宴席過半，朱元璋起身去更衣，臨走前深深地看了李萱一眼，那眼神像是在說“當心”。他剛離開，馬皇后就端著酒盞走了過來，裙襬掃過地面，發出沙沙的響。
“李姑娘，剛才是本宮不對，錯怪你了。”馬皇后將一杯酒遞到李萱面前，酒液在杯中晃出漣漪，“這杯酒，本宮敬你，算是賠罪。”
李萱看著那杯酒，杯壁上沾著些許粉末，在燭火下閃著銀光——是鶴頂紅！第28次輪迴，她失去的那個孩子，就是被這東西害死的！
“娘娘言重了，臣妾不敢當。”李萱沒有接酒杯，反而後退了一步，“臣妾真的不能喝酒，還請娘娘見諒。”
“怎麼？不給本宮面子？”馬皇后的語氣冷了下來，強行將酒杯塞進李萱手裡，“還是說，你怕這酒裡有毒？”
酒杯的冰涼透過指尖傳來，李萱的心臟狂跳。她能感覺到周圍的目光都聚焦在她身上，郭惠妃在偷笑，淮西勳貴們在幸災樂禍，常氏則緊張地攥緊了拳頭。
“娘娘說笑了。”李萱端著酒杯，指尖微微用力，杯壁上的粉末簌簌落下，掉進她袖口藏著的小碟裡——這是她第40次輪迴學到的把戲，能神不知鬼不覺地收集證據，“臣妾只是……怕辜負了娘娘的好意。”
她假裝要喝酒，就在酒杯快要碰到嘴唇時，突然“哎呀”一聲，手一抖，酒杯掉在地上，摔得粉碎。“對不起娘娘！臣妾不是故意的！”
馬皇后的臉色瞬間變得猙獰，像被戳破了面具的惡鬼：“李萱！你是故意的！”
“臣妾真的不是故意的！”李萱撲通一聲跪下，眼淚說來就來，“娘娘饒命！”
就在這時，朱元璋回來了，看見地上的狼藉和跪在地上的李萱，皺起了眉頭：“怎麼回事？”
“陛下！”馬皇后惡人先告狀，“李萱故意打翻本宮敬她的酒，分明是沒把本宮放在眼裡！”
“不是的陛下！”李萱抬起頭，淚眼婆娑，“臣妾只是手滑，還請陛下明察！”她悄悄對常氏使了個眼色，常氏立刻會意，彎腰去撿地上的碎瓷片。
“夠了！”朱元璋的聲音裡帶著疲憊，“不過是個酒杯，值得這麼大驚小怪嗎？馬氏，你是皇后，要有點容人之量。李萱，起來吧，地上涼。”
馬皇后還想說什麼，卻被朱元璋冰冷的眼神制止了，她悻悻地回到座位上，胸口劇烈起伏，顯然氣得不輕。
李萱站起來時，常氏悄悄塞給她一個小紙包，裡面是從碎瓷片上刮下來的粉末。她將紙包藏進袖中，指尖的顫抖終於停了下來。
這場宮宴，終究是她贏了。
宴席結束時，外面的雪下得更大了。朱元璋親自送李萱回承乾宮，兩人並肩走在宮道上，積雪在腳下發出咯吱咯吱的響。
“今日委屈你了。”朱元璋突然開口，聲音在寂靜的雪夜裡格外清晰。
李萱搖搖頭：“能在陛下身邊，臣妾不覺得委屈。”
朱元璋停下腳步，轉過身看著她，雪落在他的髮間眉梢，像撒了層碎銀。“萱兒，”他的聲音很輕，卻帶著千鈞之力，“待處理完淮西的事，朕就冊封你為貴妃，位份僅次於皇后。”
李萱愣住了，抬起頭撞進他的眼眸裡，那裡面沒有帝王的算計，只有純粹的認真。第56次輪迴的雪落在她的睫毛上，融化成水，順著臉頰滑落，分不清是雪水還是淚水。
“陛下……”她張了張嘴，卻不知道該說什麼。
朱元璋伸手替她拂去肩上的雪花，指尖的溫度透過衣料傳過來，暖得讓她心頭一顫。“別說話，聽朕說。”他的目光溫柔得像一汪春水，“這些年，委屈你了。以後，朕不會再讓任何人欺負你。”
李萱的心臟像是被什麼東西填滿了，暖暖的，脹脹的。五十餘次輪迴的痛苦、掙扎、委屈，在這一刻似乎都煙消雲散了。
她踮起腳尖，輕輕抱住朱元璋的腰，將臉埋在他的龍袍裡，那裡有淡淡的墨香和陽光的味道，是她第17次輪迴就刻在心底的味道。
“陛下。”她的聲音帶著哽咽，“有你這句話，臣妾什麼都不怕了。”
朱元璋的身體僵了一下，隨即輕輕回抱住她，手輕輕拍著她的背，像在安撫受驚的小貓。“嗯，不怕了。”
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