李萱將兩半雙魚玉佩拼在掌心，指腹反覆摩挲著合縫處的刻痕。月光透過尚寶監的窗欞落在玉面上，“萱”字的筆畫在光線下泛著溫潤的光澤，與朱元璋方才刻字時落下的木屑氣息奇妙地纏在一起。她忽然想起洪武三年剛入宮時，朱元璋也是這樣握著她的手，在木牌上刻下這個字，那時他指尖的溫度，與此刻掌心玉佩的暖意幾乎重疊。
“皇祖母，馬皇后被侍衛拖走時，還在喊要摘您的鳳印呢。”朱允炆拽著李萱的衣角，小臉上沾著淚痕——方才馬皇后撲過來時，他嚇得攥著呂氏的衣袖哭了半盞茶的功夫，此刻眼睛還紅通通的。
李萱彎腰替他擦去臉頰的淚珠，指尖觸到孩子滾燙的皮膚時，心裡微微一緊。她瞥向站在門邊的呂氏，見她正低頭摩挲著那半塊帶著朱雄英牙印的玉佩，指節泛白，便輕聲道：“允炆乖，去跟你母妃待著，皇祖母還有事要跟你皇爺爺說。”
朱允炆點點頭，小跑到呂氏身邊。呂氏順勢將兒子摟進懷裡，抬頭看向李萱時，眼神里少了往日的怯懦，多了絲複雜的感激——方才若不是李萱拿出荷花酥做證，馬皇后定會把所有罪責都推到她這個“幫兇”身上。
朱元璋正彎腰檢視地上的毒針，指尖捏起一根對著月光端詳，忽然嗤笑一聲：“馬氏倒是捨得，這針尖淬的可是西域來的‘蝕骨散’，沾著點皮肉就得爛個窟窿。”他轉頭看向李萱，目光落在她未受傷的手上，眉頭擰了擰，“你怎麼知道鳳冠有詐？”
“猜的。”李萱將拼好的玉佩塞進領口貼身藏好，指尖不經意劃過鎖骨處的紅痕——那是上次被郭寧妃推下荷花池時，被碎瓷片劃破的，至今還留著淺疤。“馬皇后前幾日讓尚寶監趕製新的鳳釵，說是要給常氏做及笄禮，偏今日鳳冠就出了岔子，未免太巧了。”
常氏恰在此時走進來，聽見這話，手裡的藥箱“咚”地磕在門檻上。她連忙扶穩箱子，臉頰泛紅：“皇祖母說笑了，兒臣的及笄禮還早著呢。”話雖如此，她看向李萱的眼神卻帶著感激——馬皇后明著給她備禮，暗地裡卻總在朱元璋面前說她“性子剛硬，不像女子”，若不是李萱今日拆穿陰謀，將來這“及笄禮”指不定會變成什麼陷阱。
李萱朝她笑了笑，轉頭對朱元璋道：“郭寧妃還在外面跪著，陛下打算怎麼處置？”方才馬皇后被拖走時，郭寧妃想跟著溜，被李萱叫住：“荷花酥的賬還沒算呢。”一句話便讓她僵在原地，此刻正跪在殿外的青磚上，脊背挺得筆直，倒有幾分滁陽王府的硬氣。
朱元璋直起身，拍了拍手上的灰：“郭家是勳貴，動不得太重。”他話鋒一轉，眼底閃過冷光，“但也不能輕饒。去，把她那支鎏金點翠步搖摘了，送到浣衣局杵三個月衣杵，讓她知道知道，後宮不是靠孃家就能橫著走的。”
“陛下英明。”李萱應聲時，餘光瞥見常氏悄悄鬆了口氣——郭寧妃那支步搖，是上個月朱元璋賞的，比常氏的及笄禮單子上列的還要貴重，郭寧妃日日戴著在她面前晃，早就成了常氏的心病。
殿外突然傳來郭惠妃的哭喊：“陛下！臣妾是被馬皇后逼的！她拿臣妾兒子的前程威脅臣妾！”聲音尖利，帶著破音。
