“陛下，喝口茶吧，剛沏好的。”李萱端起旁邊的茶盞，遞到他手邊，“龍體要緊，煩心事慢慢理。”
朱元璋接過茶盞，卻沒喝，只是看著她：“你不怕朕遷怒於你？”
“嬪妾相信陛下分得清是非。”李萱的聲音很輕，卻帶著力量，“淮西勳貴是勳貴，嬪妾是嬪妾，不能混為一談。就像……蛇是蛇，人是人，蛇傷人，人卻能打蛇。”她故意提起昨日的蛇，暗示自己不是任人拿捏的軟柿子。
朱元璋的眼睛亮了亮，突然笑了：“你這丫頭，倒是會說話。”他喝了口茶，語氣緩和了些，“昨日那蛇，是馬皇后的意思？”
李萱心裡一驚，沒想到他會直接問。她斟酌著開口：“嬪妾不知，許是偏殿太久沒人去，真的招了蛇。不過……”她話鋒一轉，“郭惠妃姐姐好像不太喜歡嬪妾，昨日在坤寧宮，她的茶盞‘不小心’潑了自己一身呢。”
她不說馬皇后，只說郭惠妃，既避開了直接衝撞皇后的忌諱，又點出了後宮的不平靜，分寸拿捏得恰到好處。朱元璋果然明白了她的意思，眼底閃過一絲冷光，沒再追問，只是重新拿起了奏摺。
研墨的間隙，李萱的目光落在案角的一個錦盒上，盒子的樣式很熟悉——是裝雙魚玉佩的盒子！第42次輪迴時，她就是在這個盒子裡找到的另一半玉佩。她的心臟狂跳起來，指尖幾乎要控制不住地伸過去。
就在這時，李德全匆匆進來，壓低聲音道：“陛下，皇后娘娘來了，說是……給您送點心。”
李萱的動作瞬間僵住。馬皇后怎麼來了？是巧合，還是故意來撞破她和朱元璋獨處？她看向朱元璋，他的眉頭又皺了起來，顯然也有些意外。
“讓她進來。”朱元璋放下硃筆，語氣恢復了帝王的威嚴。
馬皇后走進來時，臉上帶著標準的笑容，手裡捧著個食盒：“陛下忙著呢？臣妾做了些點心，給陛下和萱嬪妹妹墊墊肚子。”她的目光在李萱身上掃過，落在她手裡的墨錠上，眼底閃過一絲不悅。
“皇后有心了。”朱元璋的語氣淡淡的，“放下吧。”
馬皇后將食盒放在案上，開啟時，裡面是些精緻的糕點，香氣撲鼻。她拿起一塊桂花糕，遞到李萱面前：“妹妹剛入宮，嚐嚐姐姐的手藝，這桂花是本宮親手摘的。”
李萱看著那塊桂花糕，第14次輪迴時，朱允炆送的“平安符”裡，就裹著這種糕點磨成的粉，能讓人不孕。她的指尖在袖袋裡捏緊了銀簪，簪尖抵著掌心，帶來一陣清醒的痛感。
“多謝皇后娘娘，只是……”李萱露出為難的神色，“嬪妾昨日受了驚嚇，太醫說腸胃不適，不宜吃甜食，怕是辜負了娘娘的好意。”
馬皇后的手僵在半空，臉色沉了沉：“妹妹這是不給本宮面子？”
“嬪妾不敢！”李萱慌忙跪下，“嬪妾是真的不舒服，若是娘娘不信，可傳太醫來問！”她賭馬皇后不敢傳太醫，畢竟用糕點害人，傳出去不好聽。
果然，馬皇后的臉色變了變，最終還是收回了手，強笑道：“既然妹妹不舒服，那就算了，陛下嚐嚐吧。”
朱元璋拿起一塊糕點，卻沒吃，只是看著馬皇后：“皇后有心了，只是朕也有些乏了，想歇會兒，你先回去吧。”
馬皇后沒想到他會趕自己走，愣了愣才應道：“是，臣妾告退。”她走的時候，狠狠瞪了李萱一眼，眼神里的恨意幾乎要溢位來。
李萱跪在地上，直到馬皇后的身影消失，才敢抬頭。朱元璋看著她，突然開口：“你倒是機靈。”
“嬪妾只是想活下去。”李萱的聲音帶著一絲疲憊，這是她的真心話，在這後宮，不機靈，早就死了48次了。
朱元璋扶起她，指尖在她掌心的銀簪痕跡上輕輕摩挲：“以後，朕護著你活下去。”他的掌心很暖，帶著讓人安心的溫度，和第47次輪迴時一樣。
李萱看著他眼底的認真，突然有些恍惚。這一次，真的會不一樣嗎？
御書房的墨香依舊濃郁，案上的錦盒靜靜躺著，像一個等待被開啟的秘密。李萱知道，拿到完整的雙魚玉佩還需要時間，後宮的爭鬥也才剛剛開始，但至少此刻，她離朱元璋很近，離那個目標也更近了一步。
她深吸一口氣，握緊了手裡的墨錠。不管這是第48次輪迴的真心，還是又一場算計，她都要抓住眼前的機會。
畢竟，她是李萱，是從48次生死裡淬鍊出的李萱。只要還有一絲希望，她就不會放棄。御書房的這場試探，她贏了第一步，但她知道，後面的路，還長得很。
