李萱的指尖還殘留著青銅令牌的涼意，耳邊卻迴盪著朱允炆方才撲進呂氏懷裡的哭聲。她站在偏殿的廊下，看著月光將母子倆的影子拉得很長，心裡像被什麼東西堵著——呂氏掌心那包時空局給的毒藥，白粉末在燭火下泛著冷光，可她遞出毒藥時，指節分明在抖。
“皇祖母。”朱允炆的聲音突然從身後傳來，帶著剛哭過的沙啞。李萱回頭，見孩子手裡攥著塊被淚水浸溼的帕子，另一隻手緊緊牽著呂氏的衣角，“母妃說，那雙魚玉佩的另一半，藏在馬皇后的鳳冠裡。”
呂氏的臉“唰”地白了，慌忙去捂兒子的嘴，指尖卻被朱允炆下意識地咬了一下。她抬眼看向李萱，眼裡的慌亂像被驚起的鳥雀，連聲道：“小孩子胡說的！皇祖母別信——”
“鳳冠？”李萱的目光落在呂氏發紅的指腹上，那裡還留著朱允炆咬出的牙印，“馬皇后的鳳冠，前日剛送去尚寶監清洗。”她記得那日路過尚寶監，見幾個小太監正圍著鳳冠擦拭，其中一個太監的袖口沾著些銀灰色的粉末——那是時空局特製的追蹤粉，她在北平見過。
呂氏的嘴唇翕動著，突然屈膝跪下，裙襬掃過地面的聲響在寂靜的夜裡格外清晰：“皇祖母，臣妾求您，別去查。馬皇后她……她前日給尚寶監的太監塞了張字條，說誰要是敢碰鳳冠，就杖斃。”
李萱彎腰扶起她，指尖觸到呂氏袖口的褶皺，那裡藏著半枚斷裂的玉簪，簪頭刻著個“春”字——是常遇春生前給女兒常氏的陪嫁。她心裡一動，想起常氏前日偷偷塞給她的紙條，上面只畫了個鳳冠的簡筆畫，旁邊圈著個“毒”字。
“允炆，”李萱摸了摸孩子的頭，聲音放得極柔，“你是怎麼知道鳳冠裡有玉佩的？”
朱允炆的小眉頭皺著，手指無意識地摳著呂氏的衣角：“前兒我去給皇祖母請安，路過坤寧宮，聽見馬皇后跟郭寧妃說……說‘那東西藏在鳳冠的珠翠裡，等李萱死了，就讓允炆去取’。”
呂氏猛地捂住兒子的嘴，指甲掐進孩子肉裡也沒察覺，眼淚卻像斷了線的珠子往下掉：“皇祖母！孩子記錯了！他是前日看話本看迷了——”
“母妃沒記錯。”朱允炆扒開她的手，小臉上滿是倔強，“我還聽見郭寧妃說，要在鳳冠的珍珠裡灌鶴頂紅，等您去拿玉佩的時候……”
“住口！”呂氏厲聲打斷他，聲音都劈了調。李萱卻注意到，她說話時，右手悄悄往袖中縮了縮，那裡鼓鼓囊囊的，像是藏著什麼硬物。
李萱突然笑了，伸手替朱允炆理了理歪掉的領口：“允炆真乖，還記得提醒皇祖母。”她轉向呂氏，語氣輕得像風，“你袖裡藏的，是尚寶監的腰牌吧？方才去偷鳳冠，被人發現了？”
呂氏的臉瞬間褪盡血色，手一抖，枚黃銅腰牌“噹啷”掉在地上，上面“尚寶監”三個字在月光下閃著冷光。她慌忙去撿，卻被李萱先一步踩住。
“馬皇后許了你什麼好處？”李萱的鞋跟碾著腰牌，聲音裡聽不出喜怒，“是讓你女兒做太子妃，還是許了你兒子世襲指揮僉事？”
呂氏的肩膀劇烈地抖著，突然趴在地上磕頭，額頭撞在青磚上“咚咚”響：“皇祖母饒命！是馬皇后逼我的！她說要是我不照做，就把允炆過繼給郭惠妃！我不能讓我兒跟那個毒婦——”
“郭惠妃怎麼了？”李萱突然加重了腳下的力道，腰牌在青磚上刮出刺耳的聲響。她記得郭惠妃的父親是滁陽王郭子興，當年朱元璋還在郭子興麾下時，郭惠妃曾偷偷給過她半個窩頭，那時她還是個剛入宮的小宮女。
呂氏被問得一愣，隨即哭喊道：“她……她去年把我給允炆做的虎頭鞋扔進茅廁！還說我們呂氏是罪臣之後，不配養皇子！”
李萱的指尖微微發涼。她想起去年冬夜，呂氏抱著凍得發紫的朱允炆在雪地裡哭，懷裡還揣著只被糞水浸透的虎頭鞋。那時她就覺得奇怪，郭惠妃素來與呂氏無爭，為何突然發難。
“你去尚寶監，看到了什麼？”李萱移開腳，彎腰撿起腰牌，指腹摩挲著上面的刻痕。
呂氏趴在地上，聲音哽咽：“鳳冠……鳳冠的九隻鳳凰嘴裡，都銜著細針，針尖淬了毒。馬皇后說，只要您一碰鳳冠，那些針就會彈出來，扎進您的手……”
“她倒真是費心了。”李萱將腰牌揣進袖中，突然瞥見呂氏的髮髻鬆了，一支素銀簪子歪在耳後，簪尾纏著根紅線——那是朱雄英生前最喜歡的顏色，他常說紅線辟邪。
她心裡猛地一抽。朱雄英走的那天，也是這樣的月夜，孩子拉著她的手說：“皇祖母，母妃說戴紅線的人不會被惡鬼纏上。”那時他手裡就攥著根紅線，線的另一頭，繫著半塊雙魚玉佩。
“皇祖母？”朱允炆拉了拉她的衣角，“您怎麼哭了？”
李萱摸了摸臉頰，才發現自己溼了眼眶。她蹲下身，替呂氏理好髮髻，輕聲道：“起來吧。鳳冠我去拿，你帶著允炆去偏殿等著，把這個給常氏。”她將塊玉佩塞進呂氏手裡——那是朱雄英的遺物，半塊雙魚玉佩，上面還留著孩子的牙印。
呂氏的手抖得厲害，接過玉佩時，指腹蹭過那排細小的牙印，突然捂住嘴，哭得渾身發抖。
李萱看著她們母子走進偏殿，轉身往尚寶監去。夜風掀起她的裙襬，她摸了摸袖中的尚寶監腰牌，突然想起朱元璋昨日說的話：“萱兒，馬皇后最近總往欽天監跑，你說她是不是想求什麼符咒？”
那時她只當是玩笑，此刻卻覺得後頸發涼。欽天監的監正，是馬皇后的表兄。
尚寶監的門虛掩著，裡面亮著燈，隱約傳來金屬碰撞的聲響。李萱推開門，就見個小太監正拿著鑷子，往鳳冠的珍珠眼裡灌著什麼，鑷子尖上沾著的，正是銀灰色的追蹤粉。
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