她這話一齣，眾人倒吸一口涼氣。趙陽啃著手裡的黃柏幹，瞪大了眼睛：“好傢伙，合著這黃柏既是蠱蟲的剋星，又是它們的‘營養品’？這操作夠離譜的！”“不止如此。”週三姑的聲音越來越低，像是怕被什麼東西聽見，“用黃柏根埋在養蠱皿的身下，蠱蟲的毒性會翻十倍，可它們也會對黃柏產生依賴，離了黃柏就活不成。我在死者墳頭種黃柏，一是催蠱，二是用黃柏的氣味掩蓋蠱蟲的腥氣，免得被人發現。”
李承道捻著鬍鬚，眼神深邃得像古井：“你種的是三年生的黃柏苗，只能催蠱，卻不能控蠱。真正能鎮壓屍蠱王的，是青邙嶺那株百年黃柏樹的樹心，對不對？”週三姑渾身一顫，猛地抬頭看向李承道，眼神里滿是不可思議：“你……你怎麼知道？”“百草觀祖師爺，當年就是用那株百年黃柏樹的樹心，封印了屍蠱王。”李承道緩緩開口，聲音裡帶著一絲沉重，“百年黃柏樹枯萎之日，就是屍蠱王破封之時。你不過是被屍蠱王操控的棋子，它利用你養蠱害人，積攢力量，就是為了等破封的那一天。”
這話像一道驚雷，炸得眾人半天回不過神。林婉兒握著劍的手緊了緊，劍鋒上的寒光更盛：“屍蠱王什麼時候會破封？”“就在……就在三天後的月圓之夜！”週三姑的聲音裡帶著絕望，“它破封之日，就是落陰村化為煉獄之時！”人群裡突然傳來一陣騷動，獵戶陳老憨擠了進來，他臉色漲得通紅，手心裡攥著一個東西，哆哆嗦嗦地遞給李承道：“道長……您看看這個……”
眾人定睛一看，那是一截黝黑的樹皮，約莫手指粗細，上面還沾著一層黑色的蠱粉，樹皮的斷面處，泛著淡淡的黃色，散發著一股濃郁的黃柏苦香。趙陽眼疾手快，一把搶過樹皮，塞進嘴裡嚼了嚼，隨即眼睛一亮，大喊出聲：“這是樹心！是百年黃柏樹的樹心！這苦味，比黃連還苦三分，嚼著黏口，帶著一股子沉木香，絕對是真品！”李承道接過樹皮，指尖摩挲著斷面，眼神里閃過一絲精光：“沒錯，這就是封印屍蠱王的關鍵。有了它，再配以黃柏符水和黃柏膏，三位一體，就能徹底鎮住屍蠱王。”
週三姑看見那截樹心，眼睛瞬間紅了，她像是瘋了一樣，猛地從地上爬起來，撲向李承道：“把樹心給我！那是我的！有了它，我就能控制屍蠱王，就能長生不老！”她的速度極快，臉上的皺紋扭曲在一起，看著竟有幾分詭異。林婉兒眼疾手快，手腕一翻，長劍帶著寒光刺出，不偏不倚，正好刺穿了週三姑的肩膀。劍鋒上的黃柏膏沾到週三姑的皮膚，立刻滋滋作響，一股黑煙從傷口處冒了出來。週三姑慘叫一聲，倒在地上，傷口處竟有幾條黑色的小蟲子鑽了出來，在地上扭動了幾下，就化成了黃水。
“你早就被屍蠱王寄生了。”林婉兒的聲音冷得像冰，“你的身體，不過是它的傀儡。”趙陽在一旁拍手叫好，嘴裡還不忘調侃：“師姐幹得漂亮！讓它嚐嚐黃柏的‘毒打’！這叫自作孽不可活，活該！”週三姑躺在地上，看著那截百年黃柏樹心，眼神里滿是不甘和怨毒。她張了張嘴，想說什麼，卻只吐出一口黑血，徹底沒了氣息。
夜風更急了，吹得院子裡的燈籠左右搖晃，光影斑駁。李承道握著那截樹心，抬頭看向青邙嶺的方向，眉頭緊鎖。三天後的月圓之夜，就是決戰之時。而他們手裡，只有這一截樹心，和為數不多的黃柏藥材。一場硬仗，在所難免。
