘，目光落在老人指甲縫裡——那裡藏著點暗紅的粉末，和血栗的碎屑一模一樣。
老人臉上立刻堆起笑，皺紋擠在一起，顯得有些僵硬：“原來是李道長！我是村裡的族長，這幾日‘栗鬼’作亂，村民大多躲起來了，就剩我們幾個守著村子。道長不嫌棄的話，就住進水井旁的正屋，暖和些，我再讓老婆子煮鍋板栗粥，給道長暖暖身子。”
趙陽剛要開口，林婉兒悄悄拽了拽他的衣袖——她剛才用觀氣鏡掃過族長，鏡面上竟映出淡淡的灰氣，那是將死之人或被邪祟纏上的徵兆，可族長的臉色卻紅潤得不正常，像是強行撐著的假象。
“那就多謝族長了。”李承道點頭應下，跟著族長往村裡走。落栗村的房屋大多破敗，院牆塌了大半，院子裡長滿荒草，只有水井旁的正屋還算完好，門窗都擦得乾淨，只是屋簷下掛著串風乾的栗殼，風吹過，發出“嘩啦啦”的聲響，像骨頭碰撞的聲音。
進屋坐下沒多久，族長的老婆子就端著鍋板栗粥進來了。老太太的眼睛半眯著，嘴角始終掛著個僵硬的笑，放下粥碗時，林婉兒看見她手腕上纏著圈黑布，布角滲出點暗紅，像是血。“道長快嚐嚐，這是今年新收的板栗，甜得很。”老太太的聲音沙啞，像是喉嚨裡卡著東西。
粥碗遞到面前，李承道低頭一看，粥裡的板栗顆顆飽滿，泛著油光，可仔細看，粥面竟浮著層極淡的血絲，不仔細看根本發現不了。他手指在桌下掐了個訣，突然抬手打翻粥碗，瓷碗摔在地上，粥灑了一地，裡面的板栗滾出來，有顆裂開的栗仁裡，竟嵌著根細如髮絲的黑毛。
“失禮了！”李承道故作驚訝，“這粥裡有‘穢氣’，若是喝了，怕是會衝撞道長的修為。”
族長的臉色瞬間沉了下來，嘴角的笑也僵住了：“道長說笑了，這板栗都是乾淨的……”
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