朱元璋看著她眼底的堅定，突然笑了，像卸下了千斤重擔：“好，都聽你的。”他低頭在她額頭印下一個吻，很輕，卻帶著前所未有的鄭重，“萱兒，以前都是朕護著你，這次……我們一起護著英兒，護著彼此。”
李萱的心跳漏了一拍，臉頰有些發燙。她轉身往廚房走：“我去給英兒做桂花粥，你們爺倆別又打架。”走到門口時，她回頭看了一眼，朱元璋正拿著塊糖逗朱雄英，孩子笑得咯咯響，陽光透過窗欞落在他們身上，暖融融的，像幅畫。
廚房的灶臺前，李萱往粥裡撒著桂花，香氣漫開來，甜絲絲的。她想起第76次輪迴，朱元璋也是這樣，在她做粥時站在門口看，說“朕就喜歡聞這味，比御膳房的香”。那時她以為歲月靜好，卻不知暗處的刀早已磨利。
“李姨，我來幫你燒火！”朱允炆的聲音從門口傳來，孩子抱著捆柴火站在那裡，小臉沾著灰，像只小花貓。
李萱愣了愣，隨即笑了：“好啊，不過要小心，別燙著手。”她看著朱允炆蹲在灶前，小手笨拙地添柴，火星濺到他袖口，他嚇得往後縮了縮，卻還是堅持把柴推進去。
“允炆，”李萱舀了勺粥遞給他，“你娘……有沒有教過你，什麼是對，什麼是錯？”
朱允炆的動作頓了頓，小口抿著粥，聲音低低的：“娘說，能讓我活下去的就是對的，會害我的就是錯的。”他抬起頭，眼睛紅紅的，“可是李姨，我覺得娘錯了，害別人的事，就算能活下去，也是錯的。”
李萱的心輕輕一顫。這孩子比誰都清楚，只是被呂氏逼得沒了選擇。她摸了摸他的頭：“允炆是個好孩子，以後要跟著自己的心走，別被別人騙了。”
朱允炆用力點頭，突然想起什麼，從懷裡掏出個小布包：“李姨，這個給你。”裡面是塊碎瓷片，邊緣還沾著點黑漬，“這是我昨天在坤寧宮地窖門口撿的，上面有和你玉佩一樣的花紋，達定妃娘娘說這是‘黑衣服叔叔’掉的。”
李萱拿起瓷片，指尖觸到上面的紋路——是時空管理局的能量核心碎片！第78次輪迴，她在觀星臺見過完整的，鱗片臉說這是“定位器”，能追蹤玉佩的位置。王德全跑了，卻留下了這個，是忘了？還是故意的？
“允炆真棒，”李萱把瓷片收起來，“這個很重要，姨母要好好收著。”她盛了碗粥，“走，我們給英兒送粥去。”
朱允炆點點頭，跟在她身後，小腳步踩在石板上，發出咚咚的響。李萱看著他的背影，突然覺得這孩子像面鏡子，照出了後宮所有人的掙扎。呂氏想讓他活下去，馬皇后想讓朱標掌權，郭惠妃想爭寵，她們都以為自己在做對的事，卻一步步走向了深淵。
偏殿裡，朱元璋正給朱雄英講他打天下的故事，孩子聽得眼睛發亮：“父皇好厲害！等英兒長大了，也要像父皇一樣，打跑所有壞人！”
“好啊，”朱元璋把他摟進懷裡，“等英兒長大了，朕就把這江山交給你，讓你做個好皇帝。”他看見李萱進來，朝她眨了眨眼，“快來，英兒正說要給你封個‘護國女將軍’呢。”
李萱把粥放在桌上，笑著搖頭：“我可當不了將軍，能護著英兒就夠了。”她舀了勺粥，吹涼了遞到朱雄英嘴邊，“快吃，吃完了有力氣，才能打跑壞人。”
朱雄英張嘴吞下，小舌頭舔了舔嘴唇：“姨母做的粥最好吃！比母妃做的還好吃！”
“你呀，”常氏正好走進來，聽見這話點了點他的額頭，“就知道哄你姨母開心。”她看向李萱，眼裡帶著感激，“這次真的謝謝你，若不是你和陛下，英兒……”
“太子妃說的哪裡話，”李萱打斷她，“我們都是一家人，互相照應是應該的。”她看向朱元璋，“陛下，該讓人放出訊息了，晚了怕是王德全就跑遠了。”
朱元璋點點頭，對李德全道：“按我們商量好的辦，讓侍衛故意鬆懈些，給‘某些人’可乘之機。”
李德全領命而去，殿裡安靜下來，只有朱雄英的笑聲和勺子碰碗的輕響。李萱看著眼前的一切，突然覺得玉佩的裂縫沒那麼刺眼了。或許不完美才是真的，就像這道裂縫，是血與淚的印記，也是他們闖過難關的證明。
窗外的陽光正好，照在玉佩上，裂縫處的紅痕泛著暖光。李萱知道，王德全很快就會來，新的硬仗就在眼前，但她不怕了。
因為她不再是一個人。
她有朱元璋溫暖的手掌，有朱雄英軟糯的笑聲，有想守護的人間煙火，還有這枚帶著裂縫卻依舊溫熱的雙魚玉佩。
只要他們在一起，就沒有跨不過去的坎。
她舀起一勺粥，吹了吹，遞到朱元璋嘴邊：“陛下也喝點，昨天流了那麼多血，該補補。”
朱元璋張嘴吞下，順勢咬了咬她的指尖，笑得像個無賴：“還是你的粥最補。”
朱雄英在一旁拍手笑：“父皇羞羞！搶姨母的粥！”
殿裡的笑聲漫出來，順著走廊飄遠，像撒了一路的桂花，甜絲絲的。