週三姑的屍體尚有餘溫，青邙嶺的方向突然傳來一聲震耳欲聾的轟鳴，地動山搖，連腳下的石板都在簌簌發抖。落陰村的村民們嚇得魂飛魄散，哭喊聲此起彼伏，夜霧裡瀰漫開一股濃郁的腥腐氣，比屍蠱的臭味還要嗆人。
“不好！”李承道猛地攥緊了手中的百年黃柏樹心，臉色劇變，“屍蠱王破封了！它感應到了寄主的死亡，提前衝出來了！”林婉兒二話不說，反手抽出腰間長劍，將陶罐裡的黃柏膏盡數抹在劍刃上，黃澄澄的膏體在月光下泛著冷光。她轉頭看向趙陽，聲音冷冽如霜：“看好樹心，敢弄丟一根手指頭，我扒了你的皮！”趙陽打了個哆嗦，趕緊把樹心揣進懷裡，死死捂住，嘴裡還硬氣：“師姐放心！我趙陽別的不行，護寶的本事一流！再說了，這玩意兒關係到全村人的性命，我哪敢馬虎！”
李承道抬手一揮，拂塵甩出一道弧線：“走！去百年黃柏樹廢墟！那是屍蠱王的老巢，也是封印它的唯一之地！”一行人朝著青邙嶺深處狂奔，王捕頭帶著衙役們斷後，手裡的鋼刀也蘸了黃柏水。越往山裡走，腥氣越重，沿途的草木都已枯萎發黑，地上佈滿了黏稠的黏液，踩上去滑膩膩的，讓人作嘔。
終於，他們抵達了那片廢墟。百年黃柏樹早已化作一截焦黑的樹樁，樹樁周圍的土地裂開一道道猙獰的口子，黑紅色的汁液正從裂縫裡汩汩滲出。就在這時，裂縫突然猛地擴大，一隻佈滿疙瘩的巨型螯足破土而出，緊接著，一個水桶粗細、渾身漆黑的龐然大物鑽了出來。那便是屍蠱王！它渾身覆蓋著堅硬的甲殼，甲殼縫隙裡淌著腥臭的黏液，一雙複眼閃著綠油油的光，口器裡不斷滴落著腐蝕萬物的涎水。它剛一現身，就發出一聲尖銳的嘶鳴，震得眾人耳膜生疼。
“佈陣！”李承道一聲令下，聲如洪鐘。林婉兒率先衝了上去，長劍帶著凌厲的寒光直刺屍蠱王的複眼。屍蠱王反應極快，猛地甩動身體，螯足狠狠拍向林婉兒。林婉兒側身躲過，劍鋒擦著甲殼劃過，黃柏膏與甲殼接觸的瞬間，滋滋作響，冒起滾滾黑煙，空氣中瀰漫開一股焦糊味。
“王捕頭！帶村民用黃柏枝圍結界！”李承道高聲喊道。王捕頭不敢怠慢，立刻指揮著手裡的衙役和膽大的村民，將事先準備好的黃柏枝插進土裡，圍成一個巨大的圓圈。這些黃柏枝皆是十年以上的老枝，陽氣極盛，屍蠱王剛一靠近，就被燙得連連後退，發出憤怒的嘶鳴。
趙陽則躲在李承道身後，手裡捧著石臼，正將百年黃柏樹心搗成粉末。他一邊搗一邊碎碎念：“百年樹心，苦得銷魂，蠱蟲剋星，專克邪神……”搗好後，他又將粉末倒進提前熬好的黃柏符水裡，快速攪拌，嘴裡還不忘吐槽，“這活兒真是要命，手都酸了，等打完仗，我得啃十片黃柏幹補補。”符水與樹心粉末混合，瞬間變成了濃稠的墨黑色，散發出一股奇特的苦香。李承道接過符水，指尖翻飛，快速畫出一道道符文，沉聲喝道：“婉兒！引它到結界中央！趙陽！準備鎮魂彈！”