朱元璋皺眉：“讓她閉嘴，拖去靜心苑禁足，沒朕的旨意不許出來。”他轉向李萱，語氣緩和下來，“你今日受委屈了，想要什麼賞賜？”
李萱剛要開口，常氏突然上前一步，手裡捧著個錦盒：“皇爺爺，兒臣替皇祖母選好了。”開啟盒子，裡面是支素銀簪子，簪頭雕著半朵桃花，“這是兒臣照著皇祖母最喜歡的那株碧桃刻的，皇祖母總說戴金飾太累。”
李萱看著那半朵桃花，眼眶微熱。她確實不喜繁複的金飾，上次隨口跟常氏提過一句，沒想到這孩子記到現在。更巧的是，那半朵桃花的弧度，正好能和她藏在領口的雙魚玉佩邊緣合上——像是早就算好了一般。
“常氏有心了。”朱元璋拿起銀簪，親自替李萱簪在髮間，指尖不經意擦過她的耳垂，“就依你。”
李萱能感覺到耳垂的發燙，低頭時正好看見朱允炆拉著呂氏的手，踮腳往殿裡看，小臉上滿是好奇。呂氏察覺到她的目光，連忙把兒子往身後藏了藏，臉頰泛起薄紅——方才她聽見朱元璋說“賞賜”，心裡竟偷偷盼著李萱會要馬皇后的鳳印，又覺得自己荒唐，此刻被撞破心思，難免窘迫。
“皇祖母，”朱允炆從母親身後探出頭，舉著塊碎玉，“這是從鳳冠上撿的，亮晶晶的好看。”
李萱接過碎玉，認出是鳳冠上的鴿血紅寶石碎片，邊角鋒利。她剛想收起，朱元璋突然按住她的手：“留著。”他從袖中掏出個小錦囊，“把碎片放進去，將來給允炆做個平安符。”
呂氏的眼睛瞬間亮了——朱元璋竟要給朱允炆做平安符？這是連太子朱標都沒受過的待遇。她連忙拉著朱允炆跪下：“謝陛下恩典！”
李萱看著母子倆磕得鄭重，心裡卻掠過一絲不安。朱元璋對朱允炆的偏愛，會不會引來更多算計？她下意識摸向領口的玉佩，冰涼的玉面讓她定了定神——兵來將擋，水來土掩，這麼多年都過來了，還怕什麼。
常氏似乎看穿了她的心思，遞過藥箱：“皇祖母，方才小太監的眼睛被毒針所傷，兒臣去給他處理一下。”她頓了頓，壓低聲音，“郭寧妃的宮女在外面探頭探腦，兒臣順便去‘送’她們一程。”
李萱點頭：“小心些。”看著常氏提著藥箱走出殿門，她忽然想起常遇春——常氏這股利落勁兒，像極了她父親。可惜常遇春走得早，沒能親眼看著女兒長成這般模樣。
“在想什麼？”朱元璋的聲音在耳邊響起。
李萱回過神：“在想常氏像她父親。”
朱元璋沉默片刻，走到窗邊望著月亮：“常遇春要是還在，定會跟朕搶你做兒媳。”他轉頭看她，眼裡帶著笑意，“當年他總說，要找個像你這樣既機靈又穩當的姑娘給兒子做媳婦。”
李萱的心猛地一跳。她知道常遇春有個早夭的兒子，卻沒想到朱元璋還記得這些舊話。她剛要接話，殿外突然傳來常氏的喝聲：“放手！這是陛下賞給皇祖母的藥！”
兩人連忙出去看，只見郭寧妃的貼身宮女正拉扯常氏的藥箱，嘴裡嚷嚷著：“我家主子說了，這藥得先給她用，她跪得腿都麻了！”
“放肆！”朱元璋厲聲呵斥，“給朕掌嘴！”
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