李萱將小翠送來的艾草香囊掛在床帳角落時，指尖被香囊裡的硬殼硌了下。湊近了聞，艾草混著淡淡的黴味——這是被水浸過又曬乾的痕跡，想來是小翠怕被人發現，特意做的手腳。她摩挲著香囊上粗糙的針腳，忽然想起第21次輪迴，也是這樣一個寒夜，馬皇后宮裡的小太監偷偷塞給她一張紙條，上面寫著“郭寧妃要在臘八粥裡動手”，那時她不信，結果真在粥裡喝出了沙礫，劃破了喉嚨，咳了整整半個月的血。
【輪迴次數：53 軀體烙印：喉嚨在聞到黴味時會發癢，那是第21次輪迴被沙礫劃破的舊傷，陰雨天總像堵著團棉花，喘不上氣】
“小主，郭寧妃宮裡的小太監來了，說東西拿到了。”春桃壓低聲音，袖口沾著點炭灰——是剛從後窗爬進來的，侍衛守在前門，她們只能走這條密道。
李萱轉身時，裙角掃過案上的棋盤，黑子滾落兩顆，在青磚上彈了彈。她彎腰去撿，指尖觸到冰涼的棋子，突然想起郭寧妃的臉——第17次輪迴，她被“枯骨散”折磨得不成人形時，郭寧妃就站在床前，笑著說“妹妹這模樣，倒像朵爛掉的桃花”，那笑容裡的怨毒，比毒藥更刺骨。
“讓他進來。”李萱直起身，將棋子放回棋盤。
小太監縮著脖子走進來，懷裡揣著個黑布包，手抖得像秋風裡的葉子：“姑……姑娘，東西在這兒。”他把布包往案上一放，轉身就要跑，“奴婢先回去了，要是被娘娘發現……”
“等等。”李萱叫住他，拿起布包掂了掂，分量很輕，“這裡面真是‘枯骨散’？”
小太監猛地停步，臉漲得通紅：“是……是啊，奴婢親眼看著娘娘藏在妝匣最底層的。”
李萱解開布包的繩結，裡面是個油紙包，開啟一看，果然是灰白色的粉末，聞著有股淡淡的杏仁味。她用銀簪挑了點，放在指尖捻了捻，質地細膩——和記憶裡的“枯骨散”一模一樣。
“你做得很好。”她將一錠銀子扔過去，“回去告訴郭寧妃，就說……我謝她的‘大禮’。”
小太監接住銀子，眼神里閃過一絲詫異，卻不敢多問，點點頭就從後窗翻了出去，動作比來時快了一倍。
春桃看著那包粉末，臉色發白：“小主，這毒也太狠了，真要讓郭寧妃得逞，您……”
“她得逞不了。”李萱將粉末倒回油紙包，重新包好，塞進袖袋，“但總得讓她知道，偷雞不成蝕把米的滋味。”
她要讓這包毒藥，成為刺向郭寧妃和馬皇后的刀。
正說著，前院突然傳來爭吵聲，夾雜著侍衛的怒喝。李萱走到窗邊，撩開窗簾一角——是馬皇后宮裡的掌事太監，正指著侍衛的鼻子罵：“皇后娘娘讓你們好生伺候李姑娘，你們就是這麼伺候的？連口熱水都不給？”
侍衛低著頭不敢還嘴，掌事太監卻不依不饒，非要進來“看看李姑娘是不是受了委屈”。
李萱心裡冷笑。馬皇后這是派來監視她的。她轉身對春桃道：“把棋盤收起來，換壺新茶，裝著在繡花。”
剛收拾妥當，掌事太監就帶著兩個宮女進來了，臉上堆著假笑：“李姑娘，皇后娘娘怕您悶得慌，讓奴婢送點點心來。”他的目光在殿裡掃了一圈，最後落在案上的空茶盞上，“姑娘這是剛喝過茶？”
“嗯，春桃泡的雨前龍井，味道不錯。”李萱拿起繡花針，假裝在繡帕上戳了幾下，針尖卻對著自己的指尖——她在緊張時總愛這樣，第32次輪迴被誣陷時，指尖被戳出好幾個小洞，血珠滴在繡帕上，像朵悽豔的紅梅。
掌事太監的視線在她指尖頓了頓，又看向春桃：“皇后娘娘說，李姑娘最近辛苦，讓小廚房燉了燕窩，奴婢這就讓人送來？”
“不必了，我不愛吃甜的。”李萱頭也不抬，“公公要是沒事，就請回吧，我想清靜會兒。”
掌事太監碰了個軟釘子，臉上的笑僵了僵，卻不敢發作，只能道：“那姑娘好生歇著，奴婢就在外間候著，有事您儘管吩咐。”
他帶來的兩個宮女也沒走，一個守在門口，一個站在廊下，明擺著是監視。
春桃氣得攥緊了拳頭：“這老東西也太囂張了！”
“囂張才好。”李萱放下繡針，嘴角勾起抹冷笑，“越囂張，越容易出錯。”她從袖袋裡拿出那包“枯骨散”，“去，把這個偷偷撒進給掌事太監準備的茶裡，別太多，讓他拉幾天肚子就行。”
春桃眼睛一亮：“還是小主有辦法！”
看著春桃躡手躡腳地去了外間，李萱重新拿起繡花針。她知道，這只是小打小鬧，真正的硬仗還在後面。馬皇后絕不會善罷甘休，郭寧妃被斷了後路，也定會拼死反撲。
果然，沒過半個時辰，外間就傳來掌事太監的痛呼，接著是宮女慌亂的聲音：“公公您怎麼了？臉色這麼白……”
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