朱雄英的虎頭鞋尖沾著雪，在金磚地上蹭出淺痕時，李萱正將雙魚玉佩塞進他襁褓內側。玉面貼著嬰孩溫熱的脊背，像塊捂熱的暖玉——這是她第47次從洪武三年的雪夜裡醒來，朱雄英剛滿百日，常氏的奶水還足，朱元璋的御案上，正壓著給馬皇后晉封的草擬詔書。
“皇祖母，爹爹說這玉能擋災。”三歲的朱允炆扒著搖籃邊，手裡舉著顆蜜棗，涎水順著嘴角往下淌，“母妃讓我送的，說給小弟弟沾沾甜氣。”
李萱的指尖在朱允炆手背上輕輕一彈。第39次輪迴裡，就是這隻手，在朱雄英五歲那年，將摻了巴豆的桂花糕遞過去——孩子上吐下瀉時，呂氏跪在朱元璋面前哭，說朱雄英“命裡帶煞，克手足”。
“你母妃的心意，小弟弟領了。”李萱接過蜜棗，反手扔進妝奩深處，那裡藏著半枚生鏽的銀簪，是常氏去年生朱雄英時，從產道里取出來的——馬皇后賞的“催生禮”，簪頭淬了讓產婦虛虧的慢毒。
朱允炆的手指還在搖籃木欄上劃來劃去，指甲縫裡嵌著點青泥。李萱瞥見他袖口露出的紅繩，繩結打得是“鎖魂結”，呂氏最擅長這個，去年給御花園的錦鯉掛紅繩，說是“祈福”，沒過三月，一池金鱗全翻了白肚。
“去告訴你母妃，”李萱替朱雄英掖好被角，玉墜在嬰孩心口微微起伏，“明日早朝後，陛下要去常府祠堂祭拜，讓她備些素酒。”
朱允炆顛顛跑出去時，正撞在常氏懷裡。新封的太子妃扶著腰進來，鬢邊彆著支素銀簪，是常遇春的遺物——當年常將軍戰死沙場，馬皇后親將這簪子插在常氏髮間，笑著說“以後就是朱家的人了”，轉頭卻讓人在常氏的安胎藥里加了三錢涼性的知母。
“姐姐又在嚇孩子。”常氏笑著坐下，指尖探進搖籃，輕輕碰了碰雙魚玉佩，“方才聽見允炆哭，還以為你罰他了。”
李萱沒接話，只將常氏的手按住——她指甲縫裡有新鮮的藥渣，是今早太醫院新配的催乳方，裡面混了味“漏蘆”，看似通乳，實則耗氣血。“藥房的劉院判換人了，”李萱低聲道，“馬皇后的遠房表侄，昨天剛從蘇州調來。”
常氏的指尖猛地收緊，銀簪尖在掌心掐出紅痕。第22次輪迴裡，就是這個劉院判，給她診出“心疾”，讓朱元璋信了“常氏命薄，恐難扶保太子”的鬼話，隔月就給東宮納了三個良娣。
窗外的雪簌簌落著，朱雄英在夢裡咂了咂嘴。李萱摸出藏在袖中的羊皮卷，上面用硃砂畫著後宮脈絡——郭寧妃的父兄在蘇州掌著鹽運，郭惠妃的舅舅是應天府尹，達定妃更厲害，孃家是淮西最大的糧商。這些名字旁，都畫著小小的狼頭，和馬皇后陪房的腰牌上那個，一模一樣。
“陛下昨晚宿在坤寧宮。”常氏的聲音壓得更低，銀簪在指間轉了個圈，“馬皇后賞了他件狐裘，說是西域進貢的，毛根裡摻了些東西，貼身穿三日，能讓人倦怠乏力。”
李萱的指尖在羊皮卷的“坤寧宮”三個字上戳了戳。第17次輪迴，朱元璋就是穿著這件狐裘臨朝，突然在金鑾殿上昏了過去，馬皇后趁機以“帝體違和”為由，讓呂氏代掌六宮印信，三天換了七個宮門侍衛。
“我讓小廚房燉了羊肉湯，加了當歸。”李萱將羊皮卷塞回枕下，“等下讓小祿子送去御書房，就說是你親手燉的。”
小祿子是她從浣衣局調過來的小太監，耳朵聾了半隻，卻是個難得的忠心人——第41次輪迴裡，他為了給李萱報信，被郭惠妃的人活活打死在井邊，屍身泡了三天才浮上來。
常氏剛要應聲，殿外突然傳來太監的尖唱：“陛下駕到——”
李萱快手將朱允炆扔進來的蜜棗藏進袖中，轉身時，朱元璋已經掀簾而入，龍袍下襬沾著雪，手裡卻舉著串糖葫蘆，紅得像團火。“雄英呢？”他大步走到搖籃邊，鬍子上的冰碴落在嬰孩臉上，逗得孩子咯咯笑，“看爹爹給你帶什麼了？”
朱雄英的小手抓住糖葫蘆籤子，朱元璋順勢在孩子心口摸了摸，指尖觸到玉佩時頓了頓：“這玉……”
“是臣妾孃家給的，說是能安神。”常氏趕緊介面，手卻在袖中攥緊了李萱的衣角——第8次輪迴，朱元璋就是看見這雙魚玉佩，追問出處，馬皇后趁機說李萱“私藏前朝遺物”，差點把她扔進浣衣局。
李萱垂著眼，指甲掐進掌心。她知道朱元璋想問什麼——這玉佩的另一半，正掛在他貼身的荷包裡，是二十年前，他還是皇覺寺僧人時，從一個垂死的遊方女尼手裡接過的。那女尼臨終前說：“持此玉者，終會助你得天下，也會……毀你天下。”
“挺潤的。”朱元璋沒再追問，捏了捏朱雄英的臉蛋，“過幾日遷宮，給雄英的殿裡多擺些暖爐，別凍著。”他轉身時，目光掃過李萱，“聽說你昨夜又去了冷宮？”
李萱心頭一緊。第33次輪迴，她就是因為去給被廢的胡充妃送棉衣，被馬皇后撞見，扣上“結黨營私”的罪名，杖責三十，差點沒挺過來。
“臣妾聽說胡才人病了，送去些藥。”李萱屈膝行禮，袖口的蜜棗硌得腕骨生疼，“她畢竟是……”
“畢竟是罪臣之女。”朱元璋打斷她，語氣聽不出喜怒，“後宮之中，最忌拎不清。馬皇后讓你多學學規矩，不是沒道理。”
常氏趕緊打圓場：“妹妹也是心善……”
“心善？”朱元璋冷笑一聲，將糖葫蘆塞給常氏，“洪武朝不需要心善，需要的是眼睛亮。”他盯著李萱，“郭寧妃今早遞牌子，說你在御花園罰跪她宮裡的小太監，可有此事？”
來了。李萱垂下眼瞼。第29次輪迴，就是這個由頭，郭寧妃哭訴李萱“仗勢欺人”，馬皇后順勢提議“罰去靜思己過”，把她關在佛堂裡，直到朱雄英出痘才放出來——而那佛堂的香灰裡，摻了讓人不孕的草藥。
“那小太監偷了常氏娘娘的東珠，”李萱的聲音平穩無波，從袖中摸出個錦盒，開啟時，三顆東珠在燭火下泛著冷光，“臣妾已經交到尚寶監了，按宮規，該杖二十。”
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