路過？李萱笑了，伸手將朱允炆拉到身邊，允炆剛才說，推雄英下水的人，穿的是杏色衣服——就像娘娘宮裡宮女穿的顏色呢。
朱允炆似懂非懂地點頭：是杏色的，一閃就不見了。
馬皇后的手指緊緊攥著佛珠，指節泛白：萱妃這是在暗示，是本宮宮裡的人推了雄英？
臣妾不敢。李萱低頭，帕子從袖中滑落，正好掉在呂氏面前，只是這帕子溼了，怕是不能用了。呂氏，再給允炆繡一塊吧，就用你上次說的那種針法，帶著平安符的。
呂氏的目光落在帕子上，第三片蓮瓣的位置正對著她。她的手指動了動，突然磕頭：是，臣妾遵命。只是......只是剛才是臣妾糊塗，不該牽扯萱妃娘娘，那《繡譜》確實是臣妾自己要買的。
李玉的手從腰間移開了。李萱看著馬皇后陰沉的臉，知道這一局暫時贏了。但她心裡清楚，這只是開始——就像第589次那樣，馬皇后絕不會善罷甘休。
朱雄英換好衣服跑回來，手裡拿著那支沾了泥的木箭：皇祖母，你看！箭沒丟！
李萱接過箭，箭頭的暗紅在陽光下格外刺眼。她突然想起朱元璋今早的話，郭英在揚州的勢力，比想象中深。這支常遇春樣式的箭，朱雄英落水，呂氏的帕子，馬皇后的東珠......這一切，或許都和揚州那片被侵佔的土地脫不了干係。
雄英真能幹。她摸了摸孩子的頭，目光越過太液池，望向宮牆之外。那裡，揚州的稻浪正在風中起伏，而那些隱藏在稻浪下的陰謀，正像太液池的暗流一樣，悄悄湧來。
呂氏撿起地上的溼帕子，指尖在第三片蓮瓣上頓了頓，然後小心翼翼地摺好，放進袖中。她抬頭時，正好對上李萱的目光，兩人都沒說話，但李萱知道，她懂了。
馬皇后冷哼一聲，帶著李玉轉身離去。杏色的裙角消失在月洞門後，像條溜走的蛇。
皇祖母，朱允炆拉了拉她的衣角，母親為什麼要撒謊？
李萱蹲下身，看著兩個孩子清澈的眼睛——朱雄英還在興奮地展示他的木箭，朱允炆則皺著小眉頭，像個小大人。她突然明白，這宮裡的棋局，從來都不是她一個人的戰鬥。
因為有些時候，她輕聲說，撒謊是為了保護更重要的人。就像第347次，呂氏撒謊替她頂罪；就像此刻，她需要呂氏守住揚州的秘密。
朱雄英似懂非懂：就像我上次打碎了父皇的硯臺，允炆弟弟說是他打碎的一樣嗎？
朱允炆的臉一下子紅了：那是因為你會被父皇罰抄書！
兩個孩子吵了起來，聲音像銅鈴一樣清脆。李萱看著他們，將那支木箭放進袖中。箭頭的暗紅蹭在帕子上，留下小小的印記，像滴血。
她知道，馬皇后絕不會就此收手。那瓶被李玉藏起的毒藥，那枚被她拋回去的東珠，還有呂氏袖中那半張拓片，都只是棋局上的棋子。而真正的博弈，才剛剛開始。
太液池的水面漸漸平靜，倒映著藍天白雲，像塊沒被打碎的鏡子。但李萱清楚，鏡子下面，無數的暗流正在湧動。她必須抓住那枚雙魚玉佩，抓住這輪迴中唯一的錨點，才能在這場棋局中，護住她想護的人。
走了，她牽起兩個孩子的手，去給你們父皇請安。雄英要告訴父皇，你的箭很結實，掉進水裡都沒壞。
朱雄英歡呼一聲，掙脫她的手往前跑，明黃色的身影像團跳動的火焰。朱允炆跟在後面，藍布衫的衣角被風吹得輕輕晃動。李萱走在最後，指尖摩挲著袖中的斷簪，銅絲的涼意透過指尖傳來，像個沉默的提醒。
第1001次輪迴，棋局已開。這一次，她不會再讓任何人成為棄子。無論是呂氏，還是這兩個孩子，或是那個總愛裝作冷酷的朱元璋，她都要護著。
就像護住那枚雙魚玉佩一樣，哪怕玉碎，也要護住藏在裡面的光。
她抬頭望向朱元璋所在的御書房方向，那裡的飛簷在陽光下閃著金輝。或許，該去提醒他一聲，揚州的稻浪下面，可能藏著比田契更危險的東西。比如，針對朱雄英的，不止是一次落水那麼簡單。
朱允炆突然停下腳步，回頭問：皇祖母，撒謊真的對嗎？
李萱看著他清澈的眼睛，想起第347次呂氏在冷宮裡說的話，有些謊，是為了讓真相活得更久。她蹲下身，認真地說：不對。但有些真相太危險，需要我們用謊言保護它，直到它能安全地站出來。
朱允炆的小眉頭皺得更緊了，卻還是點了點頭：我懂了，就像我把雄英哥哥打碎硯臺的事瞞下來，是為了讓他有機會把字練好，以後就不會打碎硯臺了。
李萱笑了，摸了摸他的頭：對，就是這樣。
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