李萱的指尖撫過朱雄英腕間的銀鐲子時，孩子的小手在她掌心蹭了蹭，像只剛睡醒的小貓。這鐲子是她昨夜讓銀匠趕製的，內側刻著“平安”二字，比第73次送他的那隻輕了些——那時她總怕鐲子太沉壓得孩子不舒服，如今才明白，沉甸甸的守護，有時比輕飄飄的念想更實在。
【輪迴記憶：第73次洪武三年，那隻銀鐲子最後落在了呂側妃手裡。朱雄英死後，她在整理孩子遺物時發現鐲子不見了，後來竟在呂氏的妝匣裡找到，上面還沾著點硃砂，與魘鎮木人上的顏色如出一轍。她抱著鐲子在殿裡哭到天亮，指甲摳進掌心，血珠滴在銀面上，映出張扭曲的臉】
“姨母，這鐲子涼絲絲的，戴著像踩在溪水裡。”朱雄英晃著小手，銀鐲子發出叮噹的響，“母妃說，戴了這個就不會被蟲子咬了，是真的嗎？”
李萱的心輕輕一顫。常氏終究還是察覺到了什麼。她蹲下身，替孩子把鐲子戴緊些：“當然是真的，這鐲子是姨母求了菩薩的，能趕走所有壞東西。”她捏了捏孩子的臉頰，軟乎乎的肉墊下，似乎還能摸到昨夜輪迴裡那道腫起的傷痕。
“英兒才不怕壞東西，”朱雄英挺起小胸脯，從懷裡掏出個布偶老虎，是她前幾日送的那個，“我有老虎保護我，就像父皇保護我們一樣。”
李萱的眼眶有些發燙。這孩子總是這樣，明明自己還那麼小，卻總想著保護別人。她想起第78次輪迴，朱雄英為了護著朱允炆，被黑袍人推倒在地，額頭磕出個大口子，血流進眼睛裡，卻還喊著“別碰我弟弟”。
“小主，太子妃讓您去偏殿說話。”常氏的侍女在廊下稟報，聲音壓得很低，“說是……有要事商量。”
李萱跟著侍女往偏殿走，廊下的風捲著艾草香撲過來，嗆得她喉嚨發緊。常氏正坐在窗邊繡屏風，針腳細密得像蛛網，上面繡的是“百子圖”，卻在角落留了塊空白。看見李萱進來，她放下針線，眼底帶著憂慮：“萱兒妹妹，你昨晚……是不是做了噩夢？”
李萱的指尖在袖口攥出褶皺。常氏果然看出來了，她昨夜從輪迴中驚醒時，定是失態了。“是做了個噩夢，”她避開常氏的目光，“夢見英兒被蠍子蟄了，我怎麼也找不到解藥……”
“蠍子？”常氏的臉色白了白，手裡的繡花針掉在地上，“我今早去給英兒整理床鋪，竟在枕頭底下發現了只死蠍子！尾巴上還纏著根紅線，像是……像是被人特意放進去的！”
李萱的心臟驟然縮緊。和輪迴裡的一模一樣！只是這一次，蠍子被提前發現了。她撿起地上的繡花針，針尖閃著冷光：“是誰放的？查出來了嗎？”
“還沒，”常氏的聲音帶著哭腔，“東宮的侍衛說，昨夜看見個黑影往偏殿跑，穿著呂側妃宮裡的青灰色宮裝。我讓他們去查，卻被馬皇后的人攔了下來，說……說沒有證據，不能隨便搜查側妃的住處。”
“馬皇后？”李萱的指尖在針尾捻了捻，“她又想護著呂氏？”
常氏點點頭，拿起塊帕子擦了擦眼角：“皇后娘娘說，呂氏懷了龍裔，動不得，還說……說不定是哪個宮女不懂事，抓來玩的，讓我別小題大做。”她握住李萱的手，掌心冰涼，“萱兒妹妹，我總覺得不對勁，這宮裡的人……好像都在盯著英兒，我怕……”
“別怕，”李萱反手握緊她的手，“有我在，有陛下在，誰也別想傷害英兒。”她想起第73次常氏因為朱雄英的死，終日以淚洗面，最後竟哭瞎了眼睛，“我們得想個辦法，讓馬皇后沒法再護著呂氏。”
常氏的眼睛亮了亮：“妹妹有主意了？”
“嗯，”李萱湊近她耳邊，低聲說出計劃，“我們可以……”
兩人正說著，就聽見外面傳來喧譁聲，朱允炆的哭聲像只受驚的小貓。李萱和常氏連忙出去看，只見朱允炆坐在地上，小手捂著額頭，眼淚掉得像斷了線的珠子，朱雄英正站在他面前，小拳頭攥得緊緊的。
“怎麼了？”李萱把朱允炆抱起來，孩子的額頭果然紅了一塊，“是誰打的？”
“是我打的！”朱雄英梗著脖子，小臉漲得通紅，“他拿石頭砸我的老虎！還說……還說我娘是壞人！”
“我沒有！”朱允炆哭得更兇了，“是娘讓我說的！娘說太子妃用針扎小人，想害我弟弟！還說……還說李姨是狐狸精，會把父皇搶走！”
李萱的臉色沉了下去。呂氏竟連孩子都教！她拍了拍朱允炆的背，柔聲道：“允炆乖，你娘是騙你的，太子妃和姨母都不是壞人，我們都很喜歡你和弟弟。”
朱允炆似懂非懂地點點頭，小手抓住李萱的衣襟：“李姨，我不喜歡娘說的那些話，我想和英兒弟弟一起玩。”
“好啊，”李萱把他放在地上，“那你們拉鉤，以後不許再吵架了。”
朱雄英和朱允炆伸出小手，鉤在一起晃了晃，臉上都露出了笑容。常氏看著兩個孩子，眼眶又紅了：“要是他們能一直這樣和睦就好了。”
李萱知道，這只是奢望。第73次朱雄英死後，朱允炆被呂氏教得越來越孤僻，見了誰都躲，最後竟成了時空管理局的棋子。她輕輕嘆了口氣，只希望這一世，能改變這一切。
