李萱將裝著血樣的黑色盒子塞進龍袍夾層時，指腹蹭過朱元璋腰間的玉帶，冰涼的玉質讓她掌心的傷口更燙了。朱允炆還在御書房的軟榻上睡著，小眉頭皺著，像是夢到了什麼嚇人的事。
“讓奶孃抱去偏殿睡吧。”朱元璋替她攏了攏被風吹亂的鬢髮，指尖掃過她割破的掌心，“傷口怎麼不處理？”
李萱避開他的手，將玉佩重新裹進帕子：“郭寧妃招了嗎？”她記得郭寧妃被拖走時，眼裡那抹詭異的平靜——不像是知道自己要去詔獄的人該有的眼神。
朱元璋的指節在案几上叩了叩，聲音沉了沉：“嘴硬得很，只說血樣是‘上頭’讓送的，問她‘上頭’是誰，就開始裝傻。”他突然捏住李萱的手腕，“你懷疑她還有同黨？”
“不是懷疑。”李萱抽回手，將染血的帕子扔進炭盆，火苗“噼啪”舔舐著布料，“是肯定。西華門的侍衛說，今早有個小太監給郭寧妃送過點心，穿的是浣衣局的衣服，可浣衣局的人說沒派過人。”
炭盆裡的帕子燒成灰燼，李萱望著飄起的火星，突然想起朱雄英生前總愛蹲在炭盆邊看火星，說“像天上掉下來的星星”。那時她總笑他，現在才懂，有些星星落下來，是會燒人的。
朱元璋突然擊掌，錦衣衛指揮使立刻從陰影裡走出，單膝跪地：“陛下。”
“查浣衣局近三日的出入記錄，”朱元璋的聲音冷得像冰，“重點查身高五尺二寸、左腳微跛的小太監。”
李萱心頭一跳——她沒說過小太監的特徵，朱元璋怎麼會知道？
錦衣衛退下後，朱元璋才解釋：“你剛才盯著炭盆時，右腳無意識地踮了三下。”他模仿著小太監走路的姿勢，“左腳不敢用力，是跛的。”
李萱看著他略顯笨拙的模仿，突然笑了。朱雄英小時候學跛腳的老太監走路，也是這副模樣，被馬皇后追著打了半座宮城。
“馬皇后那邊……”她話沒說完，就被朱元璋打斷。
“已經讓人盯著了。”他從袖中掏出個小瓷瓶，倒出藥膏往她掌心抹，“她今早去景陽宮看過呂氏，逗留了兩刻鐘。”
藥膏帶著清涼的薄荷味，李萱卻覺得指尖更燙了。她想起馬皇后今早遞過來的那碗燕窩，碗沿沾著點極淡的銀粉——那是時空管理局特製的追蹤粉，她在朱雄英的遺物裡見過。
“奶孃說允炆醒了，在哭著找你。”朱元璋突然轉移話題，替她將袖口繫好，“去看看吧，別讓孩子嚇壞了。”
李萱走到偏殿時，朱允炆正扒著軟榻邊哭，小肩膀一抽一抽的。看見她進來，立刻張開胳膊撲過來：“皇祖母……娘被關起來了……”
李萱蹲下身接住他，指腹擦過他掛著淚珠的臉頰：“允炆不怕，娘只是去反省了，過些日子就出來了。”她知道這話是騙孩子的，呂氏參與的是通敵之罪，按律當斬。
朱允炆卻信了，摟著她的脖子，小奶音含糊不清：“那……那娘出來後，還會給我講故事嗎？”他記得娘講的《西遊記》，總把孫悟空說成“像雄英哥哥一樣厲害的人”。
李萱的心像被什麼東西攥住了，疼得發緊。她拍著孩子的背，目光落在窗外——馬皇后的鑾駕正從宮牆下經過，明黃色的轎簾被風掀起一角，能看見她手腕上那串紫檀佛珠，顆顆飽滿，卻在陽光下泛著異樣的光澤。
“皇祖母？”朱允炆的小手拽了拽她的衣襟。
“嗯？”李萱回神，替他擦掉鼻涕，“允炆想不想吃桂花糕？皇祖母讓御膳房做。”
朱允炆點點頭，又突然搖頭：“娘說……吃多了會蛀牙。”
李萱笑了，剛要說話，就見常氏捧著個錦盒走進來，臉色發白：“皇祖母，這是從郭寧妃的梳妝匣裡搜出來的，錦衣衛說……”
錦盒開啟的瞬間，李萱的呼吸頓住了——裡面是半枚雙魚玉佩，玉質、紋路，甚至上面刻的“平安”二字，都和朱雄英那半塊一模一樣。只是這半塊的邊緣，沾著點暗紅色的痕跡，像乾涸的血。
“這是……”李萱的指尖抖得厲害，她記得雄英說過，玉佩是一對，一塊給他，一塊給“將來要保護的人”。
常氏的聲音帶著顫音：“錦衣衛說，郭寧妃的貼身宮女招了，這是馬皇后上個月賞給郭寧妃的，還說……說‘另一半在該在的地方’。”
李萱猛地看向窗外，馬皇后的鑾駕剛轉過迴廊，明黃色的影子消失在拐角。她突然明白，為什麼馬皇后要去看呂氏——不是為了呂氏，是為了確認血樣有沒有送出去！
“常氏，”李萱將朱允炆抱給奶孃，聲音穩得不像她自己，“帶二十個錦衣衛，去坤寧宮，就說陛下要查馬皇后的佛珠。”
”……私的后皇馬是那，母祖皇“：愣一氏常
