李萱的指尖撫過錦盒裡那方泛黃的素帕，帕角繡著的並蒂蓮已褪成淺粉色，針腳裡還嵌著些許暗紅——那是她第三十二次復活時，被郭寧妃的人用簪子劃破脖頸濺上的血。時隔百次輪迴，這帕子竟會出現在朱允炆的書匣裡，由不得她不心驚。
“皇祖母，這帕子是母妃給我的。”朱允炆趴在案上，小手指著帕子中央的墨跡，“她說上面寫著能讓皇祖父更喜歡我的咒語，讓我天天揣著。”
李萱的呼吸驟然一滯。帕子中央的墨跡看似雜亂，實則是時空管理局特有的“牽機咒”符文，與她前世在馬皇后枕下發現的一模一樣。呂氏竟還在替時空管理局做事，甚至把主意打到了朱允炆身上。
“這咒語不好看。”李萱不動聲色地將帕子折起，塞進袖中，指尖觸到帕子邊緣的硬物——裡面竟縫著東西。“皇祖母給你繡個更好的，用金線繡只老虎，保準你皇祖父見了就歡喜。”
朱允炆的眼睛亮了：“比母妃給的銀鎖還好看嗎？”
“好看十倍。”李萱颳了下他的鼻尖，目光卻落在窗外——呂氏的貼身宮女正躲在海棠樹後張望，見她看來，慌忙縮了回去。
打發走朱允炆，李萱立刻讓李德福取來銀剪，小心翼翼地拆開帕子邊緣的夾層。裡面掉出半張撕碎的紙條，上面用硃砂寫著幾行字：“三月初三未時，皇陵東南角，以龍涎香引之，朱允炆為祭，可固錨點。”
龍涎香？李萱的心沉了下去。朱元璋近日正用龍涎香薰衣，說是常氏從江南尋來的貢品，氣味獨特。若真是用這香引什麼東西，朱元璋定會首當其衝。
“娘娘，要去告訴陛下嗎？”李德福的聲音發顫，他跟著李萱經歷過數次生死，一看這字跡就知道是時空管理局的手筆。
“不能說。”李萱將紙條湊到燭火邊，看著它蜷曲成灰燼，“上月戶部尚書的事忘了？陛下為了穩住淮西勳貴，明知他是時空管理局的人，還是把他放了。這時候說朱允炆是祭品，他未必信，反倒會打草驚蛇。”
李德福急得直搓手：“那怎麼辦？離三月初三隻剩五天了！”
李萱走到妝奩前，開啟最底層的抽屜，裡面躺著枚雙魚玉佩的仿製品——這是她讓劉師傅特意做的，除了沒有真玉佩的靈氣，外觀分毫不差。“得讓他們以為，朱允炆身上有真玉佩護著。”
她將仿製品用紅繩繫好，又取來一小瓶特製的香料——這是用時空管理局最怕的“鎮魂草”提煉的，氣味極淡，卻能讓他們的追蹤術失靈。“你想辦法把這玉佩給朱允炆換上，再往他的衣襟裡塞些香料，別讓呂氏察覺。”
李德福剛應聲，殿外就傳來宮女的通報：“娘娘，馬皇后請您去坤寧宮賞花。”
李萱的眉峰一蹙。被奪舍的馬皇后自上次皇陵失利後就深居簡出，今日突然相召，定沒好事。她摸了摸袖中的素帕，指尖在那道暗縫上頓了頓：“知道了，這就去。”
坤寧宮的暖房裡果然擺滿了新貢的牡丹，馬皇后斜倚在軟榻上，手裡把玩著串紫檀佛珠，見李萱進來，眼皮都沒抬：“妹妹來得巧，剛得了瓶上好的桃花釀，陪本宮嚐嚐？”
宮女奉上的酒盞裡泛著淺粉色的光暈，李萱的指尖剛碰到杯壁，就覺一陣刺骨的涼意——這是時空管理局特有的“凍魂酒”，飲下後會讓人靈力潰散，比牽機引更陰毒。
“皇后娘娘恕罪，”李萱將酒盞推遠些，掩唇輕咳，“臣妾昨日淋了雨，太醫說忌生冷。倒是娘娘，前些日子風邪未愈，這桃花釀性烈，怕是也該少飲。”
馬皇后終於抬眼，眸底閃過一絲厲色：“妹妹如今是越發金貴了，連本宮的酒都敢推。”她突然拍了拍手，殿外走進來兩個小太監，抬著個蓋著紅布的籠子，“聽說妹妹喜歡新奇玩意兒，本宮特意讓人從漠北尋來的雪貂，給你解悶。”
紅布掀開的瞬間，李萱的瞳孔驟然收縮。籠子裡哪是什麼雪貂，分明是隻被時空管理局改造過的“噬靈鼠”，皮毛泛著詭異的銀光，獠牙上還沾著暗紅的血漬——她前世就是被這東西咬斷了手腕，眼睜睜看著自己的靈力被吸乾，死狀極慘。
“這小東西看著倒兇。”李萱強迫自己笑了笑，指尖悄悄在袖中捏碎了顆鎮魂草丸，“只是臣妾膽子小，怕是養不好。不如送予允炆吧，那孩子最近總唸叨著要只寵物。”
馬皇后的臉色微變：“朱允炆年紀小，哪懂這些？還是妹妹自己留著吧。”她朝小太監使了個眼色，“開啟籠子，讓李娘娘瞧瞧它多乖巧。”
就在小太監伸手去解籠鎖的瞬間，李萱突然抬手打翻了桌上的酒壺，桃花釀潑了小太監一身。她尖叫著後退，故意撞翻了旁邊的花架，牡丹花盆砸在地上，泥土濺了噬靈鼠一身。
“哎呀！”李萱捂著心口，臉色煞白，“這鼠兒怎麼突然炸毛了？莫不是怕生？”
噬靈鼠被鎮魂草的氣味刺激，果然變得狂躁不安，在籠子裡瘋狂衝撞，哪裡還有半分乖巧的樣子。馬皇后的計劃被打亂，氣得將佛珠捏得咯咯作響：“廢物！還不快把這畜生帶下去！”
小太監們慌忙抬著籠子退下，李萱這才鬆了口氣，鬢角的碎髮已被冷汗濡溼。“讓娘娘見笑了，臣妾真是不中用。”
“罷了。”馬皇后擺擺手，語氣裡帶著明顯的不耐煩，“既然妹妹不舒服，就先回去歇著吧。”
離開坤寧宮時，李萱的後背已被冷汗浸透。她知道，馬皇后這是在試探她，若剛才稍有不慎，就會落得和前世一樣的下場。
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