李萱指尖的血珠砸在雙魚玉佩上時，發出極輕的“嗒”聲，像雪落在燒紅的烙鐵上。她盯著掌心裡的裂痕——那道貫穿魚腹的紋路是新添的，邊緣還沾著郭惠妃髮間的金箔，昨夜這場刺殺來得猝不及防，金簪劃破她手腕時，她甚至能數清簪頭鑲嵌的七顆米粒珍珠。
“皇祖母！”朱允炆的哭喊從殿外撞進來，帶著乳母特有的奶香。李萱迅速將玉佩塞進貼肉的衣襟，血漬在月白中衣上洇出朵歪扭的花，她反手抹掉唇角的藥渣，那是剛吞下解毒丸時嗆出的粉末，舌尖還殘留著黃連與麝香混合的苦澀。
門被撞開時，朱允炆撲進她懷裡，小拳頭捶著她的後背：“他們說你死了……母妃說你被扔進太液池了……”孩子的眼淚混著奶漬蹭在她頸間，“我就知道皇祖母不會死，你說過魚兒離不開水的。”
李萱按住他亂晃的腦袋，目光越過孩子的肩膀，落在門口。呂氏站在晨光裡，青灰色宮裝的下襬還在滴水，顯然是剛從水裡撈出來的——這是第972次，呂氏替她當了替身，用灌了鉛的裙襬沉進太液池，換她在冷宮的暗格裡吞下毒丸，藉著藥性觸發復活機制。
“娘娘。”呂氏的聲音比水波還冷，屈膝行禮時，髮間的銀飾相撞，發出碎冰似的脆響，“馬皇后在奉先殿設了靈堂，說要親自守靈三日。”
李萱撫著朱允炆的後腦，那裡有塊月牙形的胎記，和常遇春生前最愛的那把彎刀一模一樣。“知道了。”她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的篤定，“備些紙錢，我去‘哭靈’。”
朱允炆猛地抬頭，睫毛上還掛著淚珠：“皇祖母要去看自己的靈位嗎？”
“不是看靈位。”李萱替他擦掉眼淚，指尖蹭過孩子溫熱的臉頰，“是去看看，誰的眼淚比太液池的水還冷。”
奉先殿的香燭燃得正旺，馬皇后穿著素白孝服，跪在靈前燒紙，火光映得她側臉的輪廓像尊沒有溫度的玉雕像。李萱剛跨進殿門，就聽見她對著牌位說話，聲音比冰稜還尖：“李萱啊李萱，你說你爭了一輩子，最後還不是成了牌位上的灰？這雙魚玉佩，終究該是本宮的。”
紙灰被風吹起，粘在李萱的孝服上。她沒動，只是垂眸看著自己的鞋尖，那裡還沾著冷宮地磚的青苔——昨夜爬出來時，指甲縫裡嵌滿了溼泥，此刻正隨著手指的蜷縮，在掌心掐出月牙形的印子。
“皇后娘娘節哀。”李萱的聲音適時響起，帶著恰到好處的哽咽，“臣妾來給……給‘自己’燒柱香。”
馬皇后猛地回頭，孝服的寬袖掃過供桌，帶倒了一隻青瓷香爐。“你沒死？”她的瞳孔驟縮，像看到了不該存在的鬼魅，“不可能！郭惠妃說親眼看見你沉進太液池，連屍首都撈不到了！”
李萱彎腰扶起香爐，指尖故意在爐沿的缺口處劃了下，那裡立刻滲出血珠——這香爐是常遇春的遺物，邊緣的缺口是當年朱元璋砍傷的，後來被馬皇后借來擺在奉先殿，美其名曰“功臣遺物”，實則是想借常家的勢壓她一頭。
“許是水裡的魚兒捨不得臣妾。”李萱將血珠滴進香爐的灰燼裡，看著那點猩紅慢慢暈開，“皇后娘娘也知道，臣妾自小水性好，當年若不是臣妾，朱雄英怕是早就溺死在荷花池裡了。”
提到朱雄英，馬皇后的臉色明顯白了層。那是她心口的疤——朱雄英五歲那年在御花園落水，是李萱跳下去救的，可馬皇后總說那是她安排的“意外”，還因此罰李萱在雪地裡跪了三個時辰。
“放肆！”馬皇后拍案而起，孝服的腰帶勒得她脖頸發紅，“你竟敢提雄英！若不是你總在他面前搬弄是非，他怎會總跟本宮作對？”
李萱沒接話，只是從袖中取出個錦囊，輕輕放在供桌上。錦囊繡著半朵海棠，那是朱雄英生前最愛的花，另一半被馬皇后的侍女用剪刀絞碎了，當時朱雄英哭得撕心裂肺，說“皇祖母的花被皇后娘娘剪死了”。
“這是雄英繡的。”李萱的聲音突然軟下來，帶著細碎的顫抖，“他說要繡完送給皇后娘娘，說您戴海棠花最好看。”
馬皇后的目光落在錦囊上，指尖動了動，卻沒去碰。李萱看得分明，她的指甲縫裡藏著金粉，那是雙魚玉佩獨有的光澤——看來昨夜郭惠妃沒能得手，玉佩還在馬皇后手裡。
“假惺惺。”馬皇后別過臉，聲音卻沒了剛才的尖利，“雄英才不會……”
“他會的。”李萱打斷她，語氣斬釘截鐵，“就像他會偷偷把您賜的桂花糕藏起來，說要留給皇祖母一樣。”她向前走了半步，壓低聲音，“皇后娘娘，您昨夜藏在香爐裡的玉佩，還在嗎？”
馬皇后猛地轉身，孝服的袖子掃過李萱的手腕，那裡的傷口被掃得生疼。“你什麼意思？”她的聲音陡然拔高，帶著被戳穿秘密的慌亂。
李萱看著她的眼睛，那裡映著跳動的燭火，像極了第369次復活時，太液池裡燃燒的船燈。“沒什麼意思。”她輕輕退開半步，將朱允炆往前推了推，“只是允炆說，想給‘皇祖母’磕個頭。”
朱允炆立刻跪在蒲團上，對著空牌位“咚咚”磕頭，小拳頭攥得緊緊的：“皇祖母才不會變成牌位！皇祖母是水裡的魚，能在荷葉底下躲貓貓！”
馬皇后的臉色一陣青一陣白。她最忌憚李萱在孩子們心裡的位置，尤其是朱允炆，這孩子總說“皇祖母比母妃還親”，讓她覺得呂氏的存在都是多餘的。
“時辰不早了，臣妾先帶允炆回去。”李萱扶住孩子的胳膊，轉身時故意撞了下供桌，一隻供碗“哐當”落地，摔成了碎片。
碎片裡，滾出幾粒深紫色的藥丸——那是“牽機引”的藥渣，遇熱會化成紫煙，剛才馬皇后燒紙時，紙灰裡就飄著這樣的煙，只是被她用香燭的煙氣蓋住了。
