“你母妃知道嗎？”她將黑珠扔進炭盆，珠子發出滋啦的聲響，很快熔成一團黑渣。
“母妃……母妃說只要照做，就讓我當太子。”朱允炆的哭聲越來越大，“皇祖母，我不是故意的，我只是想讓爺爺喜歡我……”
李萱蹲下身，與他平視，掌心輕輕覆在他發頂：“想讓爺爺喜歡你，不是靠這些歪門邪道。你看雄英，他從來不說這些，可你爺爺最疼他，為什麼？”
朱允炆抽泣著搖頭，眼淚滴在她的手背上，燙得像火。
“因為他知道什麼該做，什麼不該做。”李萱替他擦去眼淚，指腹觸到他耳後的針孔——是今早呂氏給他扎的“安神針”，裡面摻了讓人迷糊的藥，“你母妃給你扎的針，是不是讓你總覺得頭暈？”
朱允炆愣了愣，重重點頭：“母妃說……說紮了針，我就不會做噩夢了。”
“那不是安神針，是讓你聽話的藥。”李萱的聲音壓得很低，像在說悄悄話，“就像……就像你爺爺喂戰馬的草料里加的料，讓馬只聽他的話。”
少年人的眼睛瞬間瞪圓，驚恐地捂住耳朵：“我不要當馬！我不要！”
“那你就得學會自己做主。”李萱將雙魚玉佩解下來，塞進他手裡，“拿著這個，去找你常母妃，就說……你想明白了，以後要學雄英，做個好孩子。”
朱允炆攥著玉佩，指尖被紅紋燙得一哆嗦，突然重重地點頭，轉身就往殿外跑，小靴子在青磚上踩出急促的聲響。
李萱望著他的背影，突然覺得心口發悶。第37次復活時，她也曾試圖拉朱允炆一把，卻被他反手推下石階，摔斷了腿。那時他眼裡的陰鷙，像極了此刻的呂氏。
“娘娘，常氏娘娘派人來了。”青禾端著藥碗進來，碗沿的溫度剛好，“說……說朱允炆跑到東宮，抱著常氏娘娘的腿哭，還把呂妃給他扎針的事全說了。”
李萱接過藥碗，仰頭飲盡，藥味裡混著點蜂蜜的甜香——是朱元璋讓人加的，知道她怕苦。“常氏怎麼說？”
“常氏娘娘讓奴才給您帶句話，說……‘網已經撒好了，就等魚上鉤’。”青禾的聲音帶著笑意，“還說，劉院判剛才來報，馬皇后宮裡的道士，果然是時空管理局的人，袖口繡著狼頭。”
李萱放下空碗，指腹摩挲著碗底的龍紋：“讓秦忠把那道士‘請’到慎刑司，就說……本宮想請教請教，怎麼給小孩子辟邪。”
青禾剛應聲要走，殿外突然傳來秦忠的聲音：“娘娘，陛下讓奴才來問，明早去靜心苑‘觀禮’的禮服，要不要換成素色的？”
李萱的眉梢挑了挑。朱元璋這是在提醒她，馬皇后的法壇有詐。“告訴陛下，”她從妝臺暗格裡摸出個錦囊，裡面是半塊玉佩碎片，“就說本宮找到了‘魚餌’，讓他準備好‘漁網’。”
秦忠接過錦囊時，指尖在她手背上輕輕一叩——是暗號，說朱元璋已經在靜心苑布好了埋伏。李萱望著他消失在迴廊盡頭的背影，突然想起第41次復活時，這個小太監為了給她報信，被郭惠妃的人活活打死在井邊，屍身泡了三天才浮上來。
“皇祖母。”朱雄英不知何時醒了，揉著眼睛坐起來，“你剛才跟朱允炆說什麼了？他好像……好像不那麼怕你了。”
李萱走回榻邊，替他掖好被角：“說要讓他做個好孩子。”
“他會嗎？”少年人眨巴著眼睛，小手攥著她的衣角。
“會的。”李萱在他額頭上親了一下，指尖沾到點奶香，“就像……就像咱們雄英，也學會保護皇祖母了呀。”
朱雄英的小臉瞬間漲紅，不好意思地往被子裡縮了縮。李萱望著他沉睡的臉，突然覺得心口的玉佩燙得厲害。紅紋在玉面上流轉，像極了母親手札裡畫的“時空軌跡”，曲曲折折，卻總能回到原點。
她想起第1次復活時，自己躺在洪武三年的雪地裡，懷裡揣著半塊冰冷的玉佩，不知道未來會有多少次死亡在等著。那時她以為，活下去只是為了躲開時空管理局的追殺。
可現在她明白了，一次次復活，不是為了逃避，是為了在這死局裡，護住想護的人——護著朱雄英不再掉進蘆葦蕩，護著常氏不再被馬皇后算計，護著朱元璋不再被時空管理局奪舍，護著朱允炆……哪怕只有一絲可能，也想把他從歪路上拉回來。
窗外的風停了，燭火漸漸平穩。李萱摸了摸懷裡的玉佩，紅紋已經褪去，只剩下溫潤的玉面貼著心口。她知道，明天的靜心苑，又是一場硬仗。馬皇后的法壇，時空管理局的道士，淮西勳貴的埋伏……還有那些藏在暗處的刀光劍影。
但她不怕。
因為她的袖中，藏著朱元璋給的匕首；她的髮間，彆著能解百毒的金簪；她的身邊，睡著會用短刀保護她的朱雄英；而她的心裡，裝著無數次復活都磨不掉的念想。
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