李萱的指尖按在朱雄英後頸的穴位上，少年人剛從噩夢中驚醒，冷汗浸透了中衣，後頸的皮膚涼得像塊冰。“又夢見那片蘆葦蕩了？”她屈指在他脊椎上輕輕一彈，那裡有塊淺疤——是第92次朱允炆推他下水時，被蘆葦根劃破的，每逢陰雨天就會發癢。
朱雄英往她懷裡縮了縮，小手攥著她衣襟下的雙魚玉佩：“皇祖母，我看見水裡有好多手，都在抓我的腳。”他的聲音帶著哭腔，睫毛上還掛著淚珠，“就像……就像去年郭惠妃宮裡那個淹死的小宮女。”
李萱的心猛地一揪。那個小宮女，是替她擋了杯毒酒才被滅口的。第108次復活時，她在太液池邊撈起那具浮屍，女孩的指甲縫裡還嵌著淮西特有的河泥，和朱雄英噩夢裡的景象一模一樣。
“別怕。”她將玉佩從衣襟裡掏出來，玉面的紅紋在燭火下明明滅滅，“你看這玉，它在發光呢，壞人不敢來的。”她屈指彈了彈玉佩，紅紋突然變亮，映得朱雄英的小臉泛著瑩光，“這是常母妃用你爺爺的護身符改的，比什麼都管用。”
朱雄英的眼睛亮了些，指尖小心翼翼地碰了碰玉佩的裂痕：“常母妃說，這裂痕裡住著菩薩？”
“住著比菩薩更厲害的。”李萱替他擦去眼淚，指腹觸到他耳後的硃砂痣——是常氏特意點的，說能辟邪，“住著你爺爺當年在鄱陽湖殺出來的煞氣，專吃壞東西。”
少年人似懂非懂地點頭，突然拽了拽她的衣袖：“皇祖母，我剛才聽見朱允炆在窗外哭，說……說他母妃要把他的小木馬燒了，還說那木馬是災星。”
李萱的瞳孔驟然收縮。小木馬？朱允炆那匹木馬的肚子裡，藏著時空管理局的微型定位器。第87次達定妃就是靠這個，在御花園的假山裡設了陷阱，她替朱雄英擋了落下的巨石，後背被砸得血肉模糊，躺在地上三天三夜沒閤眼，每動一下都像骨頭在摩擦。
“他還說什麼了？”她將朱雄英往榻裡推了推，摸出髮間的銀簪，簪頭的細針淬了“醒神散”——是太醫院劉院判給的，說能讓人瞬間清醒，當年他就是靠這東西，從馬皇后的毒酒裡逃過一劫。
“他說……說要把木馬埋在靜心苑的梅樹下，讓馬皇后娘娘的‘菩薩’收了它。”朱雄英的聲音越來越小，小手揪著她的袖口，“皇祖母，馬皇后的菩薩，是不是和我們的不一樣？”
李萱捏緊了銀簪。靜心苑的梅樹下，埋著淮西勳貴的名冊。第76次她被馬皇后關在那裡時，曾在樹根下挖出過半塊玉佩碎片，上面的裂痕正與她懷裡這塊相合。
“有些菩薩，專吃小孩子的眼淚。”她將朱雄英按回榻上，往他枕下塞了把短刀——是朱元璋昨日賞的，刀鞘上嵌著顆小珍珠，是她親手縫上去的，“你乖乖睡覺，皇祖母去去就回。”
朱雄英攥著她的衣角不肯放：“我跟你一起去！我能保護皇祖母！”他說著就要拔枕下的刀，卻被李萱用眼神制止。
“你保護好自己，就是幫皇祖母最大的忙。”她在他額頭上親了一下，指尖沾到點奶香——是常氏特意給他加的羊奶，“記住，不管聽見什麼動靜都別出聲，尤其是……有人說皇祖母出事了，也千萬別信。”
少年人重重點頭，像只被委以重任的小獸，攥緊玉佩閉上了眼。李萱掖好被角轉身時，青禾正舉著燈籠站在門口，臉色白得像紙：“娘娘，秦忠公公來了，說……說馬皇后在靜心苑設了法壇，要‘驅邪’。”
“驅什麼邪？”李萱將銀簪別回髮間，簪尖在燈籠光下閃著冷光。
“說是……說是東宮有不乾淨的東西，要請道士來作法，還要……還要您去觀禮。”青禾的聲音發顫，燈籠穗子晃得厲害，“秦忠公公說，那道士的法器裡，藏著黑狗血做的符。”
李萱的眉梢挑了挑。黑狗血符？第63次馬皇后就是用這招，誣陷她是“狐狸精轉世”，要在殿外燒死她。她記得那天自己被綁在柱子上，火舌舔到裙襬時，朱雄英哭喊著“皇祖母不是妖怪”，被常氏死死按住。
“告訴秦忠，本宮身子不適，去不了。”她往榻邊退了兩步，目光掃過朱雄英沉睡的臉，“讓他盯著那道士，看看他袖口是不是繡著狼頭。”
青禾剛應聲要走，殿外突然傳來朱允炆的哭喊：“皇祖母！你快救救我的木馬！母妃真的要燒了它！”
李萱走到窗邊，見朱允炆抱著匹小木馬跪在廊下，身後跟著個面生的太監，手裡舉著個火摺子。小木馬的尾巴上，果然繫著根紅繩，是時空管理局的標記——第91次達定妃給她送的壽桃裡，就藏著根一模一樣的繩。
“你母妃為何要燒它？”李萱推開窗，夜風灌進來，吹得燭火一陣搖晃。
“母妃說……說這木馬會引來鬼！”朱允炆的小臉哭得通紅，眼淚鼻涕糊了一臉，“皇祖母，你快收下它吧，不然我……我就跪死在這裡！”
李萱的目光落在那太監的手背上——有塊月牙形的疤，是淮西勳貴特有的烙印。她突然笑了，朝朱允炆招招手：“進來吧，把木馬給本宮看看。”
朱允炆剛要起身，那太監突然按住他的肩：“小殿下，呂妃娘娘說了，這木馬邪性得很，不能進東宮的門。”
“放肆！”李萱的聲音陡然拔高，銀簪在指間轉了個圈，“本宮讓他進來，你敢攔著？”
太監的臉色白了白，悻悻地鬆開手。朱允炆抱著木馬衝進殿，剛跨過門檻就“哎喲”一聲摔倒，木馬摔在地上，肚子裂開道縫，滾出個黑珠子，在青磚上彈了彈，停在李萱腳邊。
“這是什麼？”李萱彎腰撿起黑珠，指尖在上面輕輕一按，珠子彈開，露出裡面的齒輪——是時空管理局的“引爆器”，第79次郭寧妃就是用這東西，在她的生辰宴上炸塌了偏殿。
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