十二日的清晨帶著濃重的霜氣，萱瑞宮的石階上結了層薄冰。李萱披著狐裘站在廊下，看著青禾指揮小太監們撒草木灰防滑，鼻尖縈繞著淡淡的藥香——那是昨夜從東宮帶回的醉仙釀，經太醫查驗，果然摻了曼陀羅花蜜。
“貴人，秦公公來了。”小太監的通報聲打破了清晨的寧靜。
秦忠臉色凝重地走進來，雙手捧著一個錦盒：“貴人，這是從呂氏的臥房搜出來的，還有……那小丫頭招了。”
錦盒裡鋪著一層黑絨，放著幾樣東西：一枚刻著“局”字的黃銅令牌，與劉姑姑房裡的香爐紋飾如出一轍；一疊信紙，字跡娟秀卻透著陰狠，赫然是呂氏與宮外的通訊，內容無非是打探朱元璋的行蹤，以及如何“處置”萱貴人；最顯眼的是一小包白色粉末，用銀簪探過，立刻變成了青黑色。
“鶴頂紅。”李萱拿起那包粉末，指尖微涼，“她倒是準備得周全。”
“小丫頭說，呂氏讓她若栽贓不成，就用這東西毒死您，再偽裝成自盡。”秦忠壓低聲音，“還說……呂氏的父親早就和時空管理局的人有勾結，那黃銅香爐就是信物，三年前就開始佈局了。”
李萱將粉末放回錦盒，眸色沉沉。三年前，正是朱元璋登基的第二年，淮西勳貴氣焰最盛的時候。呂氏的父親不過是個小吏，卻能攀附時空管理局，可見其野心不小。
“皇上怎麼說？”
“皇上在御書房看了供詞，氣得摔了茶盞，說……午時三刻，賜死呂氏。”秦忠頓了頓，“還說要查抄呂氏孃家，凡是參與其中的，一個不留。”
李萱沉默片刻。前世呂氏雖狠毒，卻也沒走到這一步，想來是這一世自己的出現，加速了她的瘋狂。她看向東宮的方向，朱標被禁足，怕是還不知道呂氏的結局。
“青禾，備些點心，隨我去東宮。”
“貴人？”青禾愣住，“現在去東宮？萬一……”
“去吧。”李萱打斷她，“有些事，總要做個了結。”
東宮的侍衛換了新的，見是李萱，立刻放行。比起昨日的燈火通明，今日的東宮透著一股死寂，廊下的燈籠還沒撤，卻蒙著層灰，像是蒙了層死氣。
朱標坐在書房，面前擺著棋盤，棋子卻一顆未動。聽到腳步聲，他抬頭看來，眼底佈滿紅血絲，顯然一夜未眠。
“萱貴人來做什麼？看本王的笑話嗎？”他的聲音沙啞，帶著濃濃的自嘲。
李萱示意青禾放下點心，開門見山：“殿下，呂氏……被賜死了。”
朱標的身子猛地一震，像是不敢相信自己的耳朵：“你說什麼？不可能！她是允炆的生母，父皇不會……”
“皇上有旨，午時三刻行刑。”李萱將錦盒放在桌上，推到他面前，“這些是證據，呂氏勾結時空管理局，意圖謀害皇上和臣妾，罪證確鑿。”
朱標顫抖著手開啟錦盒，看到那枚黃銅令牌和信紙時，臉色瞬間慘白。他拿起信紙，逐字逐句地看著，手指抖得越來越厲害，最後信紙從手中滑落，飄落在地。
“怎麼會……怎麼會這樣……”他喃喃自語，眼神渙散，“她怎麼敢……怎麼敢……”
李萱撿起信紙，放回錦盒：“殿下，呂氏的父親早己投靠時空管理局，三年前就開始佈局，呂氏不過是他的棋子。您被矇在鼓裡，也是受害者。”
“受害者？”朱標猛地抬頭，眼眶通紅，“本王識人不清，縱容她在東宮興風作浪，差點害了你，也差點讓父皇背上殺功臣的罵名，本王有什麼資格當受害者！”
他猛地站起身，卻因為起身太急，踉蹌了一下，扶住桌沿才站穩。看著他痛苦的模樣，李萱想起前世朱標英年早逝，留下年幼的朱允炆，被朱棣奪權，落得個生死不明的下場。
“殿下，”李萱的聲音柔和了些，“事己至此，再自責也無用。呂氏有錯，但其家人的罪，不應牽連到允炆。他還是個孩子，需要人照顧。”
朱標一怔，看向李萱，眼神複雜：“你……不恨她？”
“恨過。”李萱坦誠道，“但現在不了。她為自己的所作所為付出了代價，夠了。”她頓了頓，“皇上雖然震怒，但念在允炆年幼，並未遷怒於他，只是將他交給了皇后撫養。”
朱標鬆了口氣，像是卸下了千斤重擔。他看著李萱，忽然屈膝跪下：“萱貴人，本王……多謝你。”
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