李萱的指尖撫過朱雄英發間的暖玉時，孩子正趴在朱元璋膝頭，聽他講常遇春當年大戰採石磯的故事。明黃色的衣襟蹭著龍袍上的十二章紋，像朵撞進雲層的小太陽。暖玉貼著孩子的後頸，溫度透過布料滲過來，與李萱腕間雙魚玉佩的涼意形成奇妙的呼應——這是第1002次重生，她第一次覺得，那些縱橫交錯的裂痕裡，似乎真的藏著化不開的暖意。
“太爺爺，常爺爺真的能一箭射穿三層鐵甲嗎？”朱雄英的小手攥著朱元璋的鬍鬚，眼睛亮得像淬了火的星辰。
朱元璋被拽得齜牙咧嘴，卻笑得眼角堆起細紋：“那是自然！你常爺爺的弓，能開三石力，當年……”他話沒說完，就被朱允炆怯生生的聲音打斷。
“太爺爺，孫兒也能開弓了。”朱允炆站在廊下，藍布衫的袖口卷著，露出小胳膊上淡青色的血管，手裡舉著把小巧的牛角弓，“呂氏母親說，練好了能保護皇祖母。”
李萱的目光在那把弓上停了停——弓梢纏著圈新換的牛筋，是今早呂氏讓人送來的。她認得那牛筋的紋路，和第732次從郭寧妃宮裡搜出的毒箭弓弦一模一樣。只是這次，牛筋上沒抹毒藥，反而用桐油浸過，透著股清苦的藥香——那是防蛀的法子，常氏生前最常用。
“允炆真乖。”李萱朝他招招手，孩子小步挪過來時，她故意讓袖中的玉佩鏈掃過他的手腕，“只是這弓太硬，別傷著自己。”銀鏈上的碎鑽在他腕間留下串細碎的光，像撒了把會跑的星子。
朱允炆的耳尖紅了，低頭絞著衣角：“呂氏母親說，多練練就不硬了。”他的聲音越來越小，“她說……皇祖母喜歡能保護人的孩子。”
李萱的心像被細針輕輕紮了下。她想起第491次重生，朱允炆就是這樣低著頭，將灌了鉛的箭簇偷偷藏進朱雄英的箭囊——那時呂氏在他耳邊說的，也是“這樣皇祖母才會多看你一眼”。可此刻孩子眼裡的怯意，分明還沒被那些陰私算計染透。
“保護人不一定靠弓。”李萱蹲下身，指尖在他掌心劃了個“智”字，“就像你雄英哥哥，昨天在太液池，是靠喊‘皇祖母救命’才沒被淹著的，對不對？”
朱雄英從朱元璋膝頭探出頭，傻笑道：“皇祖母力氣大！像拔蘿蔔一樣把我拔上來了！”
朱元璋拍了下他的屁股：“沒大沒小！”目光轉向李萱時，卻軟得像化了的蜜糖，“你的帕子呢？早上見你還拿著。”
李萱摸出那方溼透的並蒂蓮帕子，第三片蓮瓣的繡線已經鬆脫，露出裡面半張泛黃的拓片——郭英在揚州侵佔民田的地契，邊角處還留著淮西勳貴特有的硃砂印。“正要給陛下看這個。”她將拓片展開，指尖點在地契上的“常”字，“這裡原是常遇春將軍的舊部屯田，如今卻成了郭英的私產。”
朱元璋的臉色沉了沉，龍袍的褶皺裡瞬間凝起寒意：“郭英膽子不小。”他接過拓片的手指骨節泛白，“馬皇后今早還來替他求情，說只是暫借。”
“暫借？”李萱想起今早李玉鬼鬼祟祟往馬皇后宮裡送密信的模樣，“怕是想借成世襲吧。”她話鋒一轉，捏了捏朱雄英的臉頰，“雄英昨天在太液池，看見的杏色裙角，是不是和皇后宮裡的宮女穿的一樣？”
朱雄英的小眉頭皺成了疙瘩：“好像是！而且她頭髮上的珠花，和太奶奶碎了的玉杯一個顏色！”
朱元璋的目光掃過李萱腕間的玉佩，突然冷笑一聲：“看來有些人是等不及要跳出來了。”他將拓片塞進袖中，“王瑾！”
王瑾從陰影裡走出來，手裡捧著個黑漆托盤，上面擺著三支箭——箭桿上分別刻著“寧”“惠”“定”三個字。“陛下，這是從郭寧妃、郭惠妃、達定妃宮裡搜出來的，箭頭都淬了毒。”
李萱的指尖在“寧”字箭上停了停。這箭的樣式，和第618次射穿她琵琶骨的那支一模一樣。那時她倒在血泊裡，聽郭寧妃在廊下笑著說：“敢搶陛下的寵愛，就該有這等下場。”
“她們倒是齊心。”李萱拿起那支“定”字箭，箭頭的寒光映在她眼裡，“達定妃的父親不是剛從揚州回來嗎？說不定知道些郭英的底細。”
朱元璋接過箭，隨手往案上一扔：“一群跳樑小醜。”他的目光落在朱允炆身上，孩子正踮著腳看那三支箭，藍布衫的影子在地上抖得像片樹葉，“允炆，你母親最近常去馬皇后宮裡？”
朱允炆的臉瞬間白了，往李萱身後縮了縮：“母親說……說要向皇后娘娘學規矩。”
“學規矩？”朱元璋的聲音冷了些，“是學怎麼給人下毒，還是學怎麼推皇孫下水？”
朱允炆“哇”地哭了出來：“我不知道！母親說……說都是為了我好！”
李萱將孩子攬進懷裡，指尖輕輕拍著他的背。這哭聲裡的惶恐太真實，讓她想起第347次，呂氏跪在雪地裡，也是這樣哭著說“我都是為了孩子”。那時她還以為是惺惺作態，直到看見呂氏被灌下毒酒時，死死往朱允炆懷裡塞了塊平安鎖——鎖裡藏著馬皇后私通淮西勳貴的賬冊。
“陛下息怒，”李萱抬頭時，眼裡凝著層水汽，“孩子還小，呂氏或許只是被人挑唆。”她的指尖在朱允炆髮間擦過，摸到個硬硬的東西——是塊小玉牌，刻著“時空”二字，邊緣還沾著點硃砂。
這是時空管理局的新標識。李萱的心沉了沉，卻不動聲色地將玉牌塞進袖中，指甲在上面掐出道印子。
“挑唆？”朱元璋的目光像淬了冰，“朕看她是嫌命太長。”他站起身時，龍袍帶起的風掃過那三支毒箭，“王瑾，去把呂氏帶來，就說朕有話問她。”
朱允炆哭得更兇了，小手緊緊攥著李萱的衣角：“皇祖母救我母親！她不是壞人！”
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