林婉兒應聲而動，劍招越發凌厲，專挑屍蠱王的弱點猛攻。屍蠱王被激怒了，嘶吼著追著林婉兒衝進了黃柏枝結界。結界內的陽氣瞬間暴漲，屍蠱王的動作明顯遲緩了許多，甲殼上的黏液也在快速蒸發。“就是現在！”李承道一聲大喝。趙陽瞅準時機，將調好的鎮魂彈用力擲向屍蠱王的口器。那鎮魂彈不偏不倚，正好落進屍蠱王的嘴裡。屍蠱王發出一聲淒厲的慘叫，身體猛地膨脹起來，像是被吹脹的皮囊。
就在這時，意外發生了。屍蠱王垂死掙扎，猛地甩出一條長長的觸手，狠狠抽向趙陽。趙陽躲閃不及，被觸手掃中手臂，黏膩的毒液瞬間沾染上皮膚，手臂以肉眼可見的速度發黑腫脹。“趙陽！”林婉兒驚呼一聲，想要回身支援，卻被屍蠱王的螯足纏住。趙陽疼得齜牙咧嘴，冷汗直流，他咬著牙，猛地掏出懷裡的黃柏幹，塞進嘴裡瘋狂咀嚼。那苦澀的汁液順著喉嚨滑下，一股清涼的氣息瞬間湧遍全身，手臂上的黑腫竟慢慢消退了幾分。他咧嘴一笑，衝著屍蠱王大喊：“小樣兒！你這毒液味兒，比我師孃做的黃柏燉肉還上頭！”
李承道抓住這轉瞬即逝的機會，桃木劍蘸滿黃柏符水，腳踏七星步，在地上飛快地畫出鎮魂陣。金色的符文光芒大盛，與黃柏結界的陽氣交相輝映，將屍蠱王牢牢困在中央。林婉兒趁機掙脫束縛，長劍凝聚全身力氣，化作一道流光，狠狠刺進屍蠱王的複眼。只聽“噗嗤”一聲，劍刃沒入大半，屍蠱王發出最後一聲絕望的嘶鳴，身體開始急速融化，化作一灘黑紅色的黃水，滲入百年黃柏樹的廢墟之中。
李承道立刻上前，桃木劍連連揮動，符水灑在黃水之上，口中唸唸有詞。隨著最後一道符文畫完，那灘黃水徹底消失不見，青邙嶺的震動也漸漸平息。夜風拂過，帶來了黃柏的清苦香氣，驅散了瀰漫已久的腥腐味。趙陽癱坐在地上，大口喘著粗氣，懷裡還攥著半片沒吃完的黃柏幹。林婉兒收劍入鞘，走到他身邊，難得沒有吐槽，只是遞過一個水囊。李承道站在焦黑的樹樁前，看著裂縫緩緩癒合，眼神里帶著一絲疲憊，也帶著一絲釋然。只是沒人注意到，樹樁的縫隙裡，悄悄鑽出了一株細小的黃柏嫩芽，嫩芽上，沾著一滴不易察覺的黑紅色黏液。
晨光刺破青邙嶺的薄霧，灑在落陰村的青石板路上，一夜的腥風血雨彷彿被這柔和的光線滌盪乾淨。空氣中沒有了蠱毒的腐臭，只剩下淡淡的黃柏清苦，混著泥土與草木的清新，沁人心脾。村民們陸續走出家門，看著恢復如初的村子，臉上滿是劫後餘生的慶幸。周小寶蹦蹦跳跳地跑在最前面，他的臉色紅潤，肚子上的浮腫早已消褪，手裡攥著一片趙陽給他的黃柏幹，時不時放進嘴裡嚼兩下，嘴裡還哼著不成調的歌謠。
百草觀的破廟前，李承道坐在門檻上，手裡捻著那截百年黃柏樹心的碎屑，眼神平靜地望著遠方的山巒。林婉兒在一旁擦拭著長劍，劍刃上的黃柏膏已經乾涸，留下淡淡的黃色痕跡，她的臉上雖依舊沒什麼表情，但眼底的疲憊卻藏不住。趙陽則被一群村民圍在中間，他唾沫橫飛地講著昨夜大戰屍蠱王的驚險場面，手裡還比劃著動作，嘴裡唸叨著：“想當初，那屍蠱王張牙舞爪，我臨危不亂，掏出百年黃柏樹心就往它嘴裡塞，那叫一個精準！”
