“美人這是做什麼？”送燕窩的宮女尖聲問，“這可是皇后娘娘特意讓人燉的！”
“哦，是臣妾失手打翻了。”李萱故作驚慌地擦掉手上的水漬，“快幫我想想，該怎麼跟皇后娘娘賠罪？”
宮女狐疑地打量著她，目光掃過花盆裡的殘渣，突然冷笑：“李美人還是自己去跟皇后娘娘解釋吧，娘娘在暖閣等著呢。”
李萱心裡清楚，這是鴻門宴。她整理了下衣襟，故意讓髮髻裡的鳳紋玉佩露出個角——馬皇后要的是玉佩，只要她表現得“不懂事”，對方就不會立刻動手。
暖閣裡，馬皇后正把玩著串佛珠，見李萱進來，慢悠悠地說：“聽說你把本宮送的燕窩倒了？”
“臣妾不是故意的。”李萱撲通跪下，膝頭撞在金磚上發出悶響，“臣妾最近總犯惡心，太醫說不能吃甜的，臣妾一時糊塗……”
“哦？太醫說的？”馬皇后放下佛珠，“哪個太醫？本宮倒要問問，是誰敢挑撥本宮和美人的關係。”
李萱心裡一緊。她根本沒找太醫，這是隨口編的藉口。就在這時，朱允炆突然跑進來，手裡舉著個空盒子：“皇祖母！朱雄英搶我的點心！”他邊跑邊撞在李萱身上，趁勢將塊溫熱的東西塞進她手裡——正是那半塊龍紋玉佩。
李萱瞬間明白，朱允炆是怕她被刁難，提前把玉佩送了回來。她攥緊玉佩，掌心的溫度燙得驚人。
馬皇后的目光在朱允炆身上轉了圈，突然笑了：“原來是允炆來了。快過來，讓祖母看看，是不是又長高了？”她招手讓朱允炆過去，手指卻在桌下做了個手勢——那是淮西勳貴的暗號，意思是“動手”。
李萱看見屏風後閃過幾個黑影，手裡都握著短刀。她突然抱住朱允炆，尖叫道：“有刺客！”
暖閣裡瞬間大亂。馬皇后的人沒想到她會先發制人，一時愣住。李萱趁機拽著朱允炆往外跑，身後傳來馬皇后的怒吼：“抓住她！別讓她跑了！”
跑到月華門時，李萱突然想起朱元璋的話，轉身對朱允炆說：“你先回東宮，就說皇祖母去給你找丟失的玉佩了。”
朱允炆似懂非懂地點頭，看著李萱往西華門的方向跑，突然喊道：“皇祖母！我幫你引開他們！”說完就朝相反方向跑去，還故意把靴子踩得咚咚響。
李萱的眼眶一熱。這孩子，明明怕得發抖，卻還想著保護她。
西華門角樓的風很大，吹得李萱的裙裾獵獵作響。她爬上角樓，看見個穿青布衫的婦人背對著她站著，身形與記憶裡母親的模樣漸漸重合。
“母親？”
婦人轉身，臉上帶著塊銀色面具，只露出雙含淚的眼睛：“萱兒，我的女兒……”
母女相認的瞬間，李萱突然聽見身後有腳步聲。馬皇后帶著人追來了，手裡舉著弓箭，箭頭直指她們。
“抓住她們！”馬皇后的聲音在夜風中扭曲，“時空局說了，抓住時空裂隙的叛徒，重重有賞！”
李萱將母親護在身後，掏出兩塊玉佩合在一起。玉佩發出刺眼的光芒，形成道堅不可摧的光盾。馬皇后的箭射在光盾上，瞬間化為齏粉。
“不可能！”馬皇后尖叫，“這玉佩早就該失效了！”
“你不懂。”李萱的聲音平靜卻有力，“這玉佩的力量，來自血脈，不是你們這些時空局的傀儡能明白的。”她突然將玉佩舉過頭頂，光盾猛地擴大，將馬皇后的人全部罩住。那些人接觸到光盾，身體迅速變得透明，像馬皇后上次那樣，化作青煙消散。
馬皇后驚恐地後退，轉身想跑，卻被光盾攔住。她看著自己的手一點點變得透明，突然慘笑：“我不甘心！時空局不會放過你們的！”
李萱沒有理她，只是緊緊抱住母親：“我們回家。”
母親摘下面具，撫摸著她的臉：“回不去了，萱兒。我在時空局待得太久，身體已經和那裡的能量繫結，離開就會消散。”她從懷裡掏出個小巧的銀盒子，“這是時空局的核心金鑰，毀了它，就能切斷他們對這個時代的控制。”
李萱接過盒子，指尖傳來冰涼的觸感。
“記住，別再復活了。”母親的身體開始變得透明，“每一次復活，都是在消耗你的生命力。好好活著，看著朱允炆長大，看著大明越來越好。”
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