出發前夜，葉紅鯉的視訊通話打了進來。
吳霄正坐在江城別墅的書房裡擦劍，螢幕上葉紅鯉的臉被檯燈的光線照得半明半暗，背景是她辦公室那面貼滿地圖的牆。
她沒有寒暄，直接開口：“你明天出發的話，這個資訊應該來得及用上。”
她把一份加密檔案推到了共享窗口裡。
吳霄點開，是一張富士山北麓的詳細布防圖，比之前那份更加精細，靈氣研究本部周圍每一個哨位、攝像頭旋轉角度、換崗時間間隔都被標註了出來，甚至連地下管線的走向都有。
圖下面附了一段文字，是葉紅鯉手打的備註：“這三個人你最好避開，你不是去拼命的。”
文字下面貼著三張照片，都是偷拍的側臉或背影。
第一張是個穿深灰色和服的中年男人，腰間佩著一柄太刀，照片裡他正站在某座建築門口跟人交談，姿態鬆弛，但下盤極穩。
第二張是個年輕人，頭髮剃得很短，穿著黑色的作戰服，領口敞開，露出的鎖骨處有一道深色的紋身，像某種符咒。
第三張是個女人，穿著白色的研究員外套，但袖口挽到小臂以上的位置露出的手臂上全是密密麻麻的刺青，像是寫滿了某種文字。
葉紅鯉的聲音從螢幕裡傳來：“第一個是柳生家的，隱世宗門出身，在富士山外圍負責巡邏排程，刀法很快，別跟他纏鬥。”
“第二個是自衛隊超凡行動科的人，姓佐藤，擅長遠端狙擊，用的不是常規槍械，是經過靈氣改裝的，你如果被他鎖定了，別停下來。”
“第三個沒有明確隸屬關係，但靈氣研究本部出現之前她就已經在那一帶了，很受倭國高層的器重。”
吳霄把那三張照片看了兩遍，記住了輪廓和特徵。“資料裡沒有他們的具體實力評估。”
“因為沒有人跟他們正面交手過還能回來詳細彙報。”葉紅鯉頓了頓，“你非要現在去？”
吳霄把照片關掉，拿起茶几上擦了一半的劍，繼續用布條從劍脊往劍鋒的方向推。
“靈氣湖在那裡一天，他們就在裡面多泡一天。泡得越久，後面越難處理。與其等他們成長起來再去面對，不如趁現在他們都還站不穩。”
葉紅鯉沉默了幾秒，最後說了一句：“祝你好運。”
……
深夜一點剛過，吳霄從江城別墅後院升空。
天馬離地之後幾乎瞬間突破了音障，音速四倍的速度把夜風撕成一道持續的低沉嘯叫，雲層在下方被拉成模糊的白色條紋，海面像一塊正在被快速摺疊的暗色綢緞。
他低頭看了一眼手錶——從升空到看到本州島的海岸線，還不到十五分鐘。
八月，富士山在夜色中呈現出一片沉靜的深灰色，山頂沒有雪，在無月的天幕下顯得敦厚而沉默。
吳霄直接朝著北麓俯衝下去，沒有繞行也沒有減速，天馬的蹄子落在半山腰一處岩石平臺上的時候，在花崗岩表面踏出了一圈細密的裂紋。
他翻身落地收回天馬，夜風從山脊方向灌過來，帶著秋天特有的溼熱和草木氣息。
靈氣湖散發出來的那種特殊氣味，他在神農架基地聞過很多次，熟悉得像是從地裡長出來的。
