三人順著木屋後的小路往老石榴林深處走，霧氣越來越濃，腳下的落葉踩上去軟軟的，像是踩在腐肉上。遠處傳來方鶴堂詭異的呼喊聲，混著石榴花瓣掉落的“簌簌”聲，像是無數隻手在耳邊低語。林婉兒攥著懷裡的普通石榴花，指尖冰涼——她知道，一場關乎生死的較量，才剛剛開始。
老石榴林深處的霧氣濃得像化不開的墨，每走一步都像踩在棉花上，腳下的落葉腐爛得發黑，偶爾能踢到些硬邦邦的東西，彎腰一看，竟是半截埋在土裡的人骨，骨頭上還纏著暗紅的石榴根鬚，像毒蛇般緊緊裹著。
方鶴堂的呼喊聲越來越近，卻總讓人辨不清方向，彷彿他藏在每一棵石榴樹後。李承道的桃木劍銅鈴晃得越來越急，鈴音尖銳得刺耳，林婉兒揹著藥囊的後背早被冷汗浸透，她時不時摸一下懷裡的普通石榴花——那花瓣的清氣是唯一能讓她安心的東西。
“師父，你聽！”趙陽突然停下腳步，聲音發顫，“好像有腳步聲，就在後面！”
三人猛地回頭，霧氣裡隱約有個黑影閃過，速度快得像陣風。李承道舉起火摺子，火光在霧氣裡只能照出半米遠，卻看見地上的落葉正被什麼東西拖動著，留下一道細長的痕跡，痕跡盡頭，是一棵異常粗壯的老石榴樹——樹幹要兩個成年人才能合抱，樹皮裂開深深的紋路，像是老人皺縮的皮膚，樹枝上的石榴花紅得發紫，花瓣上的水珠滴落在地上，竟暈開一圈暗紅，像是血。
“這就是方守業附魂的老石榴樹！”李承道的聲音沉得像鐵，“你們看樹幹上的紋路，像不像人的血管？”
林婉兒湊近一看，倒吸一口涼氣——那樹皮的紋路真的在慢慢蠕動，像是有東西在裡面爬。突然，樹幹上裂開一道口子，裡面竟露出半截穿著青色長衫的枯骨，枯骨的手指上還戴著個銅戒指，戒指上刻著“方”字。
“祖父！我把他們帶來了！”方鶴堂的聲音從樹後傳來，他手裡舉著個陶罐，陶罐裡裝著暗紅色的液體，“這是用失蹤者的血泡的石榴花汁，今天就用他們的血，給您補魂！”
他說著，猛地將陶罐砸向李承道。林婉兒眼疾手快，掏出鹼面撒過去，鹼面碰到石榴花汁，立刻冒出濃煙，液滴落在地上，腐蝕出一個個小坑。可方鶴堂卻像瘋了一樣，從懷裡掏出一把蠱蟲，往空中一撒——那些黑色的蟲子在空中盤旋著，朝著三人撲過來。
“快用石榴花！”李承道大喊著，從林婉兒手裡抓過一把普通石榴花，往空中一揚。石榴花的清氣散開，蠱蟲瞬間像被燙到一樣，紛紛掉落在地上，蜷縮成一團。
可就在這時，趙陽突然發出一聲慘叫，他捂著胳膊倒在地上，之前被匕首劃傷的地方已經發黑流膿，幾隻細小的蠱蟲正從傷口裡爬出來。“師父……我好疼……”趙陽的臉扭曲著，眼神又開始變得空洞，“我……我想靠近那棵樹……”
“別被蠱蟲控制！”李承道連忙掏出清心符，貼在趙陽額頭上，符紙剛貼上就冒起黑煙，趙陽的慘叫聲卻更厲害了。方鶴堂見狀，狂笑著說：“沒用的！蠱蟲已經鑽進他的骨頭裡了，再過半個時辰，他的骨頭就會被啃成粉末，變成老石榴樹的肥料！”
林婉兒看著趙陽痛苦的模樣，眼淚掉了下來。她突然想起之前在地窖裡看到的陶罐，想起那些被方鶴堂害死的人，猛地站起身，從藥囊裡掏出所有的鹼面和普通石榴花，朝著老石榴樹衝過去：“我不會讓你再害人了！”
