李萱指尖劃過掌心的月牙形疤痕時,那道舊傷又開始隱隱作痛。這是第75次輪迴的第七天,疤痕是第61次輪迴留下的——當時她為了搶回被郭惠妃藏起來的雙魚玉佩碎片,攥著生鏽的鐵櫃角不放,掌心被劃得深可見骨,血珠滴在碎片上,竟讓那玉面泛起了紅光。朱元璋趕來時,她正咬著牙往傷口上撒金瘡藥,他一把奪過藥瓶,用自己的手帕按住她的手,龍袍上的盤扣硌得她手背生疼,卻比藥粉暖得多。
【輪迴記憶:第61次,他坐在床邊替她包紮,粗糲的指腹蹭過傷口周圍的嫩肉,動作輕得像怕碰碎琉璃。“以後別這麼傻,”他的聲音啞得厲害,“想要什麼,告訴朕,朕給你搶。”她當時笑出了淚,後來才知道,他為了那半塊碎片,抄了郭寧妃兄長的家,與淮西勳貴徹底撕破了臉】
“小主,陛下讓人把那本賬冊送來了。”春桃抱著個紫檀木盒進來,腳步輕得像貓,“李德全說,陛下已經查了賬冊上記的那個御醫,人十年前就死了,說是……說是病死的,可他的墳頭去年還讓人添過土。”
李萱開啟木盒時,指尖在賬冊封皮上頓了頓。這賬冊的紙頁邊緣發脆,顯然有些年頭了,可最末幾頁的墨跡卻很新,像是有人 recent 補寫上去的。第57次輪迴她在馬皇后的書房見過類似的手法,用陳年宣紙和老墨仿舊,不仔細看根本辨不出真假。
“把賬冊拿給常氏看看。”她合上木盒,銅鏡裡映出她眼底的疑慮,“讓她認認,這是不是馬皇后的真筆跡。”
春桃剛出門,就撞進了朱允炆懷裡。孩子手裡的風箏線纏成了團,看見李萱立刻舉著線軸笑:“李姨,你看我扎的風箏,像不像父皇畫的龍?”
李萱蹲下身幫他解線,指尖觸到他手腕上的紅繩——是用硃砂染過的,第70次輪迴呂氏給朱允炆戴過同樣的繩,說是“能避災”,結果那年朱雄英出痘,宮裡死了七個孩子,偏朱允炆一點事沒有。
“允炆的紅繩真好看,”李萱的指甲輕輕刮過繩結,“是誰給你編的?”
朱允炆的小臉上閃過一絲慌亂,小手把繩往袖子裡藏:“是……是奶孃編的,她說……說戴著能長高。”
李萱的心輕輕一沉。這孩子在撒謊。那繩結的編法,是時空管理局特有的“鎖魂結”,她在母親留下的手札裡見過,說是能鎖住孩童的命格,用來獻祭最靈驗。
“是嗎?”她替他理了理歪掉的髮髻,指腹擦過他耳後的皮膚,那裡有顆極淡的痣——和呂氏一模一樣,“那等會兒讓你奶孃也給我編一個好不好?我也想長高。”
朱允炆的頭垂得更低了,小手攥著風箏線,指節泛白:“奶孃……奶孃病了,在屋裡躺著呢。”
“哦?那可真不巧。”李萱站起身時,故意把裙襬往旁邊掃了掃,帶起的風拂過桌角的茶盞,茶水濺在朱允炆的手背上,他卻像沒知覺似的,連躲都沒躲。
不對勁。這孩子的反應太反常了。
“小主,常氏來了。”春桃的聲音在門口響起,帶著點急,“她說……她說賬冊有問題。”
李萱轉身時,朱允炆突然抓住她的衣角,小臉上滿是懇求:“李姨,別去東宮,母妃說……說那裡有壞人。”
李萱的心猛地一跳。呂氏竟在東宮?她不是被禁足了嗎?
“允炆聽話,”她掰開孩子的手,指尖在他掌心輕輕拍了拍,這是她和他約定的暗號——有危險就拍三下手,“姨去去就回,給你帶桂花糕。”
東宮的偏殿裡,常氏正對著賬冊掉眼淚,朱雄英趴在她膝頭,小手揪著賬冊的邊角:“母妃,這上面的字不好看,沒有李姨寫的漂亮。”
“英兒乖,到外面玩去。”常氏摸了摸兒子的頭,等孩子跑出去,才抓住李萱的手,聲音抖得厲害,“妹妹你看,這前半本確實是馬皇后的筆跡,可這最後幾頁……”她指著記著“軟筋散”的那頁,“這墨水是今年新出的松煙墨,馬皇后只用徽墨,從來不用松煙的!”
李萱的指尖劃過那頁紙,果然在紙縫裡摸到了細微的顆粒——是松煙墨特有的雜質。有人在賬冊上動了手腳,故意把馬皇后和呂氏的罪證混在一起,想讓她們鷸蚌相爭,自己坐收漁利。
“是郭寧妃的人乾的?”春桃在旁邊插了句,“畢竟賬冊是從她偏殿找到的。”
“不像。”李萱搖了搖頭,“郭寧妃沒這麼大的本事仿冒筆跡,除非……”她突然想起宮女說的話,“除非有時空管理局的人幫她。”
常氏的臉色瞬間白了:“你的意思是……那些黑袍人還在宮裡?”她突然抓住李萱的手腕,指甲掐進她的肉裡,“妹妹,英兒這幾日總說胡話,說夜裡看見黑影在窗外飄,還說……還說那黑影叫他‘祭品’!”
李萱的心臟像被攥緊了。果然和她想的一樣,時空管理局的目標是朱雄英!他們想借三月初三的祭祀,用皇長孫的命格開啟時空門!
“別怕,”李萱拍了拍常氏的手,“陛下已經加派了人手守著東宮,不會有事的。”話雖如此,她的手心卻沁出了冷汗——第73次輪迴,他們也是這樣加派人手,結果還是被時空管理局的人混了進來,用迷香薰暈了侍衛,差點把朱雄英從狗洞裡拖走。
“對了,”常氏像是突然想起什麼,從妝匣裡拿出個銀鐲子,“這是我前幾日在英兒枕頭下發現的,上面刻著些怪符號,你認識嗎?”
李萱接過鐲子時,指尖突然被燙了一下。鐲子內側的符號,與她那塊雙魚玉佩碎片上的刻痕一模一樣!是時空管理局的標記!這鐲子,分明是他們用來定位朱雄英的!
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