李萱的指尖在錦盒邊緣劃了第三圈時，終於觸到那道微不可查的裂痕。這是她第73次輪迴見到的雙魚玉佩——上次它碎在馬皇后的金杵下，碎片混著她的血嵌在青磚縫裡，朱元璋用劍尖一點點摳出來時，指腹被劃得全是口子，卻半句疼也沒哼。
【輪迴記憶：第41次，坤寧宮階下，玉佩碎聲與骨裂聲同時響起。馬皇后的金杵沾著血，冷聲道“此等妖物，留著必亂宮闈”。朱元璋站在丹陛上，龍袍下襬掃過她滲血的指尖，只對李德全說“拖去淨身房，賜白綾”。她盯著他轉身時晃動的玉帶，直到意識沉入黑暗，才想起今早他還笑著說“萱兒戴這玉佩最好看”】
“小主，馬皇后的人又來了。”春桃的聲音帶著顫，手裡的銅盆“哐當”撞在門框上，水漬在青磚上洇出深色的圈，“說是請您去坤寧宮抄《女誡》，還說……還說要親自盯著您抄。”
李萱將錦盒鎖進妝匣最底層，銅鏡裡映出她平靜的臉。馬皇后這是算準了朱元璋今日去了應天監，想借著抄書的由頭髮難。第59次輪迴就是這樣，她被關在坤寧宮偏殿抄了三日，最後馬皇后拿著她抄錯的字句去朱元璋面前哭訴，說她藐視禮法，結果她被杖責二十，躺了半月才能下床。
“知道了。”她起身時，特意將髮間的珍珠釵換成銀質的，又在袖口藏了片薄如蟬翼的刀片——這是第67次輪迴時，錦衣衛百戶偷偷給她的，說“小主若遇險境，割破掌心用血寫‘冤’字，陛下定會來看”。
坤寧宮的檀香總帶著股苦味兒，李萱剛邁進殿門，就見馬皇后坐在上首，手裡轉著串紫檀佛珠，常氏站在她身側，懷裡抱著的朱雄英正啃著塊桂花糕，看見李萱進來，突然把糕往她懷裡塞：“姨母吃，甜。”
馬皇后的佛珠停了停，語氣聽不出喜怒：“看來萱妹妹在東宮很得人心，連雄英都向著你。”她抬手示意宮女鋪紙，“聽聞妹妹近日在陛下跟前讀《資治通鑑》？倒不如先把《女誡》抄熟了，免得被御史參奏惑亂君心。”
李萱接過狼毫時，指尖故意在硯臺邊緣頓了頓，墨汁滴在宣紙上，暈出個小小的黑點。這是她和朱元璋約定的訊號——若在坤寧宮遇襲，就故意弄髒紙張，他看到定會藉故過來。
“皇后娘娘教訓的是。”她垂著眼，筆尖在紙上游走，心裡卻在數馬皇后身後的宮女。第三個穿綠襖的，袖口繡著半朵梔子花，是郭惠妃的心腹，第62次輪迴就是她在茶裡下了硝石，讓她夜裡咳得撕心裂肺，朱元璋卻被馬皇后以“侍疾損龍體”為由攔在坤寧宮。
“妹妹這字，倒是比前幾日長進了。”馬皇后突然開口，佛珠的轉動聲在寂靜的殿內格外清晰，“只是這‘婦德’二字，筆鋒太利，倒像是要劃破紙似的——莫非妹妹心裡，對本宮的安排有怨？”
李萱手腕微頓，墨滴又添了個小點兒：“臣妾不敢。只是想著陛下日日為國事操勞，臣妾卻只能困於內闈，實在羞愧，故而筆鋒難掩浮躁。”她抬眼時，正撞見常氏往她茶盞裡丟了片東西，那東西遇水即化，杯底泛起層極淡的白沫——是蒙汗藥，第33次輪迴郭寧妃用這招讓她在賞花宴上昏睡，醒來時身邊躺著個小太監，差點被按上“穢亂宮闈”的罪名。