方鶴堂沒想到林婉兒會突然衝過來，他伸手去攔，卻被林婉兒推得一個趔趄。林婉兒跑到老石榴樹前，將鹼面和石榴花一起撒在樹幹的裂縫上，裂縫裡的枯骨突然劇烈地晃動起來，發出“咯吱咯吱”的聲響，像是在痛苦地掙扎。
“你敢毀我祖父的魂！”方鶴堂紅著眼睛撲過來，手裡的匕首朝著林婉兒刺去。李承道急忙揮著桃木劍擋在她身前，劍刃砍在匕首上，發出“當”的一聲脆響。可方鶴堂的力氣卻異常大，他推著李承道往後退，匕首的尖端離李承道的胸口越來越近。
就在這時，林婉兒突然發現方鶴堂的脖子上有個黑色的蟲子在爬——那是隻母蠱，之前藏在他的衣領裡。她想起師父說過，母蠱是所有蠱蟲的源頭，只要除掉母蠱，其他蠱蟲就會失去控制。
“師父，他脖子上有母蠱！”林婉兒大喊著，從藥囊裡掏出一根銀針，朝著方鶴堂的脖子刺去。銀針剛好紮在母蠱身上，母蠱發出一聲細微的慘叫，掉落在地上。
方鶴堂突然像被抽走了所有力氣，他捂著脖子倒在地上，身體開始劇烈地抽搐。無數只蠱蟲從他的指甲縫、耳朵裡爬出來，在他身上爬來爬去。“不……不可能……”方鶴堂的聲音斷斷續續，“我……我怎麼會被蠱蟲反噬……”
林婉兒看著方鶴堂痛苦的模樣，心裡卻沒有絲毫同情。她走到趙陽身邊，掏出最後一點普通石榴花，嚼碎了敷在他的傷口上：“趙陽，堅持住，母蠱已經死了，蠱蟲很快就會消失的。”
趙陽的慘叫聲漸漸小了，他看著林婉兒，虛弱地說：“婉兒姐……我沒事了……”
可就在這時，老石榴樹突然劇烈地晃動起來，樹幹上的裂縫越來越大，裡面的枯骨掉落在地上，發出“咔嚓”的聲響。李承道臉色一變：“不好！方守業的魂要出來了！”
他剛說完，老石榴樹的樹枝突然像鞭子一樣抽過來，朝著三人捲去。林婉兒拉著趙陽往後退，卻被樹枝纏住了胳膊，樹枝上的石榴花刺進她的皮膚裡，傳來一陣刺痛。
“婉兒！”李承道揮著桃木劍砍向樹枝，樹枝被砍斷，卻立刻又長出新的枝丫。方守業的聲音從樹裡傳來，沙啞得像破風箱：“你們……毀了我的魂……我要讓你們……陪葬！”
老石榴樹的根鬚突然從地裡冒出來，像無數條毒蛇，朝著三人纏過來。李承道知道，現在只有毀掉老石榴樹的根基，才能徹底除掉方守業的魂。他看著林婉兒和趙陽，堅定地說：“婉兒，你帶著趙陽先走，我來毀掉這棵樹！”
“師父，我不走！”林婉兒搖著頭，“我們一起走！”
趙陽也掙扎著站起來，攥緊了手裡的一把石榴花：“對，我們一起走！”
方守業的根鬚越來越緊，纏繞著三人的腳踝。李承道看著眼前的老石榴樹，突然想起之前在地窖裡看到的“以血養榴，以骨製藥”的文字，他猛地從懷裡掏出一把匕首，劃破自己的手掌，將鮮血灑在老石榴樹的樹幹上——他要用自己的血，引開方守業的魂。
鮮血剛碰到樹幹，老石榴樹就劇烈地晃動起來，樹幹上的裂縫裡冒出黑煙，方守業的慘叫聲響徹整個石榴林。李承道趁機拉著林婉兒和趙陽，朝著林外跑去，身後的老石榴樹漸漸停止了晃動，樹枝和根鬚慢慢枯萎，最後變成了一棵枯樹。
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