人群裡傳來一陣鬨笑，王捕頭走上前，拍了拍趙陽的肩膀，臉上滿是敬佩：“趙小道長，之前是我有眼不識泰山，多虧了你們師徒三人，落陰村才能逃過一劫。”趙陽立刻收起誇張的表情，一本正經地擺擺手：“捕頭大人客氣了，路見不平拔刀相助，乃是我輩本分。不過話說回來，以後抓藥買黃柏，可得認準了——黃澄澄、嚼著黏、苦味衝腦門的，才是真貨，別再被柳樹皮糊弄了！”王捕頭哈哈大笑，連連點頭：“記下了！記下了！回頭我就貼個告示，讓全鎮的人都知道！”
這時，陳老憨提著一籃子新鮮的野果走了過來，他的腰桿挺直了不少，再也沒有之前的怯懦。他把野果遞給李承道，聲音哽咽：“道長，謝謝您救了我們全村人。以前我被週三姑威脅，不敢說出真相，是我對不起大家。”李承道接過野果，淡淡一笑：“知錯能改，善莫大焉。人心之惡，遠比蠱毒更可怕，只要守住本心，就不會被邪魔趁虛而入。”
周小寶擠到趙陽身邊，仰著小臉問道：“趙道長，黃柏真的能趕走所有的妖怪嗎？”趙陽蹲下身，揉了揉他的頭髮，笑著說：“那當然！黃柏性寒，能瀉火解毒，不僅能克蠱蟲，還能守住人間的正氣。不過啊，最厲害的不是黃柏，是人心。只要人心向善，再厲害的妖怪也不怕。”周小寶似懂非懂地點點頭，把手裡的黃柏幹舉得高高的：“那我以後要天天嚼黃柏，做個像道長們一樣厲害的人！”
眾人看著這一幕，都忍不住笑了起來。陽光灑在每個人的臉上，溫暖而明亮。臨近中午，李承道站起身，拍了拍身上的塵土：“時候不早了，我們該回百草觀了。”林婉兒點點頭，將長劍挎回腰間。趙陽則依依不捨地和村民們告別，嘴裡還不忘叮囑：“記得啊，要是再看見墳頭長黃柏，一定要第一時間找我們！還有，別買週三姑那種假符水，都是騙人的！”
村民們簇擁著師徒三人走到村口，不停地揮手道別。李承道回頭看了一眼落陰村，又望了望青邙嶺的方向，眼神深邃。他緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳到林婉兒和趙陽的耳中：“黃柏性寒，卻能守住人間正氣；人心叵測，卻抵不過一碗真心藥。這青邙嶺的故事，還沒完啊。”林婉兒和趙陽相視一眼，都從對方的眼裡看到了一絲疑惑，但他們沒有多問。師徒三人的身影，漸漸消失在青邙嶺的晨霧中，只留下淡淡的黃柏香氣，縈繞在落陰村的上空。
夕陽西下，落陰村漸漸安靜下來。一個穿著黑色斗篷的神秘人，悄無聲息地出現在百年黃柏樹的廢墟前。他蹲下身，目光落在樹樁縫隙裡那株剛剛冒出的黃柏嫩芽上，嫩芽上那滴黑紅色的黏液，在夕陽的餘暉下閃著詭異的光。神秘人伸出手，輕輕撫摸著那株嫩芽，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。他從懷裡掏出一個小小的瓷瓶，將瓶中的粉末撒在嫩芽周圍，低聲呢喃：“屍蠱雖滅，黃柏尚存。百年的封印，豈是那麼容易就能徹底了結的？李承道，下一個遊戲，才剛剛開始。”
說完，他站起身，轉身消失在蒼茫的暮色中。那株黃柏嫩芽，在晚風的吹拂下，輕輕搖曳著，彷彿在訴說著一個未完待續的陰謀。而青邙嶺的夜，再次陷入了寂靜，只是這平靜之下，潛藏著更洶湧的暗流，等待著下一個月圓之夜，破土而出。