“太子妃倒是貼心。”李萱端起茶盞，指尖在杯沿劃了半圈，這是告訴常氏“我已知曉”。她與常氏本無深交，但第71次輪迴朱雄英夭折時，常氏抱著她哭了整夜，說“若你能護著允炆長大，我願折壽十年”，自那以後，兩人便有了默契。
“妹妹快喝吧，這是太子特意讓人送來的雨前龍井。”常氏笑得溫和，眼裡卻飛快地眨了三下——這是說“殿外有錦衣衛”。
李萱將茶盞湊到唇邊，餘光瞥見馬皇后身後的綠襖宮女悄悄退了出去。她心裡一緊，這是要去搬救兵？第54次輪迴，郭惠妃就是這樣讓宮女去請朱元璋，故意讓他撞見她“偷懶睡覺”，結果她被罰去御花園除草，被蜜蜂蟄了滿手的包。
“皇后娘娘，”她突然放下茶盞，指尖掐進掌心，逼出點血珠滴在宣紙上，“臣妾手笨，總寫不好‘貞’字，不如娘娘親自示範？”
馬皇后果然蹙眉：“這點小事都做不好，還敢在陛下面前論經？”她起身時，佛珠串“啪”地掉在地上，滾到李萱腳邊。李萱彎腰去撿，趁機將掌心的血抹在佛珠上——這血裡混著她提前含在舌下的硃砂，遇紫檀會留下淡紅印記，朱元璋一眼就能認出。
“娘娘別動！”李萱突然按住馬皇后的手，指尖指著佛珠上的裂痕，“這串佛珠怕是有煞氣，您看這裂痕裡的黑漬，像是被什麼不乾淨的東西染了。”
馬皇后的臉色瞬間變了。這串佛珠是她母親留的遺物，第68次輪迴李萱曾用符咒冒充煞氣，讓她信了大半日，最後被朱元璋拆穿，反而罰了李萱禁足。這次她故技重施，賭的就是馬皇后疑心重。
“胡說八道！”馬皇后猛地抽回手，佛珠串再次落地，這次摔斷了線，珠子滾得滿地都是。綠襖宮女正好回來，見狀尖叫：“皇后娘娘的佛珠！李才人您怎麼敢……”
“閉嘴！”李萱厲聲打斷，突然捂住心口咳嗽起來，嘴角溢位點血絲——這是她提前用梅子汁和胭脂調的“血”，“這佛珠……果然有問題，臣妾一碰就心口疼……”
常氏立刻上前扶住她，聲音帶著急：“快傳太醫！李妹妹臉色好差！”
馬皇后看著滿地的珠子，又看看李萱嘴角的“血”，眼神閃爍不定。就在這時，殿外傳來朱元璋的聲音，帶著明顯的怒意：“怎麼回事？”
李萱心裡一鬆——他果然來了。
朱元璋走進來時，龍袍上還沾著些塵土，顯然是急著趕來的。他一眼就看見李萱嘴角的“血”，又瞥見地上斷了線的佛珠，最後目光落在李萱染血的掌心，臉色瞬間沉得像要滴出水來：“李德全，查！給朕查清楚，到底是怎麼回事！”
馬皇后剛要說話，朱元璋突然彎腰撿起顆沾著硃砂血的佛珠，指尖摩挲著那點淡紅，聲音冷得像冰：“皇后的佛珠，怎麼會沾著萱兒的血？”
李萱適時地咳了兩聲，虛弱道：“陛下息怒，許是臣妾不小心……”
“是不是不小心，朕一查便知。”朱元璋打斷她，將她打橫抱起，對李德全厲聲道，“把坤寧宮的人都帶去慎刑司，一個個審！”
馬皇后的臉白了：“陛下！你怎能為了一個妖妃……”
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