李萱將鬢邊的碎髮別進素銀簪，指尖觸到簪尾磨尖的稜角時，心裡泛起一陣踏實的刺痛。青禾捧著硯臺跟在身後，腳步輕得像貓，穿過御花園的迴廊時，廊下的海棠花瓣落在她的石青宮裝上，像幾點不慎沾染上的血跡——這讓她想起第32次輪迴，也是在這條迴廊，郭寧妃的貼身宮女“不小心”將一盆滾燙的花肥潑在她背上，留下的疤痕三年才消。
【輪迴次數：48 殘留痛感：花肥潑在皮膚上的灼痛如烈火燎原，深夜從燙傷潰爛的噩夢中驚醒時，摸到後背結痂處的黏膩與粗糙】
“小主，前面就是御書房了，李德全公公在門口等著呢。”青禾的聲音壓得更低，指尖捏著硯臺的邊緣泛白，顯然是緊張。
李萱點點頭，視線越過迴廊盡頭，落在御書房門口那抹明黃色的身影上——不是朱元璋，是太子朱標。他穿著件月白常服，手裡拿著本奏摺，正和李德全說著什麼，側臉的輪廓在晨光裡顯得有些模糊。
第19次輪迴時，朱標就是在御書房門口攔住她，替馬皇后“敲打”她安分守己，那時她剛得了朱元璋兩句誇獎，還傻乎乎地以為太子是好意。李萱垂下眼瞼，加快腳步，在經過朱標身邊時，故意讓裙襬掃過他的靴面，帶起的風捲走了他手裡奏摺的一角。
“哎呀！”李萱慌忙停下，屈膝行禮，“嬪妾失禮了，驚擾殿下。”
朱標顯然沒料到她會突然出現，愣了愣才扶起她：“無妨，妹妹是……新來的萱嬪？”他的目光落在她手裡的硯臺上，眼底閃過一絲瞭然，“是來給父皇研墨的？”
“是，陛下有旨，讓嬪妾來試試新墨。”李萱抬起頭，恰好對上他的視線，故意露出幾分怯意——這是她總結出的經驗，在朱標面前示弱，往往能避開不少麻煩，他向來吃軟不吃硬。
朱標果然鬆了臉色，語氣緩和了些：“父皇近來批閱奏摺辛苦，妹妹研墨時仔細些，別惹父皇煩心。”他頓了頓，補充道，“尤其是……別在父皇面前提坤寧宮的事，母后昨日回宮後有些不快。”
李萱心裡冷笑，面上卻感激涕零：“多謝殿下提醒，嬪妾記下了。”
看著朱標離去的背影，她捏緊了手裡的硯臺。馬皇后不快？怕是氣得想撕了自己吧。不過朱標這提醒倒是有用，至少說明馬皇后還沒在朱元璋面前搬弄是非，這給了她可乘之機。
李德全見她站著不動，上前一步笑道：“娘娘，陛下在裡面等著呢。”
李萱深吸一口氣，推門而入時，墨香混著龍涎香撲面而來，熟悉得讓她心頭一顫。朱元璋坐在案後，穿著件藏青常服，手裡拿著支狼毫筆，筆尖懸在奏摺上，顯然是在思考。他抬頭看來時，目光在她身上頓了頓，落在她裙襬上的海棠花瓣上。
“來了？”他的聲音不高，聽不出情緒，“聽說你昨日在坤寧宮受了驚？”
李萱心臟猛地一跳，屈膝行禮時，故意讓膝蓋在金磚上磕出輕響：“勞陛下掛心，嬪妾無礙，只是……只是一時膽小，驚擾了皇后娘娘，還請陛下恕罪。”她垂著頭，能看到他靴邊的雲紋，和第47次輪迴時他抱著她痛哭時，靴上沾著的血跡形成詭異的重疊。
朱元璋放下筆，指了指案前的小凳：“起來吧，過來研墨。”
李萱依言上前，將硯臺放在案邊，拿起清水壺往硯臺裡倒了些水。她研墨的手法是第23次輪迴時特意學的，力道均勻，速度適中，磨出的墨汁細膩光滑，最合朱元璋的心意。果然，他看著她轉動的手腕，嘴角勾起一抹極淡的弧度。
“你這手法，是誰教的？”他突然開口，目光落在她的手上——那雙手因為常年勞作和無數次的傷痕，指腹帶著薄繭，並不像尋常閨閣女子那般細嫩。
李萱的動作頓了頓，墨錠在硯臺上留下一道淺淺的痕：“回陛下，是嬪妾母親教的，她說……字如其人，墨如心境，磨不好墨，寫不好字，也做不好人。”這是她編的謊話，卻半真半假——她的母親，那位時空管理局的高管，確實教過她很多生存的道理，只是沒有研墨。
朱元璋的眼神柔和了些：“你母親是個通透人。”他拿起她磨好的墨，在宣紙上寫下“安”字，筆力遒勁，最後一筆卻微微發顫，“朕也希望……這天下能安安穩穩，後宮也能安安穩穩。”
李萱看著那個“安”字，突然想起第47次輪迴他最後嘶吼的樣子，心臟像是被什麼東西攥住了。她輕聲道：“陛下是真龍天子，定能護著這天下安穩，後宮……有陛下在，自然也會安穩。”
朱元璋抬眼看她，目光深邃得像潭水：“你就不怕？馬皇后性子烈，郭寧妃她們又抱團，你一個新來的，怕是要受不少委屈。”
“嬪妾不怕。”李萱迎上他的視線，眼神清澈而堅定，“只要陛下信嬪妾，嬪妾就什麼都不怕。”這是她的真心話，47次輪迴，她最缺的就是他的信任，只要有了信任，再難的坎她都能邁過去。
朱元璋的指尖在“安”字上輕輕一點，墨痕暈開一小片：“朕信你。”
三個字，輕得像羽毛，卻重重砸在李萱心上。她猛地抬頭，眼眶瞬間熱了——第47次輪迴裡，他也是這樣說的，然後轉身為了“大局”將她打入天牢。這一次，他說的是真心，還是另一場算計的開始？
“謝陛下。”她低下頭，掩去眼底的複雜，繼續研墨，只是指尖微微發顫。
案上的奏摺堆積如山，大多是關於淮西勳貴貪腐的事，朱元璋看著看著，眉頭就皺了起來，拿起硃筆在上面圈點，力道大得幾乎要戳破紙。李萱知道他又在煩這些事，第15次輪迴時，他就是因為淮西的事遷怒於她，說她“出身不明，恐與勳貴勾結”，將她禁足了三個月